馆忙碌起来，偌大的饭厅里，站满了人，当先的管家早已见过，他将一批批佣人介绍给甜辣椒认识。吴将军早上喜爱吃大饼，咸的甜的各一副，再有就是各类面点、糯米食，他都喜欢。他一边吃，一边看面露疲色的甜辣椒，只觉赏心悦目。甜辣椒休息不足，胃口不好，也不想吃，干脆就认人。正讲到厨房里的人，甜辣椒随口道：“蒋嫂子，金萍，好，我记下了。”
    等人散去，吴将军问管家：“少爷呢？”
    “回将军的话，少爷一早就出门了。”
    吴将军将豆浆碗一扣，浓郁的豆浆泼洒出来，沾得桌布到处都是。
    早餐后，吴将军便自去忙碌，管家着人送甜辣椒去红砖楼。“将军吩咐，如果太太愿意，可以用过中饭再回来。”
    小月季早已接到电话，红着眼圈在楼下伸长了脖子等待，见车来，她急赶两步上来，一天没见，倒像是长大了不少。
    “姐姐。”小月季才叫出声，就已带了哭腔。
    “傻丫头。”甜辣椒摸她脑袋，“怎么了这是？”
    两人携手上楼，甜辣椒一脱外衣，直挺挺地倒向了自己的床，小月季端热茶来的功夫，她已酣然睡着。那小月季端了椅子来坐在床边，安静陪着。她看见姐姐熟睡的脸上，眉头间，有浅浅的三道竖纹。从什么时候起，姐姐睡着时会皱眉了呢？
    甜辣椒一动不动，小月季因思念甜辣椒，昨夜也是未眠，这时头一点一点的，也眯起了眼睛。真是一个甜辣椒结婚，多少人夜未眠。正在迷蒙之际，却突然看见甜辣椒猛地竖直身体，惊惶失措地摸着手。
    “怎么了姐姐？做噩梦了吗？”小月季赶紧前去抚她的背顺气。
    甜辣椒的呼吸却只是越来越急促，她掀开被子摸一番，将枕头拿开，又在床周围找寻，最终怔怔地说：“我的戒指呢？”
    0024 皮里春秋（1）
    甜辣椒让自己冷静下来，这才想起曾把戒指放进了小手包，但却不记得有没有把戒指拿出来了，她继而找那手包，却根本扔在了公馆套间里，没有带出来。她祈祷千万千万，戒指要在小手包里才好，也顾不得听小月季劝慰，赶忙叫她拨了公馆电话喊人来接，小月季还想留她吃饭，甜辣椒哪里有那心思，匆匆离开。至房中找到那小手包，深吸三口气，猛地打开一瞧，身子凉了半截，把小手包中物事悉数倾倒出来，另一半身子也凉了。
    哪里有半点戒指的影子。
    正惊疑，厨房来送甜汤，小女佣悄声而入。甜辣椒本无心吃喝，但又怕露了端倪，只得食不知味地喝了两口，刚要说话，忽然咬着个异物，她用手帕接着，只见玫瑰花瓣间有一片小小的抹布碎。那小女佣吓得顿时跪倒下去，甜辣椒只觉倒霉起来坏事一齐来，却也没有苛责别人，说：“你先起来吧，若这不是你刻意放进去的，也原与你没有关系。”
    “不、我没有……”
    “那就去厨房把做这道甜汤的人给我找来，然后就没你的事了。”甜辣椒轻轻说完，只把那抹布碎放在桌子中间。
    过一会儿，厨房的人来了，是一个年轻姑娘。那姑娘脸上两团皴红，手部皮肤粗糙，指节泡得粗大。然而她眉清目秀，鹅蛋脸，好身段，实在是一位美人。甜辣椒认出她来，说：“你……是叫金萍吧？”
    金萍绞着两只手，低着头，不声不响，只站在门边不敢动。
    “这道甜汤是你做的？”
    金萍点了点头。
    “你别怕，我与你闲聊。平时在厨房，都负责些什么工作？”
    “清洗。”
    哦，是了，该是碱用多了，所以把手给烧坏了。甜辣椒道：“那今日怎么做起甜汤来了？”
    “平、平时是，蒋嫂子负责甜品，只是她今天临时被调去做别的活，所以我就……”
    “金萍，你过来。”
    那少女瞥了瞥甜辣椒的方向，朝她挪过来。甜辣椒点了点手帕，说：“这是我从甜汤里吃出来的，你看看是什么？”
    金萍呼吸急促，像是很激动，她看了眼那手帕，快速说：“对不起，太太。”
    “你看清了？”甜辣椒看着金萍。
    “太太，是抹、抹布。”
    “这抹布已经吃进我的嘴里了，险些就要咽下肚里去。”
    金萍因此抬头看甜辣椒，可她的目光却充满探求，不像是一个佣