晚，夏知秋淋雨受了寒，夜里只觉得脚冷。
    那脚底就跟冰块似的，怎样都捂不暖。实在熬不住，夏知秋夜里起身，一个人鬼鬼祟祟跑伙房里煮热水。平日里这些伺候人的活计都是小翠在忙，夜深了，她实在不忍心让小翠受累，因此自己动手生火，煮了点热水。
    待她端上铜盆，摸黑回房时，谢林安听到了动静，开门查看。见是夏知秋，他诧异地问：“你这是做什么？”
    夏知秋惨兮兮地道：“今儿个不是落雨了吗？脚冷睡不着。身子遭不住了，索性来伙房煮点水泡脚。谢先生要热水吗？铁锅里还剩一点儿，你去看看。”
    “不必。”谢林安说完，冷淡地关上门。
    夏知秋也不耽搁了，接着往寝房走去。
    她把铜盆摆榻前，抬起肤若凝脂的两只玉足，探入热水之中。温暖的水一下子覆没她的脚背，驱散了那股寒意与疲乏，让人从里到外都感到温热。
    夏知秋浑身都舒坦了，她忍不住喟叹一声：“今后要是每日夜里都能泡个脚，实乃人生幸事啊。”
    这厢她刚落声，那厢谢林安便隔着门喊她：“夏大人，你睡了吗？”
    这么晚了，谢林安找她作甚？夏知秋忙道：“还没，谢先生是有事？”
    门外的人迟疑了一会儿，瓮声瓮气地道：“见你要泡脚，我这里有个装了麝香、沉香等中草药的香囊，用来泡脚极好，可醒脑提神、消除疲乏。”
    谢林安特地给她送来了香囊，夏知秋若是推脱，反倒不美。
    于是她拿帕子擦干脚，趿着鞋给谢林安开门。
    谢林安见她开门，递给夏知秋香囊的同时，下意识朝人脚上看了一眼。只见夏知秋未着罗袜，脚腕雪白，瞧着人眼热。谢林安知晓“窥探金莲”此举甚是无耻，且没有君子之风，急忙移开了视线。
    夏知秋接过香囊，笑道：“我只听过菖蒲、艾草煮水泡脚，还真没用过这方子。麝香等物贵重，怕不是寻常人家用得起的方子吧？”
    谢林安颔首：“这是往常宫中所用的泡脚方子，我也是偶然得知的。”
    夏知秋没想那么多，只欣喜地道：“那就多谢你的好意了！谢先生早些歇息吧，明日咱们还要出去查高大爷的事。”
    “嗯，你也是，好好歇息。”谢林安面无表情地说完这句，转身就走。回房的路上，不知为何他总是回想起此前惊鸿一瞥的玉足，那脚腕伶仃纤细，比寻常男子的腿骨瘦多了，也白多了。
    还没等谢林安细思，他的心底又掀起了另一番惊涛骇浪。他回过神来，错愕地腹诽：“他是魔怔了吗？怎会想起夏知秋的一双脚来？”
    与此同时，夏知秋也回了屋子，盯着手上的那包泡脚香囊出神。她本想丢到热水里泡脚用，可不知怎么回事，她竟将这个香囊塞到柜子里悉心珍藏。
    等一下，她怎么会想到要收藏谢林安所赠的东西了？还是这样不值一提的泡脚香囊。
    夏知秋惊骇不已，总觉得自己是哪根筋搭错了。
    上榻时，她还在暗暗安抚自己：“这可不是觉得谢林安赠礼有什么特别之处！而是麝香贵重，拿来泡脚委实浪费，她想私藏起来，日后再做打算。”
    夏知秋在被褥之中辗转反侧，像一条被锅铲翻来覆去煎煮的鱼。她原本以为自己会被谢林安魂牵梦绕一整晚，哪知道后来还是沉沉入睡了。
    隔天早上，她随意用了早膳，和谢林安一同出门了。
    两人寻到了高大爷住的那条胡同，趁高大爷出门做生意的时候，特地找了他家对门的那户人家谈话。这户人家的男主人姓刘，是个宰猪的屠夫。
    刘屠夫见来的人是官老爷，吓得六神无主。他们都是平头老百姓，对官府的人都是毕恭毕敬招待，断不敢有半分怠慢。
    夏知秋叮嘱对方不要把今日的事情说漏了，也不可给高大爷通风报信，以免他起疑心。高大爷真有什么秘密的话，那会打草惊蛇。
    夏知秋问起高大爷，刘屠夫道：“草民和高大爷虽说做了快十年的邻居，却仍旧不是很熟。”
    闻言，谢林安和夏知秋面面相觑，均有些难以置信。
    都这么久的街坊邻里了，平日里逢年过节总有互相送点年糕吃食吧？总会讲话吧？就算是做完生意回家打声招呼也算数啊！怎么可能不熟呢？
    刘屠夫见夏知秋不信，以为他在撒谎，急忙辩解：“是真不熟！就高大爷八九年前刚搬来的时候聊上几句，他就说了一句他是从云华镇来的，姓高，旁的就再没多聊了。我家媳妇当时见来了新邻居，还特地做了年糕给人送上门去，当乔迁之礼。哪知道，高大爷连门都没让我媳妇进，冷淡得很。再后来，我们看高大爷有些孤僻、不爱和人说话，也就再没搭理过他了。”
    刘屠夫似乎对高大爷是真的不了解，怎么问都问不出多余的话。
    夏