范氏和栾氏甲士不禁哗然。
    不打仗时，三军都是一日两餐，早为粥，午后为饭。遇到战事才会多加一餐，往往也只能吃个五六分饱。
    这样的条件不是每支军队都有。
    除非大氏族，很难保证粮食供应充足。士兵想吃饱，多数还要自备口粮。
    听对方的口气，新军不是这样。
    非到战时就一日三餐，战时将会如何，难不成还有更多粮食？
    甲士们面面相觑，全都感到不可思议。
    发完最后一张木牌，下大夫召来几名吏目，命其下去准备。
    “多备热水，更换的麻衣，还有药汤。”
    吏目详细记下要求，各自下去安排。
    营内有奴隶专门烧水，日夜不断。还有懂药理的药仆。伤药之外，药仆能配制多种特殊药丸，其中两三种融入水中用来洗澡。
    “沐？”
    听到下大夫的要求，甲士们面露不解。
    他们被召集起来是为打仗，提前加入新军为彰显实力，也为壮自家声势。不想抵达半日全用来查验身份。以为查完就能搬入营房，结果还要被催着沐浴？
    “然。”下大夫袖手点头，告知众人营内规矩，“三日一沐，每日擦洗。”
    啥？！
    甲士们以为自己听错，都想掏掏耳朵。
    见到众人表情，下大夫就知道他们在想些什么，一点不觉得奇怪。
    新军建立之初，对郅玄定下的种种条例绝大多数人都不习惯。不提其他，三日一沐就令人匪夷所思。
    军中都是糙汉子，又不是香喷喷的女娇娥，哪需要洗这么干净。
    不料郅玄铁了心，要求新军严格执行条例，胆敢阳奉阴违必予以重罚。屡教不改上军棍，棍子打不服直接踢出去，十年内不许战场。
    对以武立身的西原国人而言，这个处罚无异于掐住七寸。身为国人不能上战场，不只是个人，全家老小都抬不起头，甚至还会连累族中。
    从国君麾下被踢出来，还是因为不守令，简直就是作大死。家中长辈知晓前因后果，抡起拐杖砸破头都是轻的。
    严厉惩处数人，起到杀鸡儆猴的效果，军中风气焕然一新，再无人胆敢违令，全都老老实实按规章做事，刺头都给磨平。
    想起当初的种种，下大夫颇有恍如隔世之感。看向对面新来的甲士，不由得视线火热。想起他们是客军，不能按常例处罚，又颇为惋惜，表情连续变化，令几百个汉子头皮发麻。
    热水很快准备好，几百名甲士在营房除去甲胄，被带到专门用来沐浴的澡堂。
    “每人一个木盆，一条布巾，一盒澡豆。”
    澡堂建在中营，木制结构，乍一看和营房没什么区别。仔细观察会发现屋顶立有烟囱，屋墙上开有通风口，比木窗小许多，排列得密集整齐。
    澡堂大门前，数名穿着麻衣的少年推来独轮车，从车上卸下匠人新箍的木盆。几趟来回，木盆就堆成小山。
    等木盆全部送到，少年们又运来干净的布巾和澡豆，还有专门用来刷背的刷子。
    “来领！”
    少年们轻车熟路，将布巾和澡豆放进木盆，每五人配一只刷子，基本上一伍公用。
    甲士们最初没动，似对眼前的情形很不理解。吏目出声提醒，才陆续上前领取。捧着有些沉的木盆，脑袋上全是问号。
    “分批，十人一间。”
    少年们分完东西，各自带人进入澡堂，按规矩进行安排。
    从外边看澡堂十分寻常，走入室内才发现别有洞天。
    屋舍全部打通，打磨光滑的圆木撑起屋顶。每两根圆木之间放一个巨大的木桶，桶内装满水，正不断冒着热气。
    墙上有成排样子古怪的东西，像是倒悬的莲蓬。少年告诉甲士，那是木制的喷头。其上有木板，板上置有水槽。如今都已经注满。打开木制的机关，立即有水流洒下，令甲士们感到惊奇。
    “先在这里洗头刷背，再到大桶泡澡。”少年同甲士们讲明用法，当着众人的面将核桃大的药丸放入木桶，每次三颗。
    “这些可以除虱。”
    甲士们又一次感到费解。
    身上有虱子算事吗？没有才奇怪吧。
    看到他们的表情，少年不由得撇了撇嘴。
    他出身郅地，亲眼见证新城拔地而起，郅地人生活发生翻天覆地的变化。对于郅玄的命令，他不会有任何迟疑，再不合理也会坚持执行。
    君上说要除虱，自然有其道理。
    现如今，郅地上下均以干净为荣。别说国人庶人，连奴隶身上都找不出几只虱子。
    新军营内更是如此。
    全军上下都在比赛，每五天一次严查。发现卫生状况不达标，该人所在的伍都要被连带惩罚。
    这些人初来乍到，尚未体会到干净的好处。等他们习惯营内生活，就会意识到沐浴是一件大事，保持个人卫生是多么重要。
    人都已经进来，甲士们再不情愿也不能退出去，只能按照少年的指点走到喷头下，解开发髻开始洗头。
    热水冲下的刹那，不少人控制不住发出嘶声。最初是不习惯水温，渐渐地就感到舒服，站在喷头下竟有些舍不得走。还是少年催促，第一批甲士才不情愿地走开，给后来人让位。
    “洗干净就进桶。”少年指着木桶，道，“多泡一会。”
    木桶足够大，一次进五人仍绰绰有余。
    泡进热水的一刹那，身上的毛孔都似张开，再用温热的布巾敷在脸上，让人舒服得几乎要睡过去。
    目睹众人的反应，少年见怪不怪。
    他就知道会这样。
    水里还没放解乏的药材，等他们体会过，估计会和新军抢澡堂。
    甲士合计八百人，分批进到澡堂再分批出来，前前后后用了一个多时辰。
    出来的人领到一套新衣，还有一小撮用在头发里的药粉。他们带来的物资中没有布料也没有药材，这些全部来自营内，都是郅玄下令准备。
    换上新衣，在头发上涂抹药粉，甲士们再次列队，全都神清气爽。
    “这个时候该去饭堂。”
    之前接待他们的下大夫很忙，没有再露面，带他们去饭堂的是两名吏目。
    众人前行时，遇到同往饭堂的新军甲士。见对方步伐整齐，横看成行竖看成列，对比之下，自己这一方就显得乱糟糟，甲士们都有些不是滋味。
    好胜心使然，无需命令，甲士们依照战时列阵。即使手中没有武器，整支队伍也显得杀气腾腾。
    饭堂距离澡堂不远，相隔三间排屋，眨眼的功夫就能走到。
    晚饭时间，饭堂门窗敞开，火把插在墙上，将室内照得灯火通明。
    屋内设有长条木桌，身强体健的伙夫在桌后一字排开，手中挥舞着长柄木勺，将粟饭和肉菜舀进士兵的碗里。
    甲士们停在饭堂前，闻到里面传出的香味，肚子都开始咕噜噜响。
    吏目先一步走进去，同掌勺的大厨说了几句话。后者点点头，很快有帮厨的役夫抬出大桶，桶内都是洗干净叠起来的大碗和木制的筷子。
    “每人一套。”吏目言简意赅。
    有之前的经验，甲士们迅速领完餐具，其后仿效新军的做法，有序在饭堂内排队。
    “今天有粟饭麦饼，炖彘肉和咸禽蛋。酱是熟酱，军中不食生酱。有菜汤，里面加了骨头。”
    听到帮厨的话，甲士们控制不住口水分泌，同时不敢相信，新军竟然吃得这么好。
    “不用惊讶，日子长了就习惯了。”吏目笑道。
    说话间，排在队伍最前面的甲士已经领到晚餐，满满一碗粟饭，饭上铺两大片肥瘦相间的炖肉，还有半颗禽蛋，带着咸味，蛋黄流油。
    “饼要不要？”桌后的厨问道。
    “还能取饼？”甲士张大嘴巴。
    他们来时只带了粟，能吃到肉已经是占便宜，不想还能吃到麦饼。
    “能。”说不如做，厨示意甲士递来筷子，从桌上的藤筐里串起三张发面饼。一张有馅，两张无馅，闻起来香喷喷，咬下去十分暄软。
    甲士已经不是惊讶，而是感到害怕。下意识看向伍长，伍长去看火长，火长又去瞧甲长。
    到底能不能吃？
    心中没底啊！
    吏目料到这类情形，早派人去见范氏和栾氏公子。不多时有家臣前来，告知众人可领饭食，敞开肚皮吃也没事。
    早在数日前，家臣们就体验过甲士们的心情，表现没比后者好多少。
    两家的公子都感到震惊，心中忐忑，不约而同写信询问长辈。
    范绪和栾会接到信，不由得一叹。他们当初坚持自己出粮秣，防备的就是这种情形。
    由俭入奢易，由奢入俭难。
    习惯好条件，难免人心思变。
    万万没想到他们还是低估了国君。按照信中所写，国君养这支军队花费的堪称天文数字。
    想到借调出去的精锐，两人都生出肉包子打狗的感觉。
    无奈人已经借出，还是主动开口，后悔也是无用。只能写信告诉儿子，这些都是国君赏赐，敞开肚皮吃。给东西也收下，用不着不好意思。
    对于亲爹的指点，两位公子很不理解。可信中写得明明白白，再想想军营中的伙食，干脆不再费脑筋，照亲爹的话去做就是。
    属官带话之后，甲士们安下心来，全都闷头扒饭，吃得满嘴流油。回到营房后，躺在床上仍不免回忆炖肉的滋味。伴随着同袍的鼾声入睡，梦中都能闻到肉香。
    郅地的夜静悄悄，远在西都城的郅玄则彻夜未眠。
    看到中都城的消息，郅玄考虑片刻，亲自誊抄下来，派人送往北都城。
    “当面交给公子颢。”
    “诺！”
    之所以如此慎重，全因信中内容非同小可。
    郅玄和赵颢都没打算动庸土，中都城内却有人打起了主意。如果被对方得逞，短期内不会造成太大麻烦，长远来看，事情就很难料。