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    秦妍书的四表姐朝上座的二表哥努了努嘴，往下头一指：“二哥，你压中题了，不去试试吗？”
    二表哥笑着摇头：“不急。”转头朝秦妍书道，“六妹妹要是有兴趣，可写下来让人递送下去。”
    在凌氏这边排辈，秦妍书在她这辈人排行第六。
    秦妍书笑着点点头。
    适才说话的四表姐打趣道：“妹妹别客气，我们就指着你挫挫二哥的傲气呢，省得他一天天的鼻孔朝天的样儿。”
    二表哥无奈：“四妹可别乱说，回头爹得治我一个狂妄自大的罪名，我要是被罚抄书，你也跑不了。”
    秦妍书的四表姐吐了吐舌头：“当我没说过。”
    秦妍书莞尔，正想说话，楼下大堂就有一年轻人站出来，他们忙望过去。
    “不才高州易元泽，抛砖引玉，先来一首。”那年轻人朝众人拱拱手，将桌上刚刚书写下来的笔墨揭下来，开始高声吟诵，“苦热中夜起，登楼独褰衣。山泽凝暑气，星汉湛光辉……（注1）”
    “好！”
    “不错。”
    那名年轻人面带喜色，朝诸人拱了拱手，将手上诗墨交给书斋里的书僮，由书僮呈到那张丈许长的案桌上。
    有人开了头，其他人纷纷踊跃下场。
    秦妍书看的津津有味，眼也不眨地盯着下面。半晌转回来，恰好看到二表哥收笔。
    她定睛望去，禁不住跟着念了起来：“清风无力屠得热，落日着翅飞上山……（注2）”完了她钦佩不已，“二表哥好文采。”
    凌二表哥轻笑：“不过是堆砌辞藻，倒让你看笑话了。”
    秦妍书将诗句细细咀嚼了遍，摇头：“实在意韵深远，表哥谦虚了。”
    凌四表姐插话：“你别搭理他，他分明自得的很，就是惯爱装样儿。”
    凌二表哥无奈：“话儿尽给你说完了。”
    其余几人都笑了。
    秦妍书也笑，笑完不知怎的，想到了在农庄那几天亲见的农人面朝黄土背朝天的模样。她顿了顿，细声问道：“我可否也写上一首？”
    二表哥挑眉：“当然。”伸手，“请。”
    旁边的五表姐已经快手捏起毛笔递给她，四表姐笑眯眯地帮她铺开宣纸。
    她忙道了声谢，蘸墨，提笔挥毫。
    诗未写完，沉默的凌家三表哥就先赞了句：“六妹妹的字儿真不错。”他善书，所以一眼看出秦妍书这手字很有几分功底。
    凌二表哥点头：“诗更不错。”完了摇头晃脑，“足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长（注3）。好！想必这是要上墙了。”
    上墙是通州文画赛事的一个规矩。参选诗作画作会交给场中裁判点评，获得裁判好评者，可以张贴到赛场各处，供游人赏阅，直至下一场赛事开启才会更换下来。
    寒窗苦读多年，谁不想自己的才华得旁人赞同呢。也正是这种规矩，让通州各种文赛名扬天下。
    受到两位表哥表扬，秦妍书腼腆地朝他们笑笑，稳稳将诗句写完，最后迟疑一瞬，落款写了个“秦三”。
    凌三招来书僮，将秦妍书俩人的笔墨揭起递给他，由他送下裁判席。完了他眼带赞赏看向秦妍书：“听闻六妹妹少有出门时候，想不到竟这般观察入微，且字里行间尽是悯惜之意，可见六妹妹心善。”
    旁边两位表妹也连连点头。
    秦妍书腼腆：“前阵子去庄子住了段时日，有感而发罢了。”
    凌二摸摸下巴：“这约莫就是爹所说的，设身处地、感同身受？看来我是不是得找个机会去庄子里住住，下下田什么的？”
    凌四表姐啐了他一口：“得了吧，你这书生力气，下地不得给人帮倒忙的。”
    凌二登时哑口，几人哄笑。
    说笑几句，底下裁判就开始翻看诗句，遇到好诗必定吟诵一番，再轮番做出点评，并让人将其分别贴在周围廊柱、板墙上。
    不出凌二所料，秦妍书的诗作也上墙了。
    秦妍书微有些窘，又有几分欢喜。因这一回，余下诗题她再不肯下笔，生怕太过高调抢了表哥表姐风头，也怕出什么意外。
    待诗赛完毕，几人等人潮略微散去，将书斋里的诗作好好欣赏了一番才意犹未尽地归家去。
    接下来的日子，秦妍书开始跟着表姐表妹们的作息起卧。早起练字，巳时学史，未时学琴，申时学画，中间空当下几盘棋，偶尔告假出去参加各种赛会，日子充实又闲适。闲适得她浑然忘了父母所说的，她这次前来通州，是为了相看人家……
    直至某日早起请安，听见外祖母乐呵呵地跟她说：“妍书丫头今年十五了呀，待你选秀后就能嫁人了呢。”
    秦妍书不甚在意，以为只是老人家随意感慨：“大表姐二表姐嫁人的时候都是十七八岁，妍书还小呢。”
    “不早了不早了。”凌家老夫人摆摆手，“你大表姐二表姐像你这般大的时候，可写不出