走向火影大楼。
    「那是怎麽回事，卡卡西？」
    「鼬刚回来还不知道吧。昨晚斑被三个根袭击了。」
    「他一个人杀了三名根？」
    「嗯。惊人吧。」卡卡西耸肩。
    「全盛时期的宇智波斑能以一抵百。」
    「现在的斑也才十几岁。」
    鼬停住脚步。火影塔的远处是巨大的历代影之岩。
    那裡不会有斑的岩像。从男人败在千手柱间手下开始，木叶村的建立仅会写上千手的姓氏。
    宇智波视这个村落为战败的耻辱，其他氏族认定宇智波是祸乱之央。
    宇智波斑是家族与村落都嗤之以鼻的叛徒。
    是斑允许这些事情發生。
    天空能将老鹰击落，前提是老鹰自愿收敛利爪与长翅。
    如果能有那样的力量，或许他今日的处境就会不同了。
    「火影楼到了。回头见，卡卡西。」
    乌鸦啼叫四起，眨眼的时间，年轻暗部已经不见踪影。
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    17
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    小佐助提早一节课就收好书包了。
    几乎是一听见下课铃响就往门外冲，伊鲁卡的「走慢点」以及女孩们的「佐助君等等」全抛到脑后。灿烂的笑容因为想到了什麽绽放在脸上，但很快的就被强压下去。
    要矜持。他才不期待是鼬哥哥来接呢。
    漫长的任务结束，久违见到哥哥一定要趁机好好炫耀自己在班上拿了第一名的成绩。他已经能把手裡剑扔到庭院裡最远的大树上，虽然被斑嘲笑「两岁的小孩都扔得比你远」。
    但佐助笃定斑只是出于嫉妒才那样说。
    「佐助，这边这边！」
    粉髮的年轻女人朝他招手，脸上挂着笑。宇智波佐助在瞬间垮下脸。心不甘情不愿拖着小书包还不死心：「怎麽是你！鼬哥哥呢？」
    「鼬君会在晚饭前回来的。」
    一前一后的走着。这似乎是第一次和佐助这麽相处。
    「和喜欢的人踩着同样的夕阳一起回家」
    还是小女生的时候不是没想过这样的事。倒不如说每天放学时都在期待佐助君能留意到总是最后一个收书包的自己。
    可惜一直到他们毕业，佐助一次也没有回过头。
    「你走快一点！」
    「是、是……」
    「富、富嶽大人。」
    面对她还有些脾气的小男生在严厉的目光下低下头。
    这是樱第一次见到佐助的父亲，不苟言笑的模样和鼬简直是同一个模子刻印出来的。
    平日裡富嶽并不在主宅，宗庙重建即将竣工，身为族长的职责必须到处奔波。
    直到现在才正式与宇智波的现任族长见面。
    属于强大忍者的气场逼压着人冒出冷汗，樱深吸一口气：「富嶽大人。」男人盯着她几秒，末了将视线移回佐助身上。
    「听美琴说你在学习火遁？」
    「是！」胸前的背带在无意识中被捏的变形，「我、我还在努力……」
    「鼬在你这个年纪，已经能用出火遁了。」
    「……」
    「不，那是在忍校毕业后的事。」
    门被关上。鼬暗部服未换，将一夜风尘僕僕捎进来。
    「佐助已经足够优秀了。」
    一时间无人说话。视线交错在空中又隔开，短暂的火热引人神经忍不住紧绷。
    「开饭囉？」
    从厨房传来美琴的声音。佐助踩着奇怪的步伐奔向后头：「我去帮忙母亲！」
    客厅裡的对峙因着插曲暂且缓和。鼬垂头快速回到自己的房间，一路上有点点的快乾的血沫滴落在地面。
    樱跟在鼬身后。转弯绕进廊道却發现空无一人。
    月亮映照长竹之影，在光滑的木板上反射出摇曳的图样。
    「……欸、人呢？」
    ＊
    「鼬。你身上的血？」
    「别人的。」
    庭院边的造景水池传出水轮缓慢推水的声音。树上的暗部拔下面具，几滴汗水挂在鼻翼上，不过一会就滚进高领中。
    「调查的怎麽样？」
    「是高层的授意，没有太多调查的必要。」暗部跳了下来，「在这样下去，族长也不会坐视不管的。」
    「这是最不乐见的情况。」
    「是啊。真难办。」
    火影楼颁布的新法案使得从建村时延续到现在的旧法失去功用。
    宇智波族地从特殊规划区降级为普通民区，这代表不需通行证就能进入宇智波族地，包括暗部。
    对其他氏族而言获得了平等，对宇智波却意味着保障的失去。
    近半个月有越来越多暗部开始进驻宇智波族地，行类似监视之举。族内不