刺客们全身不能动，被捆得粽子一样，别说是反抗，连咬舌自尽都做不到。
    几人陆续被抬起来，丢上准备好的大车。
    甲士放开包围圈，被拦在坊外的众人看清车上的面孔，不少人变了神色。密氏派来的属官想要上前询问，又恐弄巧成拙，急得如同热锅上的蚂蚁。
    郅玄十分好心，没让他们继续焦急下去，朝侍人颔首，后者当即抬高嗓门，大声斥责这些人的盗窃之举。
    “偷窃玉环？”
    “好大胆！”
    在众人的议论声中，郅玄召来密氏属官，当众表态：即使这些人犯法，他也不会违背之前的约定，入贡一事不会改变，密氏兄弟的名字依旧会在书简之上，密氏人员也会加入入贡队伍。
    “公子仁厚大度！”
    郅玄的表现获得一致赞扬。
    不提众人是否知道真相，不妨碍他们借机拉拢关系。拍郅玄马屁的同时还能衬托出密氏从属的不堪，何乐不为。
    相比之下，密氏属官的脸色就很难看。
    能被密武和密纪信任，作为此次领队，自然不会是笨人。虽然密氏兄弟严守秘密，没有泄露半点风声，他也能看出车上那几个人不是毛贼。
    究竟是什么身份，答案呼之欲出。
    但他不能说，绝不能揭开盖子，反而要附和郅玄，表现出义愤填膺的样子，和众人一起大声斥责，痛骂这些无耻之人。
    随着口口相传，密氏从属偷窃的传闻很快被众人所知，无论新城还是县城都对此事议论纷纷。
    众人一边歌颂郅玄的仁厚宽容，一边鄙夷偷窃者的无耻，顺带对密氏的家风产生怀疑。能有这样的门客从属，家风会好到哪里去？
    在传言过程中，蜂群和野狼的消息也不胫而走。
    有人信誓旦旦声称，蜂群凶悍无比，野狼凶狠骇人，却对公子玄言听计从。
    “公子挥袖，蜂群如臂指使。”
    “公子乃天顾之人，有何奇怪？倒是那些贼人竟敢偷窃玉环，委实是胆大包天！”
    “正是如此！”
    众人的议论传入密氏属官耳中，他非但不能反驳，还要一同附和，当真是哑巴吃黄连有苦说不出。
    事情到这里并未结束。
    刺客带回县城，没有立即上刑，而是灌下汤药处理伤口。
    等到伤口包扎完毕，确定他们一时半刻死不了，郅玄采纳邑大夫和村老所请，将几人暂时交给他们，按照郅地处理盗贼的惯例，在城外吊起来示众。
    近五米高的木杆立起，死去的刺客逃过一劫，还活着的全都被挂了起来，在秋风之中摇曳，像是挂起的咸肉。
    郅玄提前吩咐不能全都吊死，要留下两三个活口。
    邑大夫和村老忠实执行这道命令，在吊人的过程中，有奴隶会爬上木杆送食水，确保他们都能留下一口气。
    吊了一天一夜后，刺客实在熬不住，这样的处罚比鞭子更难捱，不想继续遭到折磨，一心一意只求速死。
    没人搭理他们。
    公子说不能死就都得活着。
    想断气？
    没那么容易！
    为防出现变故，村老还特地安排人在附近看守，每隔几个时辰就用长杆捅两下，确保他们还能喘气。
    到第二天傍晚，有三个刺客实在熬不住，眼看着出气多进气少。几名村老查看之后，决定将他们放下来，等缓过来再吊。
    长杆放倒同时，天空中堆积雨云，闪电爬过云层，闷雷声响起，预示一场大雨即将到来。
    郅玄从药田回城，恰好路过，看到忙碌的村老和村人，让侍人过去提醒他们，打雷时不要靠近长杆。
    听到是公子玄的吩咐，众人齐声应诺，抬着放下来的刺客，快速走向搭在一旁的草棚。
    就在他们进到棚子不久，大雨倾盆而下，闪电和雷声一起砸落，天边泛起白光。
    随着时间过去，草棚开始漏水，雷声如在头顶响起。
    突然，伴着咔嚓一声巨响，刺目的电光从天而降，正好落在几名刺客头顶，顺着长杆流入地下，瞬间爆起火光。
    一切发生在刹那间，草棚里的人目睹全过程，全都瞠目结舌，半天说不出一句话来。
    “公子让我等远离，莫非？”
    众人你看看我我看看你，心中有所猜测，无不露出震惊神情。
    山坳中目睹闪电落下的只有甲士和卒伍，对人讲述当时情形，难免不够具体形象。
    现如今，村老和村人上一刻被郅玄提醒，下一刻就看到闪电落下，受到的震撼非同小可。
    被带进草棚的三个刺客也是满脸骇然。
    被眼前一幕震撼，三人瞬间恢复精神，不再半死不活。望见被劈倒在地的木杆以及上面焦黑的一团，三人都是脸色惨白，心中后悔不迭。
    早知公子玄的神异为真，打死他们也不敢来郅地！
    三人转过头，都能看到对方眼底的恐惧。
    眼前的一切让他们不敢再坚持下去，下巴被卸掉没办法说话，只能忍着剧痛用胳膊比划，希望能带他们去见郅玄。
    他们全招，问什么招什么！
    真不知道也没关系，只要给他们提个醒，保证说得天衣无缝。
    刺杀郅玄之前，他们没少干类似的事情，业务相当熟练。只要郅玄需要，他们可以自动自觉完善所有细节！
    唯一的期盼就是公子玄大发慈悲，千万别让自己被雷劈死。这种死法太恐怖，再穷凶极恶也遭不住啊！
    公子府内，郅玄听完侍人禀报，见到匍匐在地的村老和村人，当真不知道该说些什么。
    知晓解释无用，干脆没有多费口舌，依惯例赏赐麻布，就命侍人送他们出府。
    十名刺客，如今只剩下三个活口。
    郅玄没打算见他们，让府令负责安排，暂时将他们关押起来。等到入贡的队伍离开郅地，就派人把他们送回西都城，还要当着国人的面送到密氏兄弟府上。
    以目前的情况，他不可能扳倒密武密纪。哪怕刺客愿意作证，以密氏的实力，照样能在朝中颠倒黑白，不会有半点损伤。
    更何况，西原侯是什么态度，郅玄实在没有把握。
    渣爹的行事作风实在不好判断，天晓得他会趁机打击密氏还是更想让自己喝上一壶。
    与其赌那一分不确定，倒不如另辟蹊径把人送回西都城，在城内大肆宣扬，让该知道的都知道，就看密氏会怎么做。
    郅玄合拢竹简，起身走到窗前，雨水迎面拂来，带着深秋的凉意。
    表面上这三人是偷窃，实则怎么回事，西原侯和卿大夫们都该心知肚明。
    他把人送回密氏，表明不主动追究，密武和密纪会如何做？
    留下三人无疑是把柄，更是定时炸弹。待到郅玄羽翼丰满，随时都会成为炸点。若是不留，谁还会愿意给他们卖命？
    身为苦主的公子玄既往不咎，本该庇护他们的密氏却痛下杀手。事情真发展到这个地步，想必会十分有趣。
    郅玄双手扶着窗楞，望向灰蒙蒙的天空，嘴角牵起一抹弧度，眼底却渐渐冰冷。
    他最初想闷声发大财，可惜没能成功。就封之后，他想专心发展，暂时和西都城井水不犯河水，可惜也没能如愿。
    既然大家都不讲武德，真逼急了他，大不了一起掀桌。
    只是在掀桌之前，他台上的筹码仍是太少。
    郅玄闭上双眼，任由雨水打在脸上。
    他目前有一个增加筹码的机会。
    当初的无心之举，还曾让他十分困扰，如今却能帮到他。
    只是这份筹码并不简单，一旦拿到手里，带来的好处和麻烦都不会少。究竟该如何选择，他还要认真仔细地想一想。
    第五十章
    一场大雨过后，往中都入贡的队伍整装待发。
    为保护犀牛皮，盛装贡品的箱子都是特制，内外均涂有草药熬煮的汁液，干后散发出清香的味道，既能防水又能驱虫。
    装有犀牛角和犀牛骨的箱子上雕刻有古老的花纹，由巫医亲自绘制，匠人沿着纹路雕刻，确保不差一分一毫。
    洛弓和纪高被从凉、丰二地召回，暂代行人之职，代表郅玄前往中都。
    未料能得此殊荣，两人喜不自胜。用最快的速度安排两地事务并谨慎交代佐官，即快马加鞭赶回郅地，接受新的任命。
    多亏秋收已经结束，封地内暂无大事需要处理，靠近边境的戎人也被揍怕，轻易不敢南下，两人才得以暂时离开。若不然，郅玄绝不敢轻易调动他们，尤其是洛弓，以免凉地生乱。
    两人抵达郅县后，前后脚面见郅玄，一则当面汇报工作，二来为感谢郅玄对自己的信任，愿将如此重任交给自己，必鞠躬尽瘁肝脑涂地。
    在汇报封地发展时，两人都对佐官表示出赞赏。
    说来也巧，两人在前往就任时，挑选的佐官都是牛氏兄弟。
    这对兄弟身份特殊，但工作能力的确没得说。
    曾为大氏族的底蕴让他们能接触到比旁人更多的知识。即使家族衰落，该接受的教育不会少，在起点上就高于旁人。
    在西都城时，牛氏兄弟不显山不露水，并无任何建树。随郅玄就封，被两位县大夫选为佐官，优秀的个人能力才得以体现。在辅佐洛弓和纪高时表现出色，再繁琐的政务也是信手拈来举重若轻。
    听两人当面汇报工作，远比书信更为具体，也填补了许多信中未写明的详细细节。
    两人侧重点不同，却在治理辖地时同样出色。
    郅玄对两人大加赞赏，并采纳建议，派人往两地赏赐牛氏兄弟，包括在秋收和扫边时表现出色的邑大夫和村老，同样有所赏赐。
    洛弓和纪高告辞郅玄，在县城中歇息一日，就要率队去往中都。
    此次出行，郅玄从封地中调拨两百名甲士，全都是三地精锐，各个身强体壮虎背熊腰，全副武装后，看起来极是威武。
    甲士知晓肩负的使命，不能让公子玄在中都氏族面前丢脸，全都敞开肚皮吃饭，抓紧时间训练。等到出发时，每人至少长了五斤以上，身上的腱子肉鼓起来几乎要撑皮甲。
    有郅玄手下甲士做对比，国君和六卿派来的人也不甘示弱，属官在队伍中仔细挑选，各自选出百人，都是百里挑一的猛士。
    待到启程之日，几百名壮汉站到一起，全部身着黑色皮甲，手持长戟，背负弓箭，看起来就十分威武雄壮。