女公子们脚步微顿，尤其是年长的几人，转头看向灯火通明处，均眸光微凝，心中若有所思。
    “姐姐？”原莺见原桃停下脚步，轻轻拉了拉她的袖摆。
    原桃回过神来，发现几个年长的姐妹都看着她，互相点了点头，彼此心照不宣，不发一言返回后殿。
    东梁侯为世子求娶原氏女，事情传得沸沸扬扬，最终成与不成，要由郅玄和卿大夫们定夺。
    若两国决定联姻，原桃是最好的人选。但人王派王子淮贺郅玄继位，摆明厚恩，这场联姻就产生了变数。如今的西原国未必看重一个世子继夫人的位置，即使是大国世子也一样。
    不管联姻成与不成，这件事都给女公子们提了醒，该认真考虑自己的婚事。
    王子淮的到来恍如一枚石子落入湖面，搅动平静的湖水，荡起成片波澜。
    人王的嫡子，地位尊贵，不参与王位竞争，拥有大片封地，日后生活无虞，实在是一个极好的选择。
    以她们的身份不可能成为王子淮的正夫人，继室都很勉强，做个妾夫人倒是无妨。
    背靠西原国和郅玄，有个强大的娘家，自己聪明一点，日子不会过得太差。有幸生下一儿半女，立足更稳，后半生无虞。
    同样是联姻，肩负相同的职责，相比嫁给诸侯公子，嫁给王子淮显然用处更大。
    只有存在用处，才能获得更大的支持。
    看似冷冰冰毫无人情，却是再清楚不过的现实。
    原桃等人看到郅玄对自己的好，自然也愿意回报对方。自幼受到的教育让她们明白一个道理，身为原氏女永远不应该天真，更不可能无忧无虑。
    迟早有一天，她们要肩负起自己的职责，为家族，为儿女，也为了自己。
    诸侯送女入中都城不是个例，上溯三代均有原氏女侍奉人王或是嫁给王子。因原承没有嫡出的姐妹，庶出也早早出嫁，才未能送美入中都。
    待到郅玄继位，他的几个妹妹正当年龄，都没有婚配，不嫁到诸侯国，必然要送去中都城。
    郅玄想不到这点，卿大夫们也会提醒他。
    女公子们返回后殿，见到母亲，各自提出心中想法。
    妾夫人们心中思量，都有些意动。
    聪慧如羊夫人，没有肯定也没有否定，只让两个女儿稍安勿躁，在王子淮停留西都城期间，留意郅玄是何态度。
    “事情成或不成，皆观世子之意。”
    羊夫人已然发现，郅玄的性格绝非表现出的柔和。比起前代国君，他才是真正的强横，真正的乾纲独断。
    身为话题主角的王子淮，此刻正坐在殿内观赏歌舞，同郅玄和西原国诸卿开怀畅饮。
    宴上每人一席，器皿饮食严格遵照礼制。只是在原有的基础上，多增数样郅地独有的美味，例如香喷喷的熟酱，鲜美的鱼汤，以及用禽蛋烹制的菜肴。
    郅地的禽类养殖十分成功，郅玄将相关技术带入西都城，在国君府内开辟场地，由专人饲养一批鸡鸭。从孩童手中交换昆虫和田螺即为填充饲料，让剪羽的野鸡多下蛋。
    为搜集足够多的禽类，郅玄下令组织狩猎队伍，任命没有官职的氏族子弟带队，专往深山老林搜寻，尽量抓回活的禽类。
    短短半月时间，郅玄手下的狩猎队就增加到二十支。
    他召集的氏族子弟有嫡有庶，但无一例外，均非家族继承人。等到家族族长换人，他们中的大部分都会别出。
    这就方便了郅玄搜集人才。
    氏族的传承严守规矩，一旦选定继承人，很少会中途换人。无论同辈兄弟多有才干，想要获取更高的权力地位也要靠双手打拼。
    郅玄抓住这一点，趁这些氏族子弟尚未别出，尚能获得家族支持时，大批招揽人才。在不触碰朝堂和家族利益的前提下给予他们足够的重视，让他们心甘情愿为自己做事。
    他的手段十分直白，没有任何遮掩，别说氏族家主，就是被召集的氏族青年都能一眼看穿。
    可自始至终无一人挑破，更无一人出面反对。
    究其根本，这是一件互惠互利的事情。
    以氏族的发展观念，别出子弟依旧是血脉成员，他们能够受到郅玄重用，对家族利大于弊。即使今后的发展超出嫡支，也没什么可惋惜。给予全部支持仍比不上别支，嫡支就只能认命，没理由怨天尤人。
    郅玄和卿大夫们心照不宣，一方给出官职地位，授予一定权利；另一方派出人才，还帮忙补充狩猎队成员和武器马匹，算是合作愉快。
    现如今，国君府内饲养的禽类超过五百只，已经开始分笼，送到别院去养。
    狩猎队依旧轮换外出，一则是为捕猎，另一则也为练兵。
    密氏叛乱消耗不少军力，三军均要补充。等到空出的两个卿位补上人选，郅玄就要尝试收回军权。无法全部收回，也要将密氏掌控的上军握到手里。
    从新军调派人员不太合适，这些甄选出的氏族子弟是最佳人选。
    君权和卿权相辅相成又互相制衡，郅玄既要防备氏族又要和对方合作，这种关系十分微妙，有的时候，郅玄都感到自己想法分裂，看起来就很不靠谱。
    偏偏这种不靠谱在各诸侯国普遍存在。
    只能说一个时代有一个时代的特色，不能全盘推翻，就要想办法适应，尽量将益处最大化，压缩弊端。
    身在局外未必看得清楚，身处局中才会明白，想要维持这种平衡有多难。
    郅玄不免感叹，渣爹没有军权仍能维持朝堂平衡，将政权攥在手里，着实是不容易。不管对自己如何，身为一国国君，在政治水平上，渣爹的确超出常人。
    热腾腾的美食接连送上，王子淮吃得大呼过瘾。
    中都是天下雄城，无论城市规模还是经济人口均在各诸侯国国都之上，是名副其实的佼佼者。
    可即使是在中都城，他也没吃过如此美食。
    烤肉外酥里嫩，味道独一无二，好吃得让人想要吞掉舌头。炖肉骨酥软嫩，肥而不腻，瘦而不柴，别提味道多好。
    鼎中的鱼肉雪白晶莹，鱼刺都被剔除，鱼皮翻卷，拱起雪白的鱼肉，撒上几点碧绿，样子分外诱人，
    王子淮不喜食鱼，实在是不习惯鱼的腥味，别说炖鱼，连烤鱼都不碰一下。
    面前这鼎鱼让他破例，一口接一口吃光鱼肉，连鱼汤都喝得干干净净。放下汤匙，品着鱼汤的鲜美，仍是意犹未尽。
    “我今才知，鱼这般鲜美。”
    席上的饮主要有三种，一种是蜂蜜水，一种是压榨的果汁，还有一种是果子发酵酿成的果酒。
    粮食酿酒已经出现，只是各诸侯国都严令禁止。
    粮食不够吃，国人都在饿肚子，还敢用来酿酒，胆大包天，是要疯啊！
    这种情况下，有粮食酒也不敢拿出来，只能用果酒待客。
    果酒度数不高，在郅玄看来和果汁没什么区别。加上技术不够纯熟，酿出的酒带着酸味，还有些发涩，口感实在一般。即使让匠人设法改进，也只能稍好一点，和郅玄记忆中的果酒存在相当大的区别。
    王子淮和卿大夫们却很喜欢，端起国君府出产的果酒，饮下一盏又一盏，反倒是蜂蜜水和果汁被弃置一旁无人问津。
    王子淮连饮三盏，夹起大块煎蛋，吃得头也不抬。动作称得上优雅，速度却实在惊人，和赵颢麾下的北安国氏族有一拼。
    看到这位的吃相，郅玄十分怀疑人王是不是没让儿子吃饱饭。瞧瞧对方的个头，估算一下饭量，也不是没有可能。
    有句话说得好，地主家也没余粮啊。
    宴会进行到中途，乐声忽然一变，身段妖娆的舞婢退下，数名雄壮的甲士迈步进殿，赤身着甲，随着鼓声踏步，挥舞双臂，模仿虎熊摆出各种姿势，引来大声喝彩。
    看一眼高声喝彩的王子淮，再看下首拍案鼓掌的卿大夫，郅玄挠挠下巴，不禁陷入思索。
    在同自然角力，和虎豹为邻的时代，人们追逐的永远是强大的力量。比起靡靡之音，以征战发家的诸侯国氏族显然更崇尚暴力美学。
    即使有礼仪约束，各诸侯国也习惯了不服就干，一次不行两次，两次不行三次，要么干到你服，要么干到我服，从没有折中和妥协。
    在对待外族问题上更是如此。
    人会和野兽讲礼仪吗？
    必然不会。
    将狄戎代入就是同样的道理。
    宴会持续到深夜，宾主尽欢。
    散席之前，王子淮带着几分醉意询问郅玄，果酒是何人所酿，能否大批出产。
    闻弦歌知雅意，猜出对方的用意，郅玄当即表示此酒出产国君府，王子淮如有需要，数量不是问题，价钱也好商量。
    “善！”
    王子淮和郅玄对视一眼，同时露出笑容。聪明人最适合合作，只是怎样合作，合作到什么地步，还需要仔细考虑。
    与此同时，远在草原的赵颢又攻下一支狄人部落，率军在一条小河边扎营修整。
    这支狄部规模不小，男女老少加起来超过三千人，能上马作战的接近三分之二，在草原上称得上大部。
    部落成员十分富裕，牛羊数万，还有驯化的野马野鹿，如今尽归赵颢。
    从部落首领的帐篷里抬出三只木箱，里面装满珍珠彩宝，还有铜和未经打磨的玉石。最大一块玉接近成人的两个手掌，绝对是价值连城。
    在部落祭祀的帐篷里，甲士们发现一筐黑色石粉。
    “能点燃的神石！”祭祀言之凿凿。
    神石？
    甲士瞅一眼叫嚷的祭祀，将事情禀报赵颢。
    赵颢亲自看过，取一撮投入火堆，看到火焰的颜色，道：“石涅。”
    下一刻，祭祀被带到赵颢面前，一番拳脚相加之后，老实供出是在哪处发现黑石。
    “在一处石滩，那里寸草不生，鹿都不能活。”
    祭祀顶着两个黑眼眶，一边龇牙咧嘴，一边详细描绘出产黑石的地点。
    当夜，队伍在河边休息，养足精神。
    翌日清晨，赵颢抽调一支骑兵，由祭祀带领去找黑石。
    石滩距离营地不远，骑马不到半天的路程。
    到了地方，甲士们展眼望去，的确如祭祀所言，遍地都是挖掘的石坑，其中一个尤为巨大，深达数十米。
    石坑周围没有青草生长，更不见野兽的踪迹。
    如果郅玄在场，定然会惊呼出声。
    眼前哪里是石滩，分明是一处露天煤矿！
    第九十八章
    早在人王分封之前就有关于石涅的记载。当时有北方部落发现石涅可燃，比木柴温度更高，全部落都用石涅取暖。