比起卿的位置，一批粮食而已，又能算得了什么。
    第八十九章
    大火燃烧数日，一天夜间，西都城落下一场大雨。
    营地中火光摇曳，众人被雷声惊醒，纷纷走出帐篷。
    丈粗的闪电从天而降，远处赤红的火光被雨水覆盖，逐渐熄灭。确定不是做梦，营地中的欢呼声连成一片。
    “火灭了，火灭了！”
    郅玄走出帐篷，侍人立即为他挡雨。
    “世子当心着凉。”郅玄摆摆手，披着外袍上前两步，就见粟虎等人站在雨中，任由雨水冲刷，满脸都是喜色。
    “火灭当归！”
    一场大火摧毁西都城，城内建筑十不存一，城墙都被烧塌。
    火焰熊熊，人力根本无法扑灭。
    这场雨来得及时，火光在雨中减弱，至天明时已完全熄灭，只留下大片断壁残垣。从远处望去，呈现一片焦黑。
    哪怕城池烧毁，众人也是归心似箭。
    郅玄下令拔营，国人、庶人和奴隶一起动手，很快清理干净营地，踏上回程的道路。
    氏族的车辆走在队伍最前，拱卫郅玄的战车。昏迷的西原侯在另一辆车上，由羊夫人和另外两名妾贴身照顾。
    桑医向郅玄复命，言辞间没有夸大也没有隐瞒，西原侯伤势太重，没能得到及时治疗，加上迁移颠簸，已经是药石无医回天乏术。
    郅玄询问桑医，西原侯还能撑多久。
    “少则数日，多则半月。”桑医道。
    也就是说，西原侯注定活不了太久。
    知道这个答案，郅玄决定将处理密氏余党一事全部交给粟虎，自己脱出手来，全心投入到西都城重建和到草原圈地的事情上。
    关于重建还是迁都，郅玄曾经做过考量。
    以当世的情况，都城不是始终不变，很多诸侯国都有过迁都的历史。战乱是其一，更多是生活环境变化，实在住不下去，只能另外建立都城。
    和其他诸侯国不同的是，西原国地理位置十分重要，都城不是说迁就能迁。
    西原侯代人王牧守一方，西都城除了是一国都城，更是战略要地。迁都不是拍脑袋可以决定，于情于理都要上书中都。
    假使中都不做阻拦，事情也无法一蹴而就。
    这么多的人口该迁去哪里，路程如何安排，迁移之后怎样安顿，还有，西都城外的田地怎么办，处处都是问题。
    郅地不是太好的选择。
    一来郅地的地理位置比不上西都城，今年刚开始大规模开荒，能耕种的田地养不活这么多人。
    二来，新城旧城加起来也无法容纳这么多的人口。别看郅玄一直想建立雄城，但这需要过程，步子迈得太大容易扯着胯，吞不下硬要往下吞，最后只能造成麻烦。
    最重要的是，他贸然提出迁都，氏族们未必乐意。
    西都城的政治、经济和军事意义非比寻常，各家氏族在此经营许久，最少也有几十年。事先没有任何准备，仓促就要迁都，反对声音肯定不小。对这些人来说，重建显然比迁都更符合家族利益。
    即使郅玄能力排众议，也要耗费不少时间。对他来说，目前最缺的就是时间。
    几番衡量，郅玄暂时打消迁都的念头，决定组织人力重建西都城。如此一来，也有更好的理由让氏族运送粮食，缓解城内粮慌。
    另一辆战车上，羊夫人拿起干净的绢布，仔细擦拭西原侯胸前的伤口。
    箭伤实在太深，贯通胸口，伤到内脏。青铜箭已经取出，桑医用了最好的药，也阻止不了伤口化脓，情况一天比一天糟糕。
    盖在西原侯胸前的布揭开，能看到伤口周围一片红肿，轻轻挤压就有浑浊的脓水流出，味道腥臭刺鼻。同车的两名妾以袖掩鼻，遮挡气味的同时，也遮住满脸的嫌弃。
    羊夫人面不改色，不顾伤口腥臭，为西原侯细心擦拭，敷上药膏，再取干净的布包扎。
    “帮忙。”见两个妾不愿靠近，厌恶之色溢于言表，羊夫人眸光一厉，“别忘了你们的身份。”
    两人不由自主打了个寒颤，不敢继续躲闪，只能不情不愿地靠近，合力抬起西原侯，一同为他包扎伤口。
    车外传来侍人的声音，已过午后，郅玄下令停车休息，分发食水。
    队伍中粮食紧张，送上来的餐食十分简单，羊夫人和几名妾夫人都是一碗肉汤，一块烤肉和一碗粟饭，可以吃饱，味道实在说不上好。
    几天时间下来，队伍中的氏族都习惯此类饮食。比起他们，国人吃得更加简单，庶人和奴隶压根吃不饱。
    起初有妾夫人不习惯，不只摔碗，还出声抱怨。不等话传到郅玄耳中，羊夫人先出手惩治。
    梁夫人去世之后，西原侯未再迎娶正夫人，国君府内以密夫人和羊夫人为尊。如今密夫人失宠且生死不明，羊夫人自是说一不二，无人胆敢违抗。
    她做主减少抱怨之人的餐食，一天两餐改为一天一餐。若是再不知悔改，就两天一餐。
    饿肚子的滋味实在不好受。
    妾夫人们习惯锦衣玉食，哪里遭过这份罪，只是饿了一天就不敢再抱怨，无论送上来的是什么都老老实实吃下肚。
    由于羊夫人要照顾西原侯，不能时时刻刻将公子鸣带在身边，原桃原莺肩负起责任，一同照看公子鸣，时刻不让他离开自己的视线。
    羊皓本想来见羊夫人，被羊琦阻止。
    羊琦在中都求学五年，不久前才返回西都城。即使如此，他对郅玄也是久闻大名。短短一年时间，这位嫡公子就成长至斯，令人刮目相看，足见其心性智慧非常人可比。
    知晓羊皓之前的决策，羊琦不免摇头。奈何事情已经发生，没有后悔药可吃，唯有设法补救，弥补羊皓之前的错误，为羊氏今后谋求生路。
    “父亲，世子需要粮食，羊氏当鼎力支持。趁他人未动，尽快派人前往封地调运粮食，能运多少就运多少。”羊琦和羊皓坐在一辆车上，更方便父子俩谈话。
    “再者，世子年轻，不到弱冠，父亲莫要再提继承之事，他人提出也不要附和。如不然，羊氏早晚落得密氏下场。”
    羊皓神情微变。
    “何至于此？”
    “父亲不要以为儿子在危言耸听，在中都城五年，儿子亲眼见到人王是如何册立继承人，也亲眼见到两位人王幼子是如何病亡。”
    说到这里，羊琦压低声音，身体微微前倾。
    “世子雄才大略，聪慧果决，之前入贡犀牛角，人王几次当朝夸奖。如今君上重伤昏迷，世子不马上登位也会监国，父亲之前作出那般决策，羊氏难被重用。如果不尽量补救，今后的朝堂上未必能有羊氏一席之地。更何况，”羊琦继续压低声音，用只有两个人能听到的音量说道，“姑母再受宠，公子鸣也是庶子。一旦君上薨，他和别的公子并无区别。”
    言下之意，羊皓之前想得太好，凭什么认为郅玄一定会将公子鸣当成继承人。
    以郅玄的年纪和威望，不出意外地话，能掌控西原国几十年。届时，庶兄弟的儿子都能长成，说不定都有了孙子。更不用说庞大的原氏宗亲。真要选择继承人，余地会相当大，有机会的不在少数。
    在郅玄崛起的过程中，羊氏未立寸功，甚至在某些事情上拖后腿。羊皓却想要公子鸣轻松上位，哪里有这样的好事？
    “父亲不要以为姑母在国君府内尊贵，一切就能水到渠成。需知世子年幼时艰难，国君府上下未有一人援手。真要计较起来，这份尊贵又能维持多久？”
    羊皓本想驳斥羊琦之言，想说一切都是无稽之谈。心中却不断翻腾，有声音在脑海中响起，不停告诉他羊琦说得没有错。
    “父亲，现在还不晚。”见羊皓神情不断变化，羊琦话锋一转，道，“前事不可溯，现下就有一个机会，给世子送粮，越多越好！世子要在草原建城，羊氏必须最先响应。儿子带人去草原助世子扫清障碍，向世子证明，我羊氏可为世子手中剑，粟氏和范氏能做的，羊氏一样可以！”
    “那公子鸣……”羊皓仍不想放弃。
    “父亲，至少二十年后的事情，多想无益。”羊琦斩钉截铁。他发现羊皓和五年前有了很大变化，不能说糊涂，却总想着占尽好处。他庆幸自己接到姑母的信后马上返回，要是再晚一些，许多事都会来不及。
    “若羊氏得重用，能继续在卿位，假使公子鸣日后别出，也必有丰厚赏赐，无人胆敢小看。若父亲固执己见，公子鸣连别出的机会都未必能有。”
    羊琦十分清楚自己这番话已经僭越，可羊皓的执念实在太深，已经开始钻牛角尖。他必须说得清楚明白，毕竟这不只关乎他们父子，更关系到整个家族。
    最终，羊皓被羊琦说服，趁队伍中途休息去见郅玄，提出愿意提供一批粮食，就按照郅玄之前所说，以粮交换草原土地。
    郅玄有些惊讶。
    他没想到羊皓会是第一个行动。不过对方愿意交易粮食，他自然不会拒绝，当即写成文书，详细列明粮食数量和交易的土地面积。
    文书中注明一点，凡土地之上的野人，羊氏尽可捕。
    这样的交易，双方都很满意。郅玄得到粮食，建城也有人帮忙扫清周边。羊氏刷了好感，日后也将得到实惠。
    拿到文书，羊皓马上派人去封地调粮，速度快的话，不出五日，第一批粮食就能运到。
    没料到羊皓动作会如此快，粟虎范绪等人也不再拖延，纷纷找上郅玄，得到他亲手签发的文书，各自派人前往封地。不用多久，各氏族的运粮队伍就会抵达，郅玄无需再为粮食发愁。
    有个别氏族不愿运粮，反而对郅玄的行为颇有微词。
    郅玄拿到名单，没打算做什么，仅是摇了摇头。
    在他看来，这些人太过关注眼前利益，从没有想过国人和庶人彻底断粮，氏族却有粮食可吃，那时会发生什么。
    “坐在悬崖尚不自知。”
    好在大部分氏族还是有脑子，不管出于什么理由，都愿意从封地调粮。
    粮食虽然有了，问题仍接踵而至。
    回到西都城，郅玄才发现大火的破坏性有多严重，远远超过预期。
    城内建筑被毁，城外田地也受到波及，注定颗粒无收。国人可以从军，庶人无家可归又失去生计，每天发粮不是长久之计，民乱的隐忧时刻存在。
    郅玄左思右想，最终定下决策，铺开竹简，提起刀笔，在上面刻下四个字：以工代赈。
    第九十章
    大火后的西都城，满目尽是断壁残垣。垮塌的城墙后找不出一座完好的建筑，赫然一副衰败景象。
    即使是财大气粗的氏族，面对如此损失也难免心痛，何况是家产不丰的国人和庶人。
    “重建城池甚难。”
    由于房屋倒塌，城内道路阻塞，很难通过车辆，卿大夫也只能骑马或步行。众人沿着遍布瓦砾的道路来到氏族坊，看到眼前的情形均摇头叹息。
    国人和庶人神情沮丧，却不得不打起精神，翻找烧塌的房屋，希望能找出些能用的东西。
    奴隶们扑向城西，那里的草棚木屋早已经焚烧殆尽。他们徒手扒开灰烬，只为找出亲人的遗体。奈何火势太大，困在火场中的人都被烧焦，根本无法辨认，有的更只剩下几块骨头。
    实在没有办法，众人只能将找到的遗骸收敛起来，运到城外一起埋葬，随后一同祭祀。
    遭到火焚后的西都城再不见往日繁华，仅有满目疮痍。如一个遭到重创的巨人，遍体鳞伤，百孔千疮。
    郅玄来到国君府，战马发出一声嘶鸣，踏动前蹄。
    整座府邸被付之一炬，亭台楼阁不复存在，仅有石台石基尚且完好，表面覆盖焦黑，还有断裂的房梁，尽数在大火中碳化。