埃迪当过好几次暖场歌手，大家说我很有潜力，我仔细想了想，到现在为止我投入最多热情的确实是音乐，何况，我一贯希望脱离我父亲的掌控，即使是出于叛逆心理，我也厌恶已久了。”约瑟夫的嗓音还是青涩而稚嫩的，他习惯用这样温柔脆弱的音色说话，可他此刻的表情是褪去稚气、显然经历了长久的深思熟虑以及迟疑不决，这个决断若来自他的本心，她这个局外人便无话可说。
    虽然约瑟夫态度坚决，托马斯·斯科特可不会这么容易息事宁人，他大闹脾气，并扬言要他儿子的合同作废。无奈之下，约瑟夫受不了父母的争论，从学校偷跑了出来，爱德华在外还有演出，暂时让他照着地址又是乘出租车又是步行地来到夏洛特家门口。
    “那你饿不饿？我给你煮点东西吃……桌上有电话，你打给爱德问问接下来我可以做什么。”夏洛特说着起身，在厨房简易地做了一顿早餐，他们随意吃过之后，约瑟夫才联络上爱德华，聊了没有两句，他就把电话递给了她——
    “很抱歉我这么麻烦你。实在没有想到这孩子这么冲动就跑出来，我明天就会赶回来接他，你放心。”她听到话筒的那个声音夹杂着倦意，一瞬间不太忍心生他们的气，于是回道：
    “算了，他人都在这里，我总不能赶他出去。你明天大概几点过来？”
    “……粗略估计，晚上十一点是最快的情况。”他听着似乎有些羞愧。
    “要不这样，既然乔连家都回不去，你这边又有工作，干脆我现在把他送到你家，你让你的保洁工给我开门。”她都不明白这种小事为何非要搞得这么复杂。
    “你的方案快捷的同时也冒险。汤姆和我父亲是好朋友。”他简短地解释，而她了然地挖苦道：
    “上次的闹剧过后，你还没有换锁？”
    只听见电话那头的人愣了愣后轻轻地笑了出声，她竟产生了一种情人间缱绻闲谈的错觉，一时被这个怪异的想法震得思绪恍惚。
    “我父亲应该不会找上门来。”爱德华同意了她的提议，“你下午两点再过去吧，罗伊在家里面，他搞好清洁就离开……”
    新学年有几天的课程比较轻松，自从她乖顺地接受了玛姬的安排，曾经监视她行程的人被撤职，她看似重获了自由，又更像是彻底失去自由。
    约瑟夫是一个乖孩子。老实说，她倒觉得看护一个孩子算不上难事。他们之间有许多话题，相处起来并不尴尬。中途约瑟夫还带电话给自己的妈妈报平安，听来斯科特太太比较宠自己的儿子，愿意为儿子保守秘密。
    下午两时，她载着这位乖孩子来到爱德华的家里。离上次她来这个地方已经过去大半年，这座家宅仍是这副模样。罗伊是约莫四十岁的非裔美籍人，他是爱德华聘请的新管家，不仅擅长普通的保洁，那些高档衣服、连古董的清洁护理方式他也十分拿手，慈眉善目待人热诚，她这一趟拜访体验很好，收获不小——
    “罗伊先生，请问这是什么？”她刚进门发现客厅挂着许多做工精致的衣物，当中有好几套出自她家，罗伊正在给它们进行保养工序，她犹如好奇的学生，凑近去观察。
    “我自制的干洗剂，绝对的柔和。市面上的干洗材料太粗鲁了，对这些特殊的织料损伤很大。”罗伊耐心地回答道。
    “您如果开一家售卖这些干洗剂的门店，将它变成一个牌子，绝对会大赚一笔。”她没有发现自己已经惯性地带上商人的眼光看待许多事。
    “希尔小姐您说笑，我没有这么大的本领。”罗伊不好意思地笑笑，质朴而憨厚。
    “为什么您要给爱德华当管家？说起来可能失礼，但我很想聘请您到我们公司呢，您肯定当得上一位部门主管。”她难得开起玩笑。
    “您抬举我了。”罗伊客套地推托道，“琼斯先生是个好人，我这是因为报恩答应了他的请求。”
    听罢夏洛特没有再追问，然而罗伊反倒自顾自地说了起来：
    “我的儿子，年轻时不懂事，跟着中学那些混混闹到入警局，您知道，我们的待遇本就远不如白人，档案还有了污点，他一直找不到工作。是琼斯先生，聘用他，还是一个舒舒服服、福利俱全的文书岗位。”
    感慨万端。她这一刻不知该说些什么。不过似乎，无声在此时总是比多余的话语好的。
    34.
    从亚特兰大到波士顿，又跑去了巴黎和米兰，最后在法兰克福结束宣传，洛杉矶的一场颁奖宴过后，终于能回到住所。爱德华·琼斯在飞机上断断续续睡了短短几个小时，精神气弱了点，他这些天身心俱疲，为约瑟夫那档子事，他在后台挨了特地赶过来的托马斯·斯科特一顿骂：
    “我欠了你什么？埃迪，当年我好歹这么捧你，这一路走得这么顺利，你走的时候给了我这么多麻烦就算了，现在还要支持我的儿子做这么荒唐的决定，你就是这么报答我的吗？”托马斯似是知道那一纸合约代表着没有挽救的余地，他忽地揪住爱德华的领子，保镖要拉开他，爱德华却做手势拦住了——
    “