专门上贵人家的后院里，给老爷夫人们唱戏。
    某次，谢家老夫人大寿，特地请了杜丽院的黛娘来唱《钗头凤》，还问她愿不愿意。
    戏班头听到这样的消息，险些被这天上掉的馅饼砸晕了头，哪敢不愿意？忙替黛娘应承下来，让她好好筹备。
    谢家老夫人的寿诞，那该是多大的排场？底下乌泱泱坐着的，可都是他们惹不起的达官贵人啊！名头打出去了，以后赚钱的可不是一箩筐一箩筐地进？
    戏班头拍了拍脸，打散了面上还没来得及收的笑容。
    有不知事的小生问谢家是什么来头，被戏班头恶狠狠瞪了一眼。
    大京朝，谁不知道谢家啊？
    如今的皇后就是姓谢，她的兄长乃是有从龙之功的开国大将军。因着这位国舅爷战功赫赫，还被圣上封为侯爷。
    虽说谢侯爷无特别敕封的话，是不能世袭的，可只要谢侯爷活一天，那谢家就富贵一天，也就显赫的妻族给皇后撑腰。
    更别说，皇后膝下还有个既占嫡又占长的大皇子，这将来的日子该多富贵啊，不好说不好说。
    这样显贵的人家，平时连门钉，戏班子都没办法摸着，谁知今时今日，他竟然被人请入后院唱戏了。
    说出去都可以吹好些年了，戏班头得意洋洋地想。
    想完，戏班头又按捺不住去敲打敲打黛娘了。这可是她的机会，可别拿乔儿错过了。
    黛娘不是那等恃宠而骄的女子，她给平头老百姓是唱，给富商巨贾也是唱。
    她就是个戏子，不过是如今声名远播，稍显上得来台面。
    黛娘没资格骄傲，也没必要自卑。上九流下三流，不过是换一样的活法，都得吃喝拉撒。
    她如同往日那般养嗓子，谢家寿诞那日，花红柳绿的戏服一披，便成了戏中人。
    这场戏唱得好，谢老夫人看得意犹未尽，赏了黛娘好些东西，还请戏班子在府上用膳。
    所谓用膳，倒不是和主子们一块儿用，而是和下人们一起吃，不过会多几道赏菜，以示恩宠。
    黛娘同戏班头一道儿用膳，没瞧见鸡蛋羹里放了牛乳。她吃不得这东西，一碰就闹肚子。
    戏班头见她忍得满头是汗，忙让她去方便一下。若是没忍住，污了谢家的地面，谁知晓会触什么霉头？
    黛娘也知道这样的贵地儿规矩多，不敢多耽搁，问了侍女姐姐们，关于茅房的去处，忙跑了一趟。
    她解完手，松了一口气。
    人一松懈下来，就容易闯祸。
    黛娘没瞧见迎面走来的男子，猛地撞了上去。
    她还没来得及哎哟痛叫，一见来人的湘妃竹缎面皂靴，忙跪了下来，道：“小女子见过贵主儿，冒犯之处，还望贵主儿看在老夫人寿诞切莫怪罪。”
    闻言，被她撞到的男子倒是笑出声来：“好啊，你撞倒了我。还敢拿老夫人的名望来压我。你这话说出来，故意逼得我不得不‘宽恕’你，否则就是在寻老夫人晦气，在寿诞宴席上闹事，对不对？”
    黛娘这一番自作聪明的抢白被人识破，顿时面色涨红。
    她欲磕头赎罪，又怕磕坏了颜面，把吃饭用的工具都毁了去，一时僵持在原地。
    男子见她不语，冷冷道：“怎么？方才还伶牙俐齿的，如今却说不出话了？”
    “小女子不敢。”黛娘诚惶诚恐地道。
    男子哼了一声，说：“我瞧你可是胆大妄为得很。说起来，你是如何察觉，我算是个主子，而不是奴才？”
    黛娘挣扎了一会儿，支支吾吾：“贵主儿的鞋面做工精细，绣品独特，不是寻常小厮能穿的。谢家的小厮，穿的鞋面都是漆黑一片，没有旁的花色，故而小女子猜测，来人乃是贵客。”
    “你倒是聪明。”男子不欲与她多争辩，思索了一番，问，“你叫什么名字？”
    黛娘怕他秋后算账，胡诌乱说：“小女子乃是杜丽院的，名叫小桃红。”
    “小桃红？知道了，你退下吧。”
    “是。”黛娘见男子语气淡淡，松了一口气。她头都不敢抬，起身，悄悄退下了。
    待回到了席面上，戏班头嗔怪：“你去哪儿了？怎么这么久？”
    黛娘将此前的事儿都说了，吓了戏班头一跳。
    戏班头结结巴巴地道：“今儿个，谢家主子可都在外院招待官老爷，你去的那地方，指不定冲撞了哪位贵主儿呢！”
    戏班头仔细想了想今日谁穿了湘妃竹缎面皂靴。各家夫人公子穿着都是独有的，不会有撞衫的嫌疑，因此从衣着就能辨别出，都是哪家的主子。
    戏班头察言观色很是一绝，他思来想去，琢磨出这么一个人。
    他瞪圆了眼睛，倒吸一口凉气，道：“好乖乖，你