除夕（3）
    甜张家的年夜饭吃到一点多钟，终于要散场。那郑小姐却睡得正酣，郑太太喊了几次，也不见她醒。甜辣椒道：“如果郑先生、郑太太放心，就让郑小姐歇在这里，待明日——啊，今日，二位再来接她。如何？”
    郑太太忙道：“哪里会不放心呢？只是担心叨扰你们了，她夜里可闹呢。”
    甜辣椒笑道：“我有经验。”
    郑家夫妇便暂且告辞。吴智引因频频想起往事与妹妹文引，手里没了分寸，不知不觉灌了好多酒汤下去，此时也是摇摇晃晃，一张脸哭得野猫一样。她还拉着甜辣椒，偏要喊她“妈妈”，弄得甜辣椒哭笑不得，明引笑着同甜辣椒咬耳朵：“硬要说起来，智引姐也没有叫错，可不就是妈妈么？那我也得叫你一声——”被甜辣椒轻拍一记，明引才吐了吐舌。
    明引又道：“智引姐重新租了个房子住，但那里条件并不好，她醉成这样，我干脆带她回我那里。”不消说，同尘喝了解酒汤醒了大半，自告奋勇送智明姐妹回去，三人在玄关穿大衣换鞋，同尘道：“那么，年后在中学里见。”张副官颔首。
    剩了金萍和邻家大侄女，但因大侄女走两步就到家，金萍落了单，甜辣椒不放心：“你怎么样？叫你的人来接一接吧？虽说是大年夜，但总是晚了。”
    大侄女道：“要不搁我家睡一宿！”
    金萍摆摆手：“明天还要去电影公司——我借个电话打一打。”在金萍的人还没到之前，她们也在玄关最后叙话。金萍说：“倒不是我现在金贵了连回家都要人接，实在是最近我发觉有人跟踪我似的，心里总是毛毛的。才刚我来的时候，也仿佛有人跟。”
    大侄女急道：“谁？瞅见没有？”
    “倒没有，一回头又没有人，我总以为是自己多心，但多个心眼总是好的。”
    等把金萍和大侄女也送走，快要两点。甜辣椒困得连连打呵欠，忙了一天，精神不济，又笑又唱又跳又吃，更加累得紧。屋子里来不及收拾，张副官本还想弄，甜辣椒也让他休息了明天起来再说，二人便沐浴洗漱，到了卧房，突然想起床上还有个小客人，张副官说：“我去沙发睡。”甜辣椒帮他把枕头被子抱出去铺好。“辛苦你在这将就一晚。”两人吻别。甜辣椒被郑小姐抱紧了一整晚，做梦都是一只小兔子跳在她身上。
    翌日，郑家来接郑小姐，又送来不少小菜，那郑小姐偏不肯走，郑家三人又和甜张一起吃了饭，甜辣椒说：“正月十五再来，我们一起放兔子灯，好不好？”郑小姐才总算愿意离开了。
    如此，甜辣椒和张副官总算有了独处的时间，他们一起把家里收拾干净，躺在沙发里喝茶歇息。
    新年里，明引和同尘又来过几次，同尘似乎对智引很着迷，只是智引却无心与同尘周旋。明引悄悄告诉甜辣椒：“不到自己头上不知道，原来看同尘很好，现在看他总是缠着智引姐，我却审视起他来觉得他处处配不上我姐姐。”
    张副官去接了郑小姐来，大家围在一起扎兔子灯。那明引当律师很厉害，扎兔子灯却手生，拗出来的铁丝怎么都不圆，郑小姐笑话她：“明姐姐，你做的是三角形。”
    同尘和张副官也学得认真，想节后到了学校可以带学生们也放一次兔子灯，此时所有人的目光不约而同都望向甜辣椒老师。
    甜辣椒手指十分灵巧，那铁丝在她手里分外听话，像是棉线，要它弯就弯，大圈圈圆得像用圆规画出来的。小圈圈则像金鱼吐的泡泡。大圈圈小圈圈，很快就有了十个。郑小姐看得拍起手来：“果然是我的甜姐姐，什么都会！”
    明引也感叹道：“一个兔子灯要这么多圆圈啊？”
    甜辣椒说：“张先生，你这个国文先生，给同学们解释解释。”
    张副官于是清了清嗓子道：“这里头是十个圈圈，为的讨个好口彩——十‘圈’十美嘛。”
    郑小姐接口道：“我的先生也说了，元宵节什么都要团圆的，吃的也是汤圆，这兔子灯里头也都是圆圆圆，哦，挂的灯笼也是圆圆的。先生说，中国人就爱团圆。”
    大家又笑起来。明引指着郑小姐的铁丝说：“你还说我三角形，你怎么捏的长方形？你不是知道要弄成圆圈吗？”
    甜辣椒温柔耐心地教着郑小姐，也总算有了五组圆圈；明引也缠着甜辣椒，女子们很快就把铁圈准备好。甜辣椒又用绳带教他们扎兔子身体，张副官在看着她动作的时候，逐渐分心，想到甜辣椒童年那些寂寞的元宵节。她当时一定也如此充满期待地扎兔子灯，可最后，她孤独一个小小身影，拖着兔子灯经过万家灯