周士宁道：“他，他是……”他的眼中倏然又聚起了光芒。
    贵妃道：“是，是……”
    “是那一晚……”
    他永远都忘不了的那个晚上，也是他此生活下去唯一的希冀。
    “所以他绝不能杀你，你也决不能死。”贵妃的眼泪一滴一滴落在周士宁的前襟上，带着独有的脂粉香气，是陛下赏给她的，大夏独一无二的脂粉。
    周士宁仿佛突然来了精神，他攀着她的脖子，逐渐坐直，道：“这么多年了，我一直想跟你说，我……”
    “奸贼！”一直站在他们身后默然不语的钟离玄突然挥出宝剑，当胸刺入了周士宁。
    周士宁和贵妃都被这突如其来的一剑惊到了，待反应过来，周士宁已然吐出了一口鲜血，而贵妃则大声疾呼命人去传太医来。
    她的发髻散乱，裙摆上的流苏被泪水和血水玷污，已经粘到了一起。
    然而，是不会有任何太医赶来的。因为，踏进门槛的，是马上要成为新皇的钟离述。
    “无论如何，都不可能让一个没有丝毫皇室血脉的人来继承大统。”钟离述撂下这一句话，便让人去禀告太后。
    太后听了这话，仿如晴天霹雳，她保了这么多年，几乎把全部身家都搭上的皇孙，竟然不是陛下的亲生儿子！
    钟离述转身的时候，长公主已经站在院中。披着满身霞光，不知在哪里立了多久。
    钟离述走到她面前，长公主道：“玄儿的事，还是不要告诉父皇了。”
    钟离述两手背在身后，身影被暮光拖得很长，道：“为何？”
    长公主道：“我自有打算，而且他也没有几天了，何苦再去气他？”
    钟离述微一沉吟，道：“好，但听长姐安排。”
    长公主来到元极殿的时候，夕阳的光芒已快收拢，却还挣扎着发散出最后的热，光束也更加清晰。殿内却还没有掌灯，陛下又在看那个黑色的木匣，连同他瘦削下去的身形一起，黑黑地掩在将近的黑夜里。
    长公主端了一碗药，放到床头，将那黑木匣抱走，“别看了，养养精神。”
    陛下看了那碗药一眼，又看了看长公主，又向门外望去，问道：“太子呢？”
    长公主有些诧异他会主动问起弟弟，便道：“有些事情要处理，他今天不会来了。”
    陛下似乎在等他，听到这个回答，本就趋近无神的目光更加黯淡下来。
    “你小的时候，也是不肯喝药的，嫌苦，你母后要哄好久才肯喝一点点。”陛下笑了，可随即便是一阵急咳，他没拿长公主递过来的手帕，继续道：“太子则不然，不论多苦的药，从来都不肯皱一下眉头。”
    长公主面无波澜，殿内无光，她也就不用在陛下面前假装乖顺，冷淡道：“别老想着这些过去的事情了，快喝药吧。”
    “人老了，便念旧。”
    长公主眼睛都不眨一下，他为何念念叨叨总是这几件事情，因为他也只记得住他们姐弟这点事情了，此后他们的人生，他都完全没有参与过，又哪里来的念想呢。
    见长公主不答，陛下慢慢端起药碗，深深看了长公主一眼，然后一仰头，尽数喝了下去。
    长公主指尖微颤，却还是双手稳稳接住了陛下递过来的碗，只在放到桌上时，磕碰出刺耳的“叮”的一声。
    “朕驾崩后，你会如何发落贵妃母子？”
    长公主直视着他，道：“父皇何苦要说这样不吉利的话？”
    “朕自己的身子，自己有数，他们孤儿寡母，也实在可怜，既然你们姐弟如今都大权在握，便是放他们一条生路，也并不会妨碍到你们什么。”
    长公主坐直了身子，仰头道：“父皇，你维护他们的还不够多吗，儿臣只不过是用自己经历的十分之一去对付他们，父皇就心疼了？”
    停了一瞬，她又道：“父皇放心，儿臣不会杀了他们的。三皇子为朝中除一大害，有功，儿臣会送他去封地，好好当他的王爷，一辈子荣华富贵，无忧无虑。”
    “他、他杀了周士宁？”陛下突然挺身，呼气急促，却没有进气。
    长公主也根本不给他喘息的机会，紧接着道：“周士宁是个大奸臣，人人得而诛之，这有何难？三皇子必然也能分得清对错，亲眼看着他死在贵妃面前。”
    周士宁、贵妃……
    陛下渐渐缓过来，重新躺倒，眼神却放空，好似千样人面在眼前轮转。
    “朕的一生，也没有什么功业。各种势力盘根错节，深植已久，朕没办法把他们都连根拔起。太后权欲极大，贵妃和周士宁联合起来弄权，便是从前你母后，也是不肯在皇权上多让半分。朕终究是庸碌地过完这一生。”
    顿了顿，他才下定决心道：“朕做过一个梦，皇后客死异乡，你们姐弟被奸臣残害，所以当上天重新给朕一个机会，重来一次……”
    “什么？”长公主突然怔住了。
    “朕不是在说糊涂话，等朕重生回来的时候，便