“小时候怎样？我都记不大清了。”
    她等了好久都没听到他的回答。
    “像一团火。”
    像一团火。
    天还未亮，尚有打更人夜游，已有车马候在侧门。万家灯火熄灭，只有他手中提了盏细蔑灯笼，头顶幂篱，细绳系在线条流畅的下颚，颔首间勾勒出一道浅浅痕。
    明萝迷糊间起了身，随意披了外衫去门口送他，远远就看到一片漆色中，唯有他掌中微光。
    “夜深露寒，怎么连衣裳也不好好穿，快些回去。”虽然口中说着责怪，明萝却知道李崇让定是有些欢喜的。
    只是他一改下午时黏糊的矫情作态，倒显得起夜来相送的她万分舍不得他。车夫已经将饱食的马匹重新扣上马嚼，稳当当地坐在前头。李崇让淡淡地拥了她，在外站立些许时间，有些微凉的唇落在明萝的侧脸。
    隔着一层帽檐下的帷幕，李崇让目送她回了屋，直到东侧一角的残烛燃尽，融入夜色之中。
    眼中是溶溶月，眉目敛去的矜傲在暗色中得以窥探，转瞬即逝。身后是深深院紧闭的门，头顶有鸦云沉霭，却未能压沉脊背。步履间衣衫擦过无名野草，在车辘的纹路中驶出了城门。
    李崇让不在的这几日，明萝还真觉察出百般无赖来，就连在春雨连绵的日子里乘在碧波涟漪的画船之中都少了几分趣味。
    路过一家字画摊时，那本封面画着交颈而眠的小册字还好端端地摆在那儿。她上次开玩笑说要买了这个小玩意送他，李崇让却回她一句“我画的可比这好，我还可以将脸画成我们二人的。”
    0017 拔刀
    雨水汇集在凹凸不平的地面上，激起涟漪，闭塞在参天大树下的老屋更显几分萧索。
    明萝推开门，伴随一阵刺耳的吱呀声，朝屋内道：“先生，我来取刀。”
    还是一样的阴暗，甚至还多了几股霉味，仿佛艳阳春独独遗忘此处，只肯给予阴雨连绵的潮湿。
    男人闻言起身，将挂在竹篾下的一把修长的马刀取下，又随手拿了片砂布擦拭刀锋，发出细碎的割裂声。
    “果然是好刀。”她接过男人抛过来的刀，本以为胳膊会因重物而下沉，却稳稳当当地握在她的手中。侧锋光影间，她瞥见自己的侧脸映在银闪逼人的刀刃上，许是跟李崇让待得久了，面上总噙着三分笑。
    她睨了眼又重新坐在石墩上做活的男人，将虚虚挂在手上的马刀横了过来，向上划出一道漂亮的流线，在碧洗般的天空下，银色的刀身都添了几分愠色。
    她蓦地握紧了刀柄，向刀身弯曲的刀刃忽然换了个方向，银光一闪，薄刃尖首直直挑向了那个矮她半身的男人。那抹向上屈起的刀锋几欲刺破他埋在锁子甲下的喉管，她收了力，将刀横在了他的颈上。
    “这位姑娘，我只管铸锻，试刀，另请他人。”男人沉下了脸，准备去拨开那顶在他脖子上的宽背马刀。
    明萝又使了几分力，他的刀确实不错，锁子甲已经破了，刃抵在粗粝的皮肤上，渗出几滴血粒子：“你这般明显的羌族手法，还指望人瞧不出来么？”
    她瞧着只是精瘦，力气却不小，扣着那人的双肩，将手中的刀展示在他面前，“四尺身，内旋柄，前勾刃”，她掂了掂手中的刀，“轻了几两，怕是铜没烧干净吧。”她还小的时候，燕王尚未允许她跟随在军帐中，大把的时间都花在了研究敌族武器上面，她心想蒋定尧在这方面的本事怕是也不如她。
    那男子默不作声。沉默良久，仿佛被锢着双肩的人不是他一般。
    “啧。”
    明萝将手中的刀向下一扔，淬火池水花四溅，扑在结苔的瓦砖上，“羌族的东西，我明萝此生都不可能沾染。”
    那男子象是听到了什么笑话一般，终于露出些玩味的神色来：“沾染？那姑娘可得失望了。”
    “我会杀了你。”
    “就因为我是羌族人？”
    “我看你不仅是羌族人，还杀了不少我大夏的将士罢？”
    羌族和夏朝已经是数十年的仇敌，西部的通关道已闭塞多年，连经商都是稀奇的事，更遑论一个退伍的羌族老兵跨了