那尖叫声远远传来。
    听音色，发出尖叫的还正是林新一不久前才见过的铃木园子。
    “园子小姐出事了！”
    “这次别墅聚会果然有蹊跷！”
    林新一心中一沉。
    他下意识地起身离开，却又骤然停下脚步，转身把灰原哀从床上抱了起来。
    这幢别墅里还不知道藏着什么妖魔鬼怪，让小哀一个人留在房间里，他不太放心。
    就这样，林新一抱着灰原哀一路狂奔，循声赶到了别墅另一端。
    此时，毛利兰、柯南、贝尔摩德等人也都闻声赶了过来，汇聚到了那间刚刚传出求救声的客房门口。
    试着推了推门，门从里面反锁上了，打不开。
    “园子、园子！”
    毛利兰紧张地对着门内大喊。
    门内仍是没有回应。
    她再也等待不及，便心急如焚地飞起一脚，将门板一脚踹开。
    门被粗暴打开，出现在众人面前的，是倒在屋子中间的两个女人：
    米原晃子，还有铃木园子。
    她们两个都昏昏沉沉地倒在地板上。
    米原晃子的额头上有伤，铃木园子的脖子上则是有一道浅浅的勒痕。
    一眼望去，房间里再也看不到第三人的存在。
    而房间里的那扇窗户却是向外洞开，让窗外的冷风呼呼地直灌进来。
    “米原老师和铃木小姐的呼吸都很平稳，没出什么大事。”
    林新一迅速检查了一下米原晃子和铃木园子的身体轻快。
    在确认她们身体并无大碍、只是陷入轻度昏迷之后，他才稍稍松了口气：
    “凶手可能是在袭击园子小姐之后，听到有人被她的尖叫声引来，就放弃继续施暴，从房间里翻窗户逃跑了。”
    “这边有我来看着。”
    “毛利小姐，你现在去追！”
    林新一当机立断地做出了决断。
    他是医生，正好负责照看受伤的米原晃子和铃木园子。
    而毛利兰拥有顶尖的战斗力，更适合追捕凶手的工作。
    毛利兰虽然本能地担心着米原老师和铃木园子的状况，但她也知道现在情况紧急，追凶之事一分一秒也不得耽搁。
    “嗯，我现在就去追！”
    她眉目含煞地由柔弱小女生变身狂野女战士，穿着短裙就一跃而起，跨过窗户追了出去。
    贝尔摩德心中在意，便紧跟着一手撑住窗栏，轻盈地翻了过去。
    将追凶的工作交给她们，林新一才放心地留下来观察米原老师和铃木园子的伤情，还有这袭击现场的情况。
    “她们的伤都不算太重，园子小姐的脖子上就更是只被勒破了层皮...”
    “怎么会这么容易昏过去？”
    林新一微微皱起眉头：
    带着这样的疑惑，一条被凶手遗弃在现场的毛巾，很快引起了他的注意。
    这条毛巾被随意扔在昏迷的米原老师手边，看着有些可疑。
    林新一戴上随身携带的手套，拾起那块毛巾，用手轻轻将毛巾上的气味扇到鼻尖：
    有一股淡淡的刺激性甜香味。
    再蹲下来，试着嗅一下地面：
    地面低处，也萦绕着一股淡淡的刺鼻甜味。
    “是乙醚？”
    乙醚气味很特殊，蒸汽密度比空气大不少，挥发后会向低处沉降。
    通过这些特征，林新一初步判断毛巾上沾染的化学物质是乙醚。
    “难道凶手是用沾着乙醚的毛巾，从身后捂住受害者的口鼻，使她们被乙醚麻醉，当场昏迷了过去？”
    他不禁有些意外：“这...”
    这在现实里几乎是不可能的。
    因为乙醚有明显的刺激性气味，要是有人想用沾着这玩意的毛巾从背后袭击目标，基本还没来得及靠近，隔着几米就会被目标闻到。
    只要嗅觉正常，反应及时，就很难被这玩意偷袭。
    即使被偷袭成功，同样因为这股刺激性气味，人在被沾染乙醚的毛巾捂住口鼻之后，多半会下意识地屏住呼吸。
    乙醚本身又具有极强的强挥发性。
    只要闭个1、2分钟的气，毛巾上的乙醚就会挥发得七七八八，药效大大降低。
    凶手若是有这能力和目标长时间僵持，让目标几分钟都无法脱离束缚，直到无力继续闭气，松开口鼻，吸入毛巾上的乙醚。
    那还何必用乙醚...
    有这功夫，用普通毛巾都能把人给捂到窒息昏迷。
    而除了这些原因之外，包括乙醚在内的麻醉药也没普通人想像得那么神奇。
    即便是起效最快的地氟烷，也需要超过十秒的时间才能发挥作用。
    即便是真被麻倒了，如果不是持续用药，并且保证浓度大于某个阈值，人很快就会醒了。
    能几秒钟把人弄倒的药物的确有。
    但那些基本都是剧毒物质。
    那不是把人迷晕，而是把人给毒得快挂掉了。
    “如果凶手是用了什么剧毒药品，米原老师和铃木小姐现在应该是处于濒死状态，生命体征不可能那么平稳。”
    “这根本说不通...”
    带着疑惑，林新一小心地检查了一下她们的两侧脸颊。
    紧接着，他又轻轻捏开米原晃子和铃木园子的下颚，打开她们的口腔，打着手电筒，仔细观察起她们口腔内部的状况。
    “她们两人的口鼻处都没有留下捂痕，鼻尖、嘴唇这些容易在被凶手捂住后受伤的地方，也都没出现明显的表皮剥落。”
    “口腔粘膜，唇黏膜，也没有受挤压后破损出血的迹象。”
    “这说明她们挣扎的过程应该很短。”
    “甚至都没有怎么反抗，就在短时间内，被毛巾上沾染的药物给迷晕了。”
    “乙醚真有这种效果？”
    “不，不光是乙醚...”
    “除了电视剧里，世上哪还有这种能一捂就晕的麻醉药啊？”
    林新一不敢置信地喃喃自语。
    而就在他猜测自己是不是判断失误，那带着甜香味的化学物质并不是乙醚，而是某种在现实里根本就不存在的强效麻醉药品的时候...
    只见他的科学顾问，天才科学少女灰原哀，却一本正经地在他耳畔说道：
    “当然有。”
    “乙醚就是其中之一。”
    “林，你怎么连这么基础的医学知识都给忘了？”
    灰原哀的声音里不由多出些许无奈。
    那高冷中带着淡淡宠溺的语气，仿佛是在宠幸傻白甜女主的霸道总裁：
    “看来我真得找时间给你好好补课了，笨蛋。”
    林新一：“.......”
    他一时语塞，也不知道该说什么。
    从一个大科学家里听到这么不科学的话，就像听到米国总统号召大家注射消毒水一样，荒诞得让人不敢置信。
    但灰原小小姐可不是爱开玩笑的人。
    她更不会在男朋友办案的时候，用这么无聊的玩笑去给他添乱。
    也就是说...
    灰原哀说的是真的，在这个世界里，乙醚真的能让人一沾就晕。
    “好吧...”林新一嘴角微微抽搐。
    他勉强接受了这个事实：
    这可能就跟能让人返老还童的aptx4869一样，是这个世界特有的生理医学奇迹。
    而且，从目前的状况看，米原晃子和铃木园子也的确像是被乙醚给迷晕了。
    想到这里，林新一也只好按照处理正常乙醚中毒的方法，把她们转移到有新鲜空气的地方，保证她们呼吸通畅。
    而米原晃子和铃木园子的呼吸本来就比较平稳，也用不着他帮着做人工呼吸。
    “把医疗箱拿过来，给米原老师头上的伤口包扎一下。”
    “接下来只要等她们自己醒过来，应该就没事了。”
    因为实在无法理解这个世界里乙醚的奇特药性。
    所以林新一又有些不放心地，重新检查了一遍铃木园子和米原晃子的生命体征。
    在几次三番地确认她们身体没有大碍、应该可以自行醒来之后，他才勉强放下忧虑，把注意力放到对案件的调查中来。
    而最先引起林新一注意的，是铃木园子和米原晃子的手背。
    上面有凶手刻意留下的讯息。
    那凶手在把米原晃子和铃木园子作案之后，似乎是用了口红一类的东西，在她们两人手背上，各自写下了一个大红的字符。
    米原晃子手上写着的是：“な”
    铃木园子手上写着的是：“こ”
    “なこ，nako...”
    “柰子？”
    “凶手留下的，难道是个人名？”
    林新一隐隐看懂了凶手留下的讯息。
    但他依然猜不透对方留下这两个字的用意。
    这疑似人名的讯息，背后又暗含着怎样的秘密。
    林新一只能暂时将这些疑惑搁置到一边，准备着对这间作为袭击现场的客房，进行更进一步的细致勘察。
    而这时候，男老师下田、坂井，女老师中村实里，这三位米原老师在杯户小学的同事，也已经闻声从别墅各处赶到了现场。
    甚至，没过多久...
    刚刚翻窗户出去追凶手的毛利兰和贝尔摩德，也在别墅外面绕了半圈，从别墅前门进来，神色凝重地回到了这里。
    一时之间，参加这次别墅聚会的所有人都汇聚于此。
    “毛利小姐，克丽丝，你们竟然这么快就回来了....”
    林新一眉头微皱，目光略显凝重。
    他有种不妙的预感：
    “是因为跟丢了凶手的踪迹，还是说...”
    “是因为凶手就在这别墅里！”
    毛利兰给出了一个石破天惊的答案。
    众人微微色变，尤其是没见过什么大世面的，下田、坂井、中村，这三位普通的小学老师。
    他们还没从同事遇袭的惊变中缓过来，就又被毛利兰一句话吓得惴惴不安。
    而毛利兰只是继续说道：
    “我们没追到凶手，甚至没看见对方的影子。”
    “但山上刚刚才下过大雪，凶手在翻窗逃到屋外之后，不可避免地会在雪地上留下足迹。”
    “我和克丽丝小姐检查过了：”
    “窗外的雪地上有且只有一串足迹，显然是凶手留下来的。”
    “而那串足迹绕了别墅半圈，最终却在别墅前门门口消失了。”
    “也就是说，凶手在作案之后，翻出窗户绕了半圈，又从前门逃回了别墅里。”
    “现在他就在这别墅里，甚至...”
    毛利兰的目光从在场众人脸上一一划过。
    她的表情悄然变得严肃起来：
    “就在我们中间！”