工具，是块踏脚石，是人人可攀可欺的假高枝。”
    听着晁鸿祯近乎癫狂的辱骂，陆齐光揉了揉眉心。
    她动了动唇，正想说些什么，一道冷冽的声音先自身侧传了过来：“我在乎。”
    陆齐光转头望去，看见牧怀之已折返回来，颀长的身影是甬道中唯一的清亮雪色。
    方才那名狱卒也跟在牧怀之身后，单手抱着一只白瓷盆栽，盆栽内铺满雪白的卵石，一株不大的红玉雕筑而成的珊瑚树端端立于其中。
    牧怀之双目含冰，俯视着石牢内的恶徒，一手已按在腰间剑上。
    眼看牧怀之回到陆齐光身边，晁鸿祯冷笑一声：“哦 ，这不是长乐公主的狗吗？怎么，你的主子还没准你发话，你就敢在我面前造次？”
    他已是将死之人，半身埋入黄土，自然口出狂言、无所顾忌。
    “陆齐光，你信不信？”晁鸿祯懒洋洋地唤了一声，冲着牧怀之抬了抬下巴，“哪怕你现在命令他跪在地上学狗叫，他牧怀之也定会照做。”
    牧怀之眉头紧锁，按住剑柄的五指骤然收紧，杀意隐现。
    他并不在乎自己被人辱骂，只是不愿这等污言秽语搅乱陆齐光的心绪——陆齐光与晁鸿祯之间本就有他并不知道的隐情，他并不想让陆齐光受此折辱。
    陆齐光轻轻地拍了拍牧怀之按在剑上的手。
    受辱最久的人分明是她，可眼下，她反倒十分平静：“我和你不一样，晁鸿祯。我从不会将人当狗，唯有像你这样没有心的人，才会生出如此无稽的想法。”
    陆齐光转目，望向那流光溢彩的珊瑚玉树，神色染上怜悯：“晁鸿祯，你确实忘了，你的先祖曾跟随我的先祖一同开疆扩土，方才有我大梁如今之国。”
    “你的存在，是大梁的错误，也是我的错误。”她叹了口气，“所以……”
    陆齐光走到狱卒面前，从对方手中接过珊瑚玉树，却被玉石的重量压得一时提不起臂，身形也摇摇欲坠，幸而被牧怀之及时扶住。
    牧怀之神色不忍：“殿下，让臣来吧。”
    陆齐光摇了摇头，没有回答，只是使出全身的劲，抬起抱着盆栽的手臂。
    接着，她十指一松，那盆珊瑚玉树顿时摔落在地上，玉摧枝崩，连带着底部的白色瓷盆都摔成碎片，响声震耳欲聋，把狱卒吓得一个激灵。
    陆齐光低头，看向地上凌乱的红玉碎片，眸光微颤。
    她必须要亲手摔碎这株先祖留下的珊瑚玉树，用以提示自己、警醒自己：正视曾经的错误，正视从前近在咫尺的危险，好好睁开一双眼、看清大梁的每一个人。
    前世的轻信与愚蠢是她的错误。
    这一世，她绝不会再重蹈覆辙、让大梁陷入穷途末路的境地。
    晁鸿祯的辱骂仍在耳畔。
    陆齐光从碎玉中抽走视线，淡然地望向自己来时的甬道。
    牧怀之站在她身旁。
    “走吧。”
    向着出口，陆齐光率先迈出一步。
    －
    二人走出刑部大牢时，秋雨仍未停歇。
    陆齐光站在门扉处，往前一步是雨帘，往后一步是监牢，一时之间似乎进退不得。
    牧怀之自狱卒手中接过一柄竹伞，走到她身旁，却并没有立刻撑开。他没有说话，只是无声地陪着陆齐光，面朝着那片萧索而喧闹的雨幕。
    天帷的远端堆积着尚未散去的黑云，压着上京的楼与城。
    陆齐光望向那簇黑云，感受着吹响面颊的潮湿雨风，久久没有出声，不知是在想些什么。
    “牧怀之。”她忽然唤了一声。
    牧怀之转头望她：“臣在。”
    陆齐光没有马上开口，她只是深深地呼、深深地吸，直至吐出的气息终于平稳，才慢慢有了声音：“我曾同你说，有朝一日，会向你将所有事悉数剖白。”
    她转过头，望向身边那道如影随形的雪色：“可我现在发现，所谓的有朝一日，是很久很久之后。”
    牧怀之没有应答，只与她四目相交，似乎在等待陆齐光的后文。
    陆齐光的笑容有些寂寥：“我根本不知道自己还有多远的路要走，也不知道到底能走到哪里。我可能会畅通无阻地走到终点，也或许会半途跌落在哪个不知名的坑里。”
    “若我一直没有将那些事告诉你的话……”
    陆齐光低下头，话音在此停顿。
    短暂的沉默之后，牧怀之低眸：“晁鸿祯说错了。我并不是你的狗。”
    他撑开了手中的竹伞。
    “我是你的刀，也是你的鞘。”他的声音与寻常一样平静，“你要我为盾，我就是你的盾，甚至是你坚不可摧的城墙。凡是你说不出、不愿说的，我自然也不会问。”
    牧怀之迈出一步，踏入雨中，回身转向陆齐光，为她避开雨幕。
    “你只管使用我，去跨你想跨的山、淌你要淌的河。”他向她伸出手，声音渐轻，“只要