櫻的全身徹底浸泡在雨水之中。眼前的殘局不亞於剛結束一場小型戰爭，才發現從遠處看那隱隱發著光的並不是萬家燈火，而是未澆熄的火焰，仍在吞食著族地內的建築。
    「唔……！」
    微弱的不甘心的悶哼聲拉回注意力。
    背對著他的男人扯住少年前領抬到空中，甚至充滿惡意的大力搖晃幾下。
    渾身寒毛直豎，團藏死不瞑目的臉龐像是還在眼前一樣。
    男人的力量深不可測，要是正面碰上絕不會有太好的結果。
    提醒的話語在思索之前逃脫出口。
    櫻吶喊：「斑！」
    「……」「！！」
    男人與少年同時回頭，一個挑眉一個瞪大眼睛。
    被兩雙仿似的眼睛注視著等待下文，櫻難得的有些卡殼。
    冷汗浸濕背部。詭異到無法解釋的直覺下幾乎就要抓住關鍵的什麼。
    男人那反應自然的像是已經如此回應過她無數次。
    （怎麼回事。
    這種強烈的違和感……）
    「春野櫻你、」「收聲。吵死了。」
    少年哈了一聲，正想反抗，被一股子摔回雨地中。
    「弱的不像話。」一腳踹上腹部，不停翻滾直到砸上一旁的樹幹，「就算放著不管也會死在這裡吧。」
    那一頭，幾乎是單方面的毆打還在繼續。
    櫻強迫自己冷靜下來，紛亂如麻的思緒下根本什麼也無法得出結論。
    「得回到斑身邊才行」這樣的想法剛成形，眼前的事物卻變得模糊扭曲。
    憑空出現的一道細縫，從裡頭湧出狂躁的風要將一切事物捲入。
    重複了數次的術式絕不可能錯認。
    ——男人竟然也能施展忍術？！
    但已經沒有時間去困惑與思考更多。雙腿比起話語更快的行動起來。
    「斑，快逃！！」
    少年仰躺在地，衣袖被吹的鼓起。
    瞳孔無法對焦，脱力感充斥四肢，累得只要閉上眼睛就能沈沈睡去。
    只有那耳邊不斷叫喚著的自己的名字是繼續戰鬥下去的唯一理由。
    他的刀。握上插在腰間的刀柄，試圖站穩卻被風捲著往後帶。氣流像是有了生命，認定了他要將他跩入隙縫之中。
    髮絲飛舞，仍然撐開眼睛努力想看清眼前的一切。
    （只要還能站立……只要她還……）
    「到此結束了。」
    風中有誰低語著。
    「好好看著吧，宇智波斑。」
    ＊
    「你──」
    那倒映在視網膜上的、最終的成像，是少女逐漸透明的身軀。
    菱形標誌在額上綻放。
    累積數年結出成果，她終究是沒有愧對師傅的期待。
    緊緊握住斑的手，在激烈的風暴中試圖拋下準確的船錨。櫻利用查克拉形成抗衡的另一股力量將細縫撐得更開來延長時間。
    她答應過的啊。
    在結束一切之後，她會讓他平安的回到他的時代。
    「我是笨蛋呢……」
    兜了一大圈什麼也沒有改變。
    親眼目睹滅族，更把最後的機會浪費在彌補這個中途出現的「錯誤」。
    明明是應該懊惱的時刻，櫻卻忍不住露出鬆懈的笑容來。
    「放手、快放手……春野櫻你放手！！！！」
    「不會讓你死的……」
    「我可不能辜負你的信任，對吧？」
    以往都是他追在身後牢牢抓住她，這一回就由她握緊這雙手。
    時空軸線無限延伸。瞄準的某一個定點，正是一切事件的起源。
    虛化的雙手已經沒有觸碰的實感。即便如此誰也沒有鬆開手。
    都結束了。
    「我一直都……沒有騙過你……」
    「……啊……啊啊啊啊啊——！！！」
    黑色線條向外扭曲，在瞬間凝結成反覆纏繞的圖騰。延伸不停的血絲如同最後悲鳴。
    原先被風暴模糊的視線頓時變得清晰無比，產生了一把就能抱緊櫻的錯覺。伸出手卻只環抱住冰涼的氣流，灌進嘴中讓斑嚐到苦鹹。
    痛楚變得麻木，死寂將全部的聲音都吞噬只剩下自己那微弱的心跳。
    與破碎的畫面和聲音擦身而過，一同墜往時空夾縫之中。
    漫長的流浪裡，殘存耳邊的、男人的低語深深烙印入靈魂的深處。
    「與妳再次相見──如果這就是你所想的。
    那麼，選擇並努力成長為『我』吧。」
    少年閉上眼，失去意識的身體墜入虛空。
    時空於此開始回溯。
    ＊
    20
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    大雨將洗淨所