息。
    他终于需要鼓起勇气面对她最初的来意。
    但他该怎么道来？坐在他面前是一个如此嫉恶如仇的人，听到这些并不光彩的事端会作何反应已经可以想象了。要让她对自己的坏印象再增添一笔吗？他发现他在这方面可真是易如反掌啊……他苦涩地在内心自嘲。
    “你可能不关注那些古怪的娱乐报纸杂志。”他的开场白带着几许令人产生无头无尾的听感，“里面全是我各种各样的……‘丑闻’——即使这些轶事我连它们发生过的记忆都不具有。”纤细的手指摩挲着折射天花顶吊灯光线的酒杯，他在说最后一句话时还轻蔑地笑了。
    夏洛特的视线停留在他被微光冲淡的眼眸里。
    “我十多年前以为所谓的逐梦，牺牲的是时间与精力，更甚者也不过就是被消磨意志，等我踏进去这个地域我才发现，不论为了功利性的名气还是纯粹的艺术造梦，付出的代价是除这具躯壳外的全部。‘自讨苦吃’、‘咎由自取’这些词是我父亲一直以来形容在我身上的，而看来他说得不错。”静悄悄的房间里仅仅只有他声音的浮动。
    她没有言语。
    “许多人背叛我。最后我把矛头指向他们时，我的反击亦伤害了其他人。”他的目光和她相遇，眼中没有半点闲适与温情，他重重地强调了“伤害”这个词。
    她却慢条斯理地开口：“我更惊讶的是你竟然能做到全身而退。”
    他被她所留意的重点搞得错愕，挑了挑眉毛，继而说：“我从一开始有掌握了大多数人的把柄……但我并不希望自己会有用上它们的一天。钱没办法让我顺利抽身而出，显然他们想让我身败名裂，我不得不运用同等黑暗、或是更甚的手段。”
    “本来就清白的人又怎么会被轻易抓住把柄呢？证明他们行不正坐不端已成习惯……为什么要这么惊讶地看着我？我看上去不像眦睚必报的人？”她不由自主地扯开嘴角笑了，对此她本不想评价太多，她着实认为他的做法无可非议。
    “不。我是没想到你会理解，毕竟这些行径单拎任何一个出来都值得被唾弃。”他颇有受宠若惊之态，无可奈何地摇头浅笑。
    “看这些做法对何人而已。”她几乎带着一种说玩笑话的口吻：“先生，我可不是一个非黑即白的人。‘以其人之道还治其人之身’算是我那和大杂烩一样的人生哲学中的一条了。总而言之，祝贺你自由吧。”她主动地稍稍举起酒杯示意。
    伴随着那个清脆的碰杯声，这个沉重的话题总算结束，晚餐的后半段以悠哉平和的闲聊作为主旋律。他们谈到了音乐，谈到了电影，谈到了书，无话不说。
    “对了，不知你现在还有没有和乔联系？那天打去斯科特家，号码打不通。”她蓦地提道。
    “我这里有新号码，临走前给你吧。”他迟疑了一下，追问：“你找他有什么要紧的事？”
    “不算吧，就是最近我的主编建议我们有机会到读者的学校开展讲座，想问问乔的看法罢了……”她心虚地垂下头，用叉子切开碟子里的曼多瓦酥饼的一个边角，现编了一个谎言搪塞道。
    直至晚餐结束，他送她到了门外。
    夏洛特把挎在肩上的单肩书包率先扔进车子的副驾驶处，再自己开了车门坐进去，车窗没有来得及摇上的那一瞬间，她倏忽间注意到那个笼罩着她的高大身影还未离去，她抬眼茫然地看向仿若仍在犹豫的人——
    “我想在最后说，谢谢你今晚能过来，这对我来说很重要。”爱德华弯下腰，手轻轻扣在车窗边，诚挚的道别好像把这一晚神化成了一件能让往昔和未来都稍显逊色的事，她为此感到好笑，仅仅客气地回答：
    “你请我吃饭，如此款待，应是我道谢。”
    “不——你恐怕不明白这由始至终对我的意义。我很感谢我是我母亲的孩子，而你正是你……与你结识并交心至今，我才知道自己拥有上帝的怜悯和眷顾。”他没有带着往常那副玩世不恭的神色，而是沉着脸笃定地静静叙述这些叫人摸不着头脑的话。夜色将他的眼睛衬得如同墨蓝色的海域，路边的灯光是烧成艳黄色的，刺眼至极，他说得没错，她此刻一点都看不懂他，一点都读不清楚他那仿佛高涨饱含着的、又仿佛什么都没有流露的情绪，他垂下眸，好像最后一句话需要消耗他许多勇气及决心——
    “在这之前，我只是一个自以为清醒的小丑。”
    30.
    缭绕白烟撞上了焕发着蜜橙色泽的火光，它们交缠在一起，像一片融化着深冬晨光的雾气，或是冲淡了带刺蔷薇花香的湿暖春风，都是不可名状的迷幻，叫人陶醉的虚无。
    隐约之间有一个人在这芬芳馥郁的水雾里，岑寂无声，她似乎被一起沉入了海里。
    但不是想象中冷锐刺骨的触感，而是温热得几乎附着炽烈的、黏腻的感官，伴随着一股沉重的压迫感，她无可呼吸，她挣扎着想要呼救——可她为什么要呢？
    于是当她深陷在近乎窒息和惯性踌躇时，他们忽地浮出水面，那个人喘着气，贴在她耳边