“亭知道。”
    宁时亭双眸低垂，显得安静而乖顺。
    他出门时，顾听霜摇摆了一下自己的枝叶，想要他注意到，因为他看见宁时亭的表情不太好，这样的人应该笑起来才好看，他要是能发现自己正在用枝叶给他跳舞，想必应该会很开心的吧？
    但是宁时亭并没有看到，他的步子很轻，眼中聚拢着沉沉风暴，他低垂眉眼的时候，没有任何人能看出他此刻的想法，和聚拢在他身上的——
    杀气！
    异香不知道什么时候开始弥漫，正堂外密密麻麻挤着刚从雪山上下来的士兵，屋内亮着灯。金碧辉煌的正堂中，顾听霜看见一个将军模样的人正在饮茶。
    仍然是莫名其妙的，顾听霜知道这个人的名字叫百里鸿洲，是个他不怎么喜欢的人。
    他把自己的这种感觉来源解释为那个人眉宇间掩不住的傲慢，还有那种慢悠悠、似笑非笑的声音。
    百里鸿洲举着一杯热酒，向从人群中慢慢走来的宁时亭笑着说：“这一杯酒敬宁公子，是我之前小看了你，没想到你还真能从山上活着回来。我们等到半夜时，风雪已经小了，就知道宁公子功成。”
    “只是，何必呢？”
    宁时亭还没走到近前，百里鸿洲反手将热酒洒在地面上。清澈的酒液带着热气泼洒在地，雾气中露出一双居高临下的眼。
    他已经当宁时亭是个死人了。
    宁时亭的脚步停在门口，没有说话。
    “到头来，听书救回来了，你还不是要代替他死。你当你能护他到几时？”百里鸿洲说，“你死了，他还是我的弟弟，照旧要归入百里府。有一天陛下对百里家的猜疑达到顶峰，他依然会是我手里最趁手的工具。”
    宁时亭哑声说：“我不会再让他回你身边的，两年前我捡到他……”
    “哈！你捡他回来，让他享了两年福，还不是要送他去死？”百里鸿洲说，“他倒不如当年就死在流放途中，百里一族不容血统卑劣者活下来，一出生就得掐死。要不是我娘当时心软了，留他一命说看他造化，他还有运气活到十二岁？不过反过来说，他当年出生时带病，谁也想不出来他长大后会成为血统这样纯的一只冰蜉蝣呢？他注定就该在这个时候回来，替百里一家挡这一劫。谁叫他的命是我们给的呢？”
    宁时亭沉默。
    顾听霜注意到他的指尖在微微发抖。
    他以为他不会说话了，但是没想到，过了一会儿，宁时亭先开口了：“雪妖一事，如果听书没能完成任务，死在那里，你们原本打算怎么办？继续为祸仙民吗？”
    “——怎么办？现今灵气衰竭，修为练气以上的人用手指头都能数出来，雪妖无人能治，我们还费那个劲干嘛。”
    宁时亭低声说：“我原本以为你为仙洲征战半生，至少有些良心，但是我看错了。”
    顾听霜注意到他说的是“你”而不是“你们”。总觉得这话里还有另外的意思，仿佛是他对另外的什么人已经不抱希望了似的。
    “宁公子，我倒是要问你，良心值多少钱？你有良心，你拖着病体看完西洲志，开设民事堂，调制返魂香，得来的是陛下的忌惮和王爷的放弃，而你的人民呢？他们又在哪里？”
    宁时亭静静地说：“我不需要他们在，我是官，这是我该做的事。于公，他们实在无需回报我，于私，我主事以来，陆续有人匿名送东西来府上，感念王府恩德，这样已经够了。”
    “宁公子想当圣人好官，自然没问题，可惜你的主上却不这么想。”百里鸿洲说，“好官不是你这么当的，你这是在给他竖靶子。”
    “多说无益，大将军。”宁时亭微微颔首，“话不投机半句多，这句话是上回您来府上时告诉我的。”
    百里鸿洲愣了一下，大约是没想到宁时亭这个时候还懂得用话来刺人，禁不住笑道：“你也是有趣，死到临头反而跟个小炮仗似的，怎么在晴王面前就这样乖顺呢？”
    宁时亭说：“为何大将军觉得，亭一定要死呢？”
    他此前一直低眉顺眼，这个时候却忽而抬起了头，眼里是不加掩饰的坦荡笑意，还有一丝说不出来的意味。灯火下双眸水光氤氲，眼神是那样黑，让人忽略了他苍白的嘴唇和带着病气的面容。也许是火龙涎的余威，也许是他发着烧，他的指尖浮现出淡淡的粉色，气血翻涌。
    是摄魂一样的美。
    百里鸿洲被这幅神态蛰了一下眼睛，竟然一时间有些不敢再看他，唯恐再看一眼就会令自己失去理智：“宁公子这样高风亮节，也不会送听书去死，是吗？若是此事你避而不谈，王爷也会手刃宁公子，否则如何化解陛下的猜忌？”
    宁时亭摇摇头：“要令陛下满意，要么自折羽翼打消怀疑，要么立功相抵。雪妖已死，王爷与将军大功已立，我和听书的力量却会更成陛下眼中钉，迟早都要拔除。可将军和王爷都忘了另一条路，表忠心，将军会么？”
    没等百里鸿洲回应，他自问自答说道：“将军不会吧？因为这是下臣做的事，只有给人当走狗的人才能放下身段，懂得怎么投其所好。将军不这样做，是因为暂时还没有必要；王爷不这样做，是因为拉不下这个脸。谁不知道，比起折断羽翼、削弱力量，陛下更想看到的倒是将军和王爷的诚心呢？”
    宁时亭笑了笑：“您说，死一个我，或者死一个听书，这样治标不治本的办法能管几时？”
    百里鸿洲一时语塞。
    宁时亭说的是对的。百里一家和晴王府的暂时联合，终有一日必将分崩离析，但在那之前，尚且可以彼此扶持一把。日后如果有变，两边未必不会翻脸。
    而百里鸿洲更倾向于找准时机，卖顾斐音一把去迎合仙帝的喜爱，从此让一直见不得光的百里一族彻底翻身。
    还需从长计议。
    只是这些心思，他从来没有跟别人说过罢了。
    百里鸿洲说：“你倒是聪明，跟在顾斐音这样的乱臣贼子身边，也算是可惜了。”
    宁时亭说：“臣也觉得很可惜。凡事难两全，亭想要自己和听书活下来，又想全王爷心意，每每都要花上许多心力思考。王爷那个人，凡事能想到平常人想不到的许多地方，亭本来以为的绝路，实则并非如此，王爷早有暗示，我还有一条生路。”
    “不需要我死，更不需要听书死的生路。”
    百里鸿洲闻言也起了兴趣：“那是什么？”
    宁时亭莞尔一笑：“也是将军您的死路。”
    那一刹那，百里鸿洲猛地一惊，硬生生被宁时亭眼中的杀气逼得一身冷汗！
    宁时亭不再掩饰，不再周旋。香气越来越浓郁，也是在此刻，百里鸿洲才意识到，他布置在屋外的将士手下竟然一个个地全没了声息。
    而他自己的五感六识，也在慢慢地麻痹。
    宁时亭挡在门前，穿堂风经由他的阻挡分散，一早就将销魂噬骨的香毒散入风中。
    宁时亭跨入大堂，从手中抽出一把银亮的短刀，轻声说：“此香名为销魂骨，毒发时闭塞五感六识，如同傀儡，任人宰割。将军带来的人中，有五十五只冰蜉蝣，加上您，是五十六只，今夜之后，百里听书会成为百里府唯一的继承人，此后百里一家永不做暗杀与死士的勾当，堂堂正正地活在阳光之下，这也是大将军的夙愿。”
    “放你娘的狗屁！”百里鸿洲眼见着他一步步逼近，杀心顿生。他是战场上出来的人，杀红眼时无常都要躲着走，生死关头走过无数个来回。
    一个小小宁时亭，算什么东西！
    在宁时亭的短刀出鞘之前，百里鸿洲化出冰蜉蝣之能，消失在他眼皮子底下。也几乎是同时，宁时亭反手关上了门，袖中五十五枚梨花钉射出，分别扎透了大堂的四壁和房顶。
    风从五十五个孔洞中透出来，途经障碍时，改变流向与温度。
    鲛人的听力在此刻发挥到极致，宁时亭屏息之间已经探查到了百里鸿洲的位置，反手一刀直接掷向某个角落！
    血液喷溅的声音响起，百里鸿洲闷哼一声，片刻现形后再度消失。但是滚落的血时时刻刻暴露着他的位置。
    宁时亭慢条斯理地走去角落，俯身捡起刀，忽而快走一步，伸手直接抓住了眼前某一处看不见的影子，旋转着刀柄狠狠地扎入。
    痛呼声再度响起，宁时亭反转刀柄往对方后脑重重一砸，将百里鸿洲踩落在地。
    “听书身上二十八道伤，深可见骨。”宁时亭又是一刀捅下去，语气平静，“你们在他身上放了欲香，让他作饵，我也会让你知道，被当成饵的感受。”
    又是一刀，避开伤及性命的地方。
    宁时亭的呼吸有些沉重，“饮冰，身上没有伤口，但是神魂不在，不知道这次能不能休养好，又要休养几天。”
    再一刀。
    “这一刀为我自己，为你伤我所护之人。”
    百里鸿洲控制不住地痛呼起来：“你有本事给老子一个痛快的！宁时亭！宁时亭——”
    最后一刀割断舌头，血溅了宁时亭满身。
    “或许我该再让你吐露一些只有百里府知道的秘密，但是已经没有这个必要了。”
    最后宁时亭丢下刀，银白的短刃撞上地面，发出清脆的响声。
    他像是失了魂一样，丢下地上奄奄一息的人，走了出去。
    宁时亭浑身发抖，因为过度使用力气，更因为无数复杂的情绪撞在脑中，是愤怒，恨，快意，还有无论是前世还是今生都没有变过的茫然。
    大堂外有人远远地高声问道：“王爷说了，若是公子活着从大堂走出，就问公子一声，可想出了那个答案？”
    宁时亭说：“百里一家覆灭，晴王歼灭雪妖，为陛下铲除异己，未来将扶持十二岁的百里听书小公子继承百里一家，为陛下效力。”
    “是了，公子，王爷让臣转告给您，这一次您做得很好，也足够聪明。”
    人声远去。
    天空中仍然飘着小雪。
    宁时亭转身想要回到香阁，走出没几步，突然直直地跪倒在了雪地中，低低地喘着气。毒鲛躯体已经被他用到了极限，他眼前发花，什么都看不见了，只能停下来稍做休息。
    他眼前一片模糊，费力地摸到了旁边的一株梅花树，像是找到了支撑。秋日不是梅花开的季节，但是在这反常的气候中，这株腊梅已经怒放。
    顾听霜沉默地看着这一切，再次晃动自己的枝叶，为他摇落一些花瓣。
    花瓣和细雪飘落在宁时亭发间，好像是什么人轻轻摸了摸他的头。
    宁时亭仰起头，无力地呼吸着，忍耐着病痛带来的痛苦。
    细小的雪花亲吻着他薄薄的嘴唇。
    顾听霜隐约想起，鲛人这个样子他应该看过许多次。虽然就像他不知道为什么了解鲛人的名字一样，他想不起来是在哪里看过的。
    他看过鲛人满身的伤口，看过这个银发的青年一次又一次地赴死，回来带着疲惫的笑容。
    他看过眼前人病中呢喃，看过他将大红婚书收进最底层的盒子，看过他靠着桃花树，在春日迷蒙中入睡。
    看过他靠在自己怀里的样子，如同当下，致命的毒素吞噬着他的生命，宁时亭安静地看着他的眼睛，随后闭上了，再无生息。
    他知道这种感觉叫做心疼，尽管他不该有心，因为他是一棵树。
    顾听霜安静地守着他，这时候，他耳边突然传来一个声音，问他：“当一棵树好么？”
    顾听霜看了看，周围没有人对他说话。
    正在有些疑惑的时候，那个声音说：“别找了，我是雪。”
    天空中的确在洒落纷纷扬扬的细雪，而且，越来越细小。
    顾听霜抖动了一下叶子，用来表达他的诧异：“你是我在人间第一次见到的会说话的雪，之前，只有灵山的冰雪会说话。”
    雪并不理他，只是继续问：“当一棵树好么？”
    顾听霜想了想：“好。”
    什么都不用做，只顾生长，还能将花瓣摇落在心上人的眉宇间，还能给美丽的鲛人一个依靠。
    他说：“或许等我再活千万年，我就能化成人形与他相见。你知道的，树和鱼很难在一起。”
    雪说：“是啊，雪和鱼也很难在一起。过了这场雪，我就要离开了。”
    顾听霜说：“你也和我一样喜欢鱼吗？或许我可以帮你带个话，让他知道有一场雪喜欢过他。”
    雪说：“不用了，这场雪后，我也会成为你的一部分，之后的话，请你替我跟他说吧。”
    顾听霜想了一下，有道理。
    雪化掉之后会变成水，而他吸收水成长，雪会成为他的一部分。
    他想了想，又说：“可是我还没修成人形，不知道要什么时候才能帮你说了。”