桂嬷嬷。
    给他们开门的是桂嬷嬷家买来的小丫鬟，她探头探脑，问：“两位公子，有什么事儿啊？”
    夏知秋微微一笑，道：“劳烦你喊一声桂嬷嬷，就说是郑老三有事找。”
    “郑老三？好的。”小丫鬟赶忙跑进屋通知桂嬷嬷。
    听到这个名字，桂嬷嬷气得砸了一只茶盏，道：“这畜生怎么又来了？！一天天要饭吃，都给了那么多还塞不住他的嘴吗？这种人，与其让他拿捏把柄，倒不如让他永远闭嘴呢！”
    她兀自发了通脾气，转头还要笑脸迎人。
    桂嬷嬷一出门，见来的人是谢林安和夏知秋，一时间笑容僵在了脸上。她虎着脸，道：“两位是什么人？”
    谢林安似笑非笑地道：“自然是知道你底细的人。我们拿住了郑老三，你当年做过的事情，可都让我们知晓了。如今你和曹夫人主友仆恭，都惦念着旧情。若是让曹夫人知晓，她错信了奸人，认贼作乳母，还让你看了快大半辈子的笑话。她会不会恼羞成怒，铲除你呢？左右你也是她的仆人，虽说放了奴籍，但要惩治你，还是易如反掌吧？”
    一瞬之间，桂嬷嬷想起从前在曹府祠堂看到的一切，一阵胆寒。
    她知晓，曹夫人并不是外表看来那般楚楚可怜，她的手腕狠厉，并不输男子。
    桂嬷嬷泄气地道：“你们想要多少钱？”
    夏知秋摇摇头，道：“我们不要钱。”
    谢林安微笑：“我不像郑老三，我很好收买的。”
    他朝前迈进半步，居高临下睥着桂嬷嬷，道：“我们只要和你打听一些事，你如实说了，我们便会放过你。郑老三已经被我收买了，他拿了那么大笔的钱财，铁定不会回来了。我为嬷嬷做了这么一件好事，你是该回报我的。”
    桂嬷嬷自然知晓谢林安来者不善，可她别无选择，只能请两人进院子详谈。
    桂嬷嬷让丫鬟上了两杯茶，问：“你们想知道什么？”
    夏知秋见她松了口，惊喜地道：“我们想知晓曹岩大人的事。”
    桂嬷嬷听得这个名字，慌忙错开了眼，道：“老爷都死这么多年了，谁知道他的事呢？”
    谢林安嗤笑一声，道：“是吗？可我听曹管事说，那曹夫人每日都会多备一份饭菜端进祠堂里，企图和老爷同用饭菜，一如生前那般。对于这种惯爱在外拈花惹草的丈夫，曹夫人真的会惦念吗？她怕是巴不得人死了吧？那么那份饭菜又是何用呢？难不成……祠堂里真有什么人，能吃那一份饭菜？”
    桂嬷嬷心慌意乱，喃喃：“夫人的事，我们做奴婢的又怎会知道呢？”
    “哦？既然如此，那我也没有替你保密的必要。你不肯说实话是吗？那我们就让曹夫人看看，她知晓了真相以后，还会不会庇护你这心腹乳嬷嬷。”
    光脚不怕穿鞋的，谢林安说起身告密就是起身告密。
    桂嬷嬷被他吓得险些尿了裤子，她忙扯住谢林安，恳求道：“别介！小兄弟怎么这么冲动？”
    谢林安眼中寒光毕露，他回头，阴森森地问：“桂嬷嬷，我就问你一句话。你若是撒谎了，我转头就去寻曹夫人。若是你老实回答，没准还能留下逃命的时间，我也不会将你的事情说出去，你自个儿选吧！”
    桂嬷嬷唯唯诺诺地点头：“是……是。”
    “曹岩大人，真的死了吗？”谢林安语气阴冷，犹如一条毒蛇，让人瞧见了就心底发寒。
    桂嬷嬷犹豫片刻，不知该说什么。
    夏知秋叹了一口气，道：“你若是不犹豫，我还猜不着曹岩生死。你犹豫了，说明他本是该死的人，却偏偏活着，因此你不敢说出真相。”
    闻言，桂嬷嬷腿都发软了，她直接跪
    倒在地，带着哭腔，道：“我们做奴婢的，哪敢妄言主子的事。要是让夫人知晓，我们全家都得没命啊！”
    谢林安从怀中掏出银票，递给桂嬷嬷，道：“你放心，你说出实情以后，拿了钱便能离开此地。曹家之后自有人惩治，他们自个儿都分身乏术，寻不到你的头上来。你拿了钱，躲得远远的，福气在后头呢！”
    谢林安打一巴掌给一颗红枣的计谋玩得娴熟，桂嬷嬷两下就被哄住了。
    她想了想，如今她的奴籍已除，受不得曹家辖制，这笔账未必会算到她头上来。何况，这么一摞银票，够她几辈子的吃喝了，用那秘密来换，倒也不亏。
    桂嬷嬷眼睛一闭，咬牙道：“老爷……确实活着！”
    “哦？”谢林安问，“那他身在何处？”
    桂嬷嬷斩钉截铁地道：“就藏在曹府祠堂里，由夫人看守着。”
    “这是怎么一回事？你了解哪些实情吗？能否给我们讲上一讲？”夏知秋追问。
    桂嬷嬷把秘密都说了，也不怕再多说点什么。b