贺松麻木地望向前方，似乎全然不曾听到她的话语。
    牧怀之不动声色地伸臂，轻轻地盖住了陆齐光的手。
    他的指尖捕捉着她的颤抖，将自己的温度源源不断地传递过去，像是一种无声的安抚。
    陆齐光也没再说话，只是深深地低着头。
    一滴泪坠在牧怀之的手背上。
    牧怀之太了解陆齐光了。
    他知道，她定会认为是自己害得贺松颜面扫地。
    陆齐光有着太过柔软的心肠，这既是当初引他倾心的长处，又是如今令她痛苦的根源。
    他轻轻叹了一口气，指尖微叩，将陆齐光的小手容纳在掌心。
    与陆齐光不同的是，牧怀之尽管也有惋惜与震惊，却并没有因为当下的情况而自乱阵脚。
    他心里清楚，贺松落榜一事非比寻常——按说贺松这等才学，若没有在科举中脱颖而出，要么是他答卷时妄议时政、行天下大不韪之事，要么就是另有蹊跷。
    可眼下并不是议论此事的好时机。
    牧怀之放柔声音：“殿下，你先回府等我，我安顿好贺兄后就来寻你。”
    “嗯。”陆齐光吸了吸鼻子，尽量维持住面上的平稳，哽咽却无法抑制，“怀之，不必担心我，我不要紧的。你、你只管照顾好贺松。今日、今日……”
    牧怀之再难忍住，起身来到她身边，将自责的小殿下搂入怀中。
    他何尝不想寸步不离地陪在陆齐光身边。可贺松受此打击，已然万念俱灰，像是连三魂七魄都丢掉了，如果放着不管，难免会节外生枝。
    “今日不怪你。”牧怀之温柔地抚着陆齐光的发，轻哄道，“不是你的错。”
    他倾身向她，附耳低声：“乖乖回去休息，什么都不要想。”
    只是如此说罢了。
    牧怀之知道，陆齐光一定会想很多的。
    －
    陆齐光被牧怀之亲自送出醉仙楼，坐上了返回公主府的马车。
    她坐在马车内，精神依然颓唐而恍惚，透过窗棂、用阑珊的泪眼去看牧怀之，只见他站立在醉仙楼外的身影正越来越小，逐渐在一处拐弯的路口隐没。
    马车外，秋雨越来越密集，雨珠穿过交错的树叶，敲打在马车的木顶，发出时轻时响的声响。
    无声的啜泣被吞咽进萧瑟的秋风。
    陆齐光不知自己怎么了，心口一时竟涌起百绪千愁，交织一处，不可拆分。
    返回公主府这一路上，她想了很多。
    她愧一段良缘阴差阳错、葬送她手，叹中流砥柱一朝落榜、重蹈前世覆辙，忧三位妹妹期待落空、朝不保夕，恨衣冠禽兽皇榜高中、平步青云。
    牧怀之叫她什么也别想，可杂乱的念头犹如麦田梗草，无法控制，野蛮疯长。
    陆齐光靠在马车内，只觉自己思绪杂乱，精神倦怠，先前不爽利的劲头好似正慢慢返上来。
    忽然，马车猛烈地颠簸，马匹嘶鸣。
    “啊！”
    有人惨叫一声。
    陆齐光猝不及防，被一股巨大的力量甩向马车前端，前额磕上门框，撞得头晕眼花。
    她身旁那柄蔽雨的竹伞，也直直地抵在马车内壁，咔嚓一声，断成两截。
    额间剧痛，反倒叫陆齐光清醒几分，短暂地从方才的失落里抽出神来。
    她抬手，抚上钝痛的额角，意识到马车歪斜、不再移动，便扶着四周的栏架，慢慢地挪向出口，最终踩入一片泥泞的水洼。
    她下了马车，走入如织的雨幕。
    道路中有一处不平的浅坑，马车的前轮正深陷其内，拴马的缰绳已经绷断，马匹不知所踪，而车夫正躺在地上、抱着腿疼得吱哇乱叫。
    省试放榜的时辰早就过了，加之秋雨倾盆，方才的热闹就荡然无存。
    如今，道上没有行人，挨家挨户也大门紧闭，秋的萧凉仿佛突然袭击了这驾马车、这座都城。
    陆齐光冒着雨，慢慢走到车夫身边，弯下腰将对方搀起。
    “要紧吗？”她褪下腕间傍身的一只玉镯，递给车夫，“旁近应有医馆，你去看看。”
    车夫忍着疼去看陆齐光，见她发丝湿透、额头红肿，不忍皱眉道：“殿下，您怎么回去呢？我再为您寻辆马车来吧。”
    陆齐光摇了摇头，雨珠顺着颊侧淌落。
    “本宫走路便是。”她苦中作乐似地笑了笑，“正好，本宫想自己待一会儿。”
    －
    陆齐光买了一把新伞，撑着它，一路走回公主府。
    她回府时的模样狼狈极了，发丝紧紧贴在鬓角，还往下淌着水珠，褙子已经湿透，新裁的衫裙没有幸免，鞋袜之间都满是津津的泥水。
    来应门的是元宝，一见陆齐光如此，忙将她接进府中。
    元宝一壁张罗着府内的婢子、为陆齐光烧水洗浴，一壁心下不解：她是记得陆齐光出门前那幅欢天喜地的样子，不过出去听个榜而