快们异口同声说：“没事儿，不累，夏大人先去审问一番报案的人吧。”
    话都说到这份上了，夏知秋也就不强求了。她尽量快些忙好，若是并非要紧事，那就明早再谈。大晚上黑灯瞎火的，也做不了什么事。
    夏知秋刚一进衙门，有个蓬头垢面的瘦弱男子就在她跟前跪下了：“小的见过官老爷，给官老爷磕头。”
    见这人衣衫褴褛的模样，像是个平日里走街串巷讨百家饭的乞丐。
    谢林安嫌他臭，皱了皱眉，不动声色地往后退一步。他的厌恶之感溢于言表，不了解他的人，还当他是满身富贵少爷脾气。
    其实谢林安不过是对气味较为敏感，只要味道重的事物，他就避之不及，譬如赵金石的房间。
    夏知秋怕这乞丐多心，像是要替谢林安给人赔罪一般，特地靠近了一步。她忙喊这乞丐起来，和蔼可亲地道：“免礼！你起来吧！本官是听徐捕头说，你见到这些年失踪了的神藏少女，对吗？她人在何处？你在如何见着她的？”
    乞丐听得这话，也不耽搁时间了，急忙喊：“大人，快随小的走！走走走！”
    他像是想起什么事来，心急火燎地要扯住夏知秋，往衙门外跑。
    就在这乞丐要碰上夏知秋的一瞬间，他的腕骨突然被一只横插进来的手握住。那人的指骨细长白皙，与乞丐黝黑的手腕形成了鲜明的对比。
    是谢林安以迅雷不及掩耳之势，扣住了乞丐，不让他靠近夏知秋。
    夏知秋没来得及反应，被谢林安用另外一只手推到身后去，借以脊背，谢林安巧妙地挡住了她，就像是护短的狼王。
    她被高大的男子掩于身后，入目便是宽肩窄背。她莫名觉得谢林安的背影变得伟岸，心安了不少。
    转瞬之间，夏知秋想起，谢林安不是最讨厌外人身上浓厚的气味吗？为何还要伸手触碰乞丐？难不成就是为了庇护她，不让人碰到她？
    不知为何，夏知秋心底突然泛起一股暖意，她承谢林安的情，乖巧地站在他身后，问乞丐：“你这么急着要本官出去，所为何事？要是不说清楚，我们怎么敢跟你走？”
    乞丐回想起方才冒冒失失的举动，瞬间吓得语无伦次。他扑通一声跪到了地上，给夏知秋等人赔罪：“实在是情况危急，这才狗胆包天触碰官老爷！是小的莽撞！”
    “危急？究竟发生了什么事？你这人怎么说半天都说不到重点啊！”赵金石听得直蹙眉。
    乞丐忙道：“小的在破庙里发现了一个地窖。小的想着，在漏风的破庙里住着，铁定会冷，于是就想睡到地窖里。哪知，等小的误打误撞闯入后，看到了失踪多年的姑娘。她被人用链条像一条狗一样拴着，无法脱逃，很明显是有人刻意将她关在里头。小的两三年前受过她的恩惠，她给过小的一口饭吃。古话说的好，滴水之恩当涌泉相报。小的一见那状况，赶忙听她吩咐，下山来报官了。”
    这乞丐在吉祥镇混吃混喝多年，其实他有手有脚，做点苦力也不至于沦落街头。奈何他就是个懒散性子，能讨百家饭吃饱，为何还要干吃力不讨好的劳力。
    街坊邻里看他这性子，也就知道这乞丐的秉性。帮可怜之人可以，可恶之人就免谈。因此，乞丐也有讨不到饭吃的时候。
    他饥肠辘辘，蹲在墙根边上咽口水。
    就在这时，他旁边的院子突然开了门，有娇俏明艳的小姑娘探出头来：“见你蹲半天了，是饿了吗？”
    乞丐见到这样漂亮的姑娘，一时间慌了神。他平日里要饭很会说吉祥话，巧舌如簧，偏偏今日，在这个姑娘面前，如同被割了舌头，哑口无言。
    小姑娘回了院子，用油纸包给乞丐拿了两个白面馒头，递给他：“喏，这个给你。”
    乞丐捧着那热乎的馒头，一时间愣在原地。
    乞丐从记事起就跟着老乞丐要饭，学了一手撒泼要钱的手艺。
    平时的路人觉得他粘缠，就算给饭，也不过是随意递个吃剩下的包子，或隔夜的冷饭。
    他是头一次，见到有人给他递吃食，是用干净的油纸包住的，还是热腾腾的包子。这也是他头一次，被人当作一个普通人来对待。
    等乞丐回过神来，院子的门也关上了。
    他把油纸包捧在怀里，隆冬天里，怀中的温热馒头提醒他，世间温情尚存。
    再后来，乞丐就再也没来过这户人家门口要饭了。许是他太脏太狼狈了，见不得这样干净的姑娘。他心有怯意，生怕姑娘瞧见他的模样。
    等到他再次鼓起勇气寻到这里，听街坊邻里的人碎嘴，说是这一家人人间蒸发了，不知去向何处。大家都知道，这家养了一个明眸善睐的小姑娘，长得可俊俏了，或许她就是玉女命，和这些年失踪的漂亮姑娘一样，被神佛藏起来了，故而不知所踪。她的哥哥见妹妹不在了，于是也连夜搬走，因此再没人见