，他有如此情愫时，泪水坠在她脸上。
    她那时撑着精神，想用残余的那只眼眸去看他，却只看见模糊的一圈轮廓、晃荡的一道影子。她还想伸手，想去擦掉他太过炽热的泪，可她没有力气。
    如今，陆齐光的手抚上牧怀之的脊背。
    她终于能拥抱到他——此刻的他，前世的他。
    尽管她什么话也说不出口。
    重来一世的人生有千百种，尘埃落定之前，她绝无安宁。她只能尽力不让自己坠入危险之中，却无法向牧怀之作出任何保证。
    哪怕从头再来、哪怕绝非所愿，陆齐光依然将牧怀之推进这样的彷徨里。
    毫无疑问，不论是对她还是对他，这都是一种折磨。
    她只能说：“对不起。”
    纵使如此，陆齐光不想放手。
    她抚摸着他的脊背，隔着布料，一遍又一遍地触碰那些经年的伤疤，也触碰着他此刻格外孱弱的灵魂，就此饮下他曾经所有的痛。
    可她依然不愿放手。
    她与他已经错过了一次。这一回，没什么能让她再次丢失他。
    “你将我保护得很好很好。”她用力地抱紧他，偏首去吻他的耳侧，呜咽着、呢喃着，“没有人比你更好。都是我不好。”
    “我会更注意、更小心的。”
    “我不会有事，你也不会，我们都会平安无虞、称心如意。”
    她安抚着他，一遍遍，一声声。
    牧怀之为她受了太多痛楚，她无以回报。
    唯有用往后余生来偿还。
    红枫凄凄如烈火，二人泣下交颈。
    隐隐约约地，牧怀之好似想起了贺松的话。
    ——如果你真的这么在意的话，干脆下回当面问问得了。
    很在意吗？
    忽然不重要了。
    至少此刻，他仍与她在一起。
    －
    不知相拥多久，二人的情绪才渐渐平复下来。
    身躯分离时，因为站了太久，陆齐光小腿发麻、足下一软，险些跌在地上。
    牧怀之见状，又不由分说地将她捞入怀里，待到酸麻感逐渐远去，才背着她下山。
    他还挺喜欢背她。
    小姑娘伏在背上的时候，呼吸总是烫的。
    陆齐光窝在牧怀之颈侧，环在他胸前的双手去捉他马尾中翘起的一缕发：“你送我下山，鹰扬宴该怎么办？不参加了吗？”
    “本来也不是什么重要的场合。”牧怀之云淡风轻，“与你相比，就更不算要紧。”
    他此时已大致猜到陆齐光答应赴宴的理由，顺势起了话头：“你在鹿鸣宴上，可观察到什么？”
    提到正事，陆齐光恢复了些许精神，一壁回忆宴上的场景，一壁向牧怀之交代起来。
    “方才送我上山的官员，是省试的弥封官——吏部主事张成和。他倒是同我说了一些与弥封有关的事，可一星半点有用处的东西都没讲。”
    “而且，这人好像还和吏部的曹尚书关系不睦，同曹尚书说起话来，也畏首畏尾、唯唯诺诺的。”
    听见张成和与曹尚书二人行踪，牧怀之眉峰一抬。
    “关系不睦？”他的话语中含着思索，“但据我在吏部的友人所言，张成和弥封官的职权，是曹尚书亲自敲定的。”
    “是吗？”陆齐光惊奇，“张主事说，所有举子的试卷都是他一人负责弥封。难不成是曹尚书太过讨厌他，所以把这等又脏又累的活甩给他？”
    “不，不对……”她一面说，一面从自己的话里发现了不对劲，眉头一皱，改口道，“居正卿舞弊是借助弥封完成的，张主事不可能不知情。难不成……”
    牧怀之没接话，仿佛在无声地鼓励她说出自己的猜测。
    陆齐光眨眨眼，试探性地提到：“交换成绩这事，是曹尚书授意张主事做的？”
    这猜测与牧怀之不谋而合，他却没有直接肯定，只轻轻笑了一声。
    “兴许是。而且……”他顿了顿，“曹尚书虽已举家迁居上京，但他与居正卿所在的居氏一族，本是同乡。”
    陆齐光微讶：“都是扬州人士？”
    她略加思忖，忽然发现，所有的线索似乎都在脑中隐隐串联起来。
    只是……少了点能一锤定音的证据。
    “此外，居正卿的父亲也已抵达上京。”牧怀之续道，“我派人盯了他几日。他在上京南郊购置了一处荒宅，平日里除却饮食，不是待在宅中，就是往书画行跑。”
    “荒宅，书画行……”陆齐光轻轻地重复了一遍牧怀之提到的地点。
    她忽然灵光一现：“会不会是这样——居正卿身为考生，不好直接行贿，便由居父借书画向曹尚书代为行贿，托曹尚书授意张主事完成弥封之事？”
    牧怀之沉吟，谨慎道：“有这个可能。”
    “只是……”他面露难色，“那家书画行对书画只收不售，背后的