、落难的幼童，起初只是负责甚至没有姓名与来历的孩子的饮食起居，再后来她干脆申请了办小型福利院的资格，用退休金经营了“帕克之家”，夏洛特在十岁刚搬来没多久的时候、玛姬每个月都会带着礼物和她一起造访这里，她们几乎是看着当初还只是襁褓婴儿的孩子成长为小少年、又看着每隔一段时间加入进来的新伙伴渐渐从羞怯到活泼开朗的成长。
    夏洛特知道帕克夫人的先生与儿子都不支持自家福利院的工作，所以她才总是这么频繁地过来致力于让孩子们的生活质量变得更好，至于那些大型的国营福利院她只有在长假期间才会十分招摇高调地过去——为了向那里的负责人表明自己是一个颇有背景权力并机敏警惕、一旦发现任何不妥会动用所用关系与舆论力量的人，从而间接威慑那些工作人员掐灭自己也许会跑出潘多拉盒子的邪念，连玛姬都说她这是多余的做法，因为一切监管组织都有在各司其职，可她总无法完全相信除自己以外的人。
    她虽然没有要否定任何目的不明就轻易投身于慈善事业的高层人士的意思，但是她依旧不自觉地在心底里希望这个伯顿家能不再插手帕克夫人的福利院……
    18.
    感恩节这晚玛姬又是在晚饭中途接一个电话就要赶回公司，她一个人自觉这夜平淡无聊，原打算短假的这五天把《作为意志和表象的世界》首发并几乎绝迹的版本与第二版进行对比研究，结果因为节日玛姬的休假她没能过去几天，严重拖慢了她的进度。给琼斯府邸打了个电话，无人接通，刚好排除了爱德华在家庆祝感恩节的可能性，她随口和库克说自己要去安妮家待会儿、就挎上包出门了。
    不过是夜晚七点，大街上已经没什么行人，当然平安夜的情况会更加夸张，大家都会待在家里和亲友热热闹闹地庆贺。
    这栋海景别墅真是一点儿活人居住的生活气息都没有。话说回来，爱德华声称自己不乐意外人插手自己的私生活，那这大房子是谁在保持清洁的呢？总不能是七个矮人或是中国民间传说的那位海螺姑娘。她嘲讽地想，她认为他极有可能只是把佐伊和她来这里的时间给岔开罢了。
    不过也好，她一点儿都不喜欢别人在她忙着干正事的时候打扰自己，更别说是一个对她满怀恶意的老管家。
    夏洛特非常享受这样宁静自由的独处时间，她待到整整十点钟才依依不舍地告别那些爱书，穿上厚绒外套挎好包上楼准备回家。
    她满脑子都是对叔本华的再一次惊叹以及对他被所处时代辜负的惋惜，以致于她根本没注意到，那越靠近大厅越清晰的异响——
    楼层之间的隔音效果十分好，她通常只能听见同一楼层隔壁房间的声响，因此很多时候即便楼上主客厅的动静有多大、她都不可能注意到。
    “阿米莉亚，如果不是为了合约的事麻烦请回吧。”
    “别这样埃迪，你知道我今晚为什么过来的，我们在一起的时候很开心，不是吗？”
    “那已经是过去了，请你自重，我今晚有客人。”
    “客人？噢，所以你想玩点别的，家主和客人的游戏……”
    “喂！”
    夏洛特一踏进客厅就看到这个景象：红卷发的美艳女人穿着能将她雪白丰腴凹凸有致的身体衬托得更能让人血脉扩张的抹胸短裙，正把大半个身子挂在着装严密、神情莫名排斥的爱德华身上，他因为躲避而深陷在沙发里，想要把自己的脖子都扯断一样用力扭开脸，仿佛紧贴自己身体的是一条非洲巨蟒而不是一个大美人。
    作为旁观者的她心里的尴尬情绪很快就被困惑所代替，她记得爱德华·琼斯是风流成性的异性恋……这样艳丽的芙蕾雅向自己求爱，被紧抱着索吻的人假如换作是她，她不介意让这位神似英格丽褒曼的女人感受一次快/感与契合度到达极致顶峰的——打住，她怎么能想这些东西。
    像三明治一样被夹在可怕前女友与丝毫不透气的真皮沙发之间的爱德华对上了不远处夏洛特看戏似的目光，他剧烈地咳嗽了几声，一下把阿米莉亚给推开了。
    “哦？所以她是谁？凯文说的那个艳遇吗？”阿米莉亚起开身，漂亮的茶色眼睛充满敌意地盯着她，刻薄地开口说道。
    “您误会了，我只是他的合作伙伴，敢问小姐芳名？”夏洛特没有半分恼怒，反而一度沉浸在对方即便愤怒都不失美丽的容貌之中，她将视线始终牢牢锁定在阿米莉亚的身上，嘴唇竟弯起一个笑，抢在爱德华前头驴头不对马嘴地问。
    “阿米莉亚·威尔逊。”女子虽然也很疑惑，但还是非常高傲地回答。
    夏洛特感觉这个名字有些熟悉，不过她一时懒得回忆起来，于是仅仅直奔主题道：
    “威尔逊小姐，你这么完美，纠结在这样一个身人上实在太可惜。”
    两个听者不约而同地感到惊异。
    “谁要在乎一个甚至不懂得欣赏我的人？如果要让我求着一个人去理解我的全部、求着一个人去爱上我，这简直是最可笑的事。我的感情假如需要其中一方更加主动地去带动