漠侯的生存手段独树一帜，两尊庞然大物在侧，漠国上下深谙此法精髓，不仅国君擅长挥着手绢嘤嘤嘤，必要时，氏族的泪水也是说来就来。
    荆国和夏国不擅长嘤嘤嘤，却一样能抱大腿。
    至关重要的一点，两国地理位置得天独厚，注定它们能在夹缝中生存。只要自己不作死，很难被别国所灭。
    两国地处交通要道，扼住南北咽喉，周围大小诸侯国林立，争端时常发生，不小心就会沦为四战之地。
    数百年来，两国没少被战火波及，却从没有被他国吞噬。不是交战国没有能力，而是北方和南方的大国不允许。
    想要吞并两国，必须将周边国家全部纳入囊中，并扛住南北大国的打击。否则地话，灭亡的只能是自己。
    如荆国和夏国这样的诸侯国，借地理位置和附庸国的身份，数百年来地位独特，没有落入任何人的口袋。
    两国国君和氏族深谙生存之道，在抱大腿的选择上极有见底，下定决心从不曾更改。
    荆国依附于北，夏国就面向于南，反之亦然。
    不是两国关系不好，而是世代相邻，太清楚附庸国的立场。一南一北方能平安，若全投靠一方，势必会触怒另一方，届时就离灭国不远了。
    两国历代国君和氏族都做得很好，牢牢把卧抱大腿的精髓，日子过得相当滋润，大部分诸侯国难望其项背。
    依照地理位置，荆国为北安国的附庸国，夏国则抱牢南幽国大腿。
    目前情况十分特殊，数百年来未曾发生，两国立场变得微妙。
    一场国战之后，赵颢继承爵位，扫清南幽氏族，掌控南幽国。两大诸侯国的国君同出安氏，北安侯和南幽侯是亲父子。对荆国和夏国而言，今后抱大腿策略是否要调整，必须提前做好章程。
    为此，在其他诸侯忙着和郅玄攀谈时，两国国君主动找上北安侯和赵颢，也不玩心眼，直接道出心中担忧，希望对方能给自己指出方向，他们一定照办。
    身为附庸国，这个时候玩心思是取死之道。远不如老老实实开口，当个彻头彻尾的老实人，或许能引来对方恻隐之心，保国家平安。
    事情不出所料，北安侯和赵颢早有商量，无意同两国为难，直言遵循旧例，今后依旧照章办事。
    这番表态给两国吃下定心丸，也让其余小诸侯长出一口气，提到嗓子眼的心落回到肚子里。
    事情尘埃落定，附庸国国君才不会辗转反侧彻夜难眠，长时间的焦躁之后，总算能睡个好觉。
    郅玄和众人交谈时，不忘进一步了解对方对中都城的态度。
    结果没有让他失望。
    自从王族私兵现出颓势，在大国甲士面前表现得不堪一击，大小诸侯就生出别样心思，不至于想推翻中都城，在权利分割上也是蠢蠢欲动。
    中都城存世近千年，人王的象征意义非凡。
    随着时间流逝，先王积威逐渐消散，继承人疏于武功，一门心思钻研政治手腕，无异于主动亮出弱点，给了国君们可趁之机。
    最显著的例子，如果王族私兵不弱，仍如开国时大杀四方纵横天下，各国国君绝不会轻易废弃生食礼仪，更不会对王族心生质疑。
    只能说实力决定一切。
    两代前，中都城尚有伐国之力，能召集诸侯共灭陶国。现如今，别说是伐国，遇到王族宣召，各国是否会出兵都是未知数。
    郅玄一边和国君们共饮，一边掌握大量情报，了解多数人的态度，对会盟一事有了更大把握。
    席间，郅玄见到三位女诸侯。
    三人在治国策略上颇有见地，军事上也不亚于旁人。
    尤其是云侯，在富国策略上远超同等规模的诸侯国。
    云国境内多山，田地出产不丰，灾荒时常发生。为能改善情况，她力排众议，下旨鼓励国人经商，还曾给郅玄递送国书，希望能在两国之间修路，和西原国达成长期贸易。
    旨意颁发，国内的反对声浪极大，差一点掀起氏族叛乱。云侯顶住压力，将旨意贯彻实行，还以云氏的名义组织起商队，为国人做出表率。
    云氏商队严守律法，全心全意做生意，价格童叟无欺，宁肯吃些亏也要打出名声。
    受到国君感染，国人们也放下成见，纷纷走出国门，陆续投身商道。
    短短两年时间，云国商队的足迹遍布周边国家，云商的名头也格外响亮。云侯以其魄力闻名于世，云氏别支索性称自己为商氏。
    在云侯的富国策略中，西原国的货物必不可少，郅玄的相助是重要一环。云侯不是忘恩负义之人，始终牢记郅玄的恩义，感谢对方雪中送炭之举。
    “君侯恩义，云氏没齿难忘，如有驱使绝不推辞！”
    云侯双手举盏，言辞恳切，态度极为郑重。
    郅玄没有拒绝这份诚意，举盏和对方共饮。
    落盏时，云侯没有离开，而是在郅玄旁侧落座。衮服包裹下，身段妖娆，纤腰盈盈一握，如熟透的蜜桃诱人采撷。就容貌而言，云侯称不上美艳，但有成熟魅力，一颦一笑都夺人眼球，令人怦然心动，脸红耳热。
    郅玄咳嗽一声，略感到不自在。
    云侯看出他的窘意，非但没有拉开彼此间的距离，反而靠得更近，没有丝毫羞赧，直接开口：“我慕君侯，愿能春风一度。”
    郅玄以为自己听错，表情满是错愕。
    云侯态度坦然，迎着郅玄的目光，直率道：“我容貌不美，然有身段。如蒙君侯眷顾，得子继承我位，实乃大幸。”
    这番话过于直白，郅玄想装作听不懂都不行。
    观旁侧诸侯，脸上未见半点吃惊，反而频频点头，认为云侯所言十分在理。
    郅玄遇到过多种难题，如云侯这种还是头一遭。不等他开口婉拒，赵颢突然离席，径直朝他走过来，在他身旁落座。
    红衣似血，青丝如瀑。唇角勾勒一抹弧度，美得惊心动魄，令人目眩神迷，神魂颠倒。
    漆黑的双眸隐含锐利，袭向对面的云侯，让她不由自主打了个哆嗦。
    “君侯盛意，玄心领。”感受到身旁的冷气，郅玄顿时一个机灵，马上向云侯表明拒绝。
    美人恩受不起。
    后院一旦起火，他的腰别想要了！
    面对郅玄的拒绝，云侯很是遗憾，却也没有纠缠。举盏敬郅玄和赵颢，随即起身离开，毫不拖泥带水，走得十分潇洒。
    这段插曲表明郅玄的态度，也让众人见识到赵颢是何等强势。
    卧榻之侧岂容他人酣睡。
    比喻不是百分百贴切，内中含义却也不差多少。
    待到云侯归席，赵颢侧头看向郅玄，饮下半盏蜜水，余下半盏递至郅玄唇边，笑道：“君侯曾言，天下无人能及我。”
    “自然。”郅玄没有半点犹豫，说话的同时握住赵颢手背，含住杯盏边沿，仰头一饮而尽。
    这一幕落入众人眼中，愈发明了西原侯和南幽侯的婚盟牢不可破。
    北安侯欣慰颔首，在把儿子生得美貌之事上，颇有几分自得。
    东梁侯终于明白自己为何会招来死亡凝视。回想当初，万分庆幸计划没能成功。如果不是这样，哪怕仅是些许暧昧，如今落在身上的就不是眼刀，而是真正的刀锋。
    第二百三十三章
    诸侯聚会的消息传入王宫，太子淮正同王后商议秋收之事。
    侍人伏身在地，声音比平时更低，却不敢隐瞒一个字，战战兢兢道出全部内容，迅速额头触地，不敢窥伺两人神情。
    许久，殿内没有任何声响，近乎落针可闻。
    太子淮凝视手中竹简，上面的字迹无比清晰，却无法落入眼中，更无法印入脑海。
    诸侯齐聚，盛赞西原侯。
    废生食礼仪，疑王族。
    侍人每道出一个字，犹如重捶敲打在太子淮心头。不多时，耳畔嗡嗡作响，大脑一片空白。
    侍人不再出声，太子淮仍无法回神，疑问浮现脑海，事情为何走到今天这一步？
    是有心还是无意？
    是最开始就被谋算，还是情势发展至此？
    太子淮无法断言，一时间心乱如麻。情绪骤然爆发，手指颤抖，近乎握不住刀笔。
    “淮，定心。”看到太子淮的表现，王后不得不出声，同时挥退侍人，令其关闭殿门。
    侍人如蒙大赦，忙不迭退出内殿，膝盖和双手触地，始终头不敢抬。
    殿门在眼前合拢，头顶压力减轻，侍人不及喘口气，忽听到一声冷笑。
    侍人心中生疑，侧目看向同僚，见其脸上似笑非笑，带着显而易见的嘲讽，当即冷哼一声，起身在门旁站定，态度不屑一顾，丝毫没有被激怒。
    压力不假，承受怒火也为真。侍人心中恐惧，却不会让出位置。
    危机往往伴随着幸运。
    不提其他，单是王后的重用和信任，多少人梦寐以求，自己已牢牢把握手中。
    思及此，侍人心中大定，不安和恐惧悉数褪去，任凭旁人再三讽刺，依旧稳如泰山。
    殿内，太子淮不发一言，脸色逐渐涨红，继而变得铁青。
    王后没有出言安慰，只道：“事已至此，唯有自己想通。想不通，今后的日子会更难熬。”
    此言无异于火上浇油，太子淮猛然抬起头，眼底爬上血丝，拳头攥紧，刀笔被捏得咯吱做响，笔杆上出现裂纹。
    “母亲此言何意？”
    “不明白，还是装不明白？”王后坐直身体，目光锁定太子淮，不容许他有丝毫闪避，“事情刚刚开始，从今往后，类似的情形还会更多。你要做的不是愤怒，不是躲避，也不是怨天尤人，而是看清事态，作出最恰当的应对。”
    太子淮想要开口，却被王后拦住。
    “中都城稳了吗？你能掌控城内氏族？身边尚未全盘肃清，何言其他！”王后沉声道，“诸侯如何做非你能掌控。如今的王族，维护的仅仅是颜面罢了。若要将里子撑起来，就不能同诸侯交恶，尤其是西原侯。你可明白？”
    太子淮低下头，王后突然倾身靠近，单手捏住他的下巴，不许他逃避自己的视线。
    “淮，你可明白？”
    “我明白。”太子淮手指用力，笔杆发出一声脆响，终于断成两截。
    当日，宫内下旨，人王丧礼期间无需餐餐生食。虽未明言废除相关礼仪，已是主动让步，明摆着对诸侯妥协。
    旨意下达，诸侯反应平平，未见激动也没表现出质疑。
    营内聚会被王宫得知，不值得大惊小怪。王族固然衰弱，历代先王的积累终未完全消散开，被刺探出情报不足为奇。
    最关键的是，聚会上的部分内容是刻意泄露，专为观察王族反应。
    事情的发展契合人意，王宫果然让步。这一结果让国君们十分满意，想起西原侯透出的会盟计划，不由得大为心动。