“歇一会吧。”赵恒担忧地看着她。
    三年过去，赵恒长高了不少，眉眼清俊，不复之前灰扑扑，阴沉沉的模样，反而一身朝气，如旭阳初升。
    虞叶若摇头，说：“不用，继续走，不要耽搁。”
    她的问题并不是停下歇息就能解决的，停下也不过是白白浪费时间。
    赵恒看了看天色，阳光炽烈，他打开青竹伞，遮到虞叶若上方，挡住刺眼的阳光。
    虞叶若心中一暖，缓了缓神色，她尝试着用灵力覆住双耳，但也无济于事。忽然间她有了一个想法，她拿过青竹伞，以灵力为刀，在伞面上刻下一个“禁”字。
    刹那间灵力波动，有一种无形的力量加诸于青竹伞，虞叶若再次撑开伞，发现那些声音仿佛一下被隔绝开来，虽未沉寂却不再聒噪，就像从大声喧哗变成了窃窃私语。
    虞叶若眉眼舒缓开来，按了按额角，精神大振，说：“我没事了。”
    赵恒看在眼里并没有多言，虞叶若不愿意说他就不问，只要她没事就好。赵恒心下一松，两人继续赶路。
    五日后。
    有仙鹤掠过天际，山雾缭绕中有无数宫阙，恍若仙宫神殿，大气磅礴。灵气涌动间，众人迎风而立，飘飘然似要羽化飞仙。
    “长生派即日起招收弟子，山门开——”
    第9章
    一条白玉阶出现在众人面前，直通天际，望不见尽头。
    “登天梯，最先抵达的三人可为内门弟子。”
    那自云上传来的话语刚落下，人群便一拥而上，表情热切。那白玉阶清澈透亮，映着众人的影子。
    虞叶若撑着伞看向赵恒，说：“去吧。”
    “你不去吗？”
    虞叶若摇摇头，看着白玉阶，说：“待你成为弟子，我作为你的侍女跟随。”
    赵恒狠狠一皱眉，说：“不可。”
    虞叶若将手按在他的肩膀上，说：“不过名义而已，我自有决断，不必多言。”随后拿过赵恒的包袱，推了推他。
    赵恒默了默，没再说什么，也开始登上白玉阶，他的影子投映在白玉阶上，虞叶若看了看，没说话，这入门的考验她并没有跟赵恒细说。
    不经磨砺怎能登顶，她并不会处处小心“呵护”赵恒，赵恒也并不需要这种保护。
    虞叶若一手提着包袱一手撑着伞，不紧不慢地远远跟在赵恒后面，她的脚下一片空白。
    一步生苦。
    赵恒的眼前突然黑了下来，他周围空无一人，没有那庞大的人海，也没有虞叶若。渐渐地他开始五感丧失，逐渐丧失一切感觉。
    他沉下心神，想放出一丝灵气，却发现他的丹田空空如也，如同凡人，他也感觉不到周围的灵气，一切都在消失，只余下一片黑暗。
    脚下也没有了实感，意识渐渐模糊，忘却了何时何地，忘却了自我。赵恒的意识飘荡于虚空，时光流转沧海桑田，似要消散。
    但这团意识仍然凝聚在一起，不论斗转星移还是虚空破碎，始终如一。
    一点光亮刹那出现，划破黑暗。
    一苦了凡生。
    赵恒睁开眼，白玉阶仍铺在他脚下，他恍如破开一层琉璃，尘世仿佛离他远去。他毫不迟疑，继续前行。
    二步亲缘苦。
    他回到了小竹村，他的母亲正站在他面前训斥他，诸多难堪的言辞刺入耳，赵恒木然地听着那些怨恨的话。
    而后母亲去世，一口薄棺下葬。
    村里人不待见他，轻视厌恶，小竹林里也没有了虞叶若。
    赵恒闭了闭眼，深吸了口气，他放下镰刀，大步走下山去，村里人顿时聚集在他身边，一刻不停地说着刻薄的话，试图阻拦他的脚步。
    他一步不停，伸手拨开人群，毫不留情。
    临到村口他眼前一花，置身于破旧的小屋中，床榻上躺着他的母亲，妇人骨瘦如柴，气息奄奄，看见他便目露慈爱，带着深切的悲哀，伸出手唤道：“恒儿。”
    赵恒呼吸一滞，脚步停下，定定地看着，说：“那日她将我赶了出去。”
    他并未看见她的临终，但想来也不应是这幅模样，他在门外听见的还是那声“我恨”。或许这是他心中渴求的，但假象终究是假象，他并未被蒙蔽，也绝不会沉溺。
    他站在原地，看着眼前的画面渐渐消失。
    “你有没有那么一刻……”
    画面彻底消失，没人能回答他这一声呢喃。
    二苦断红尘。
    白玉阶下。
    虞叶若看了看身边的人，他们呆立于阶上，表情茫然，闭着眼睛又恍如安睡，也不知何时才能坚持过来，虞叶若目不斜视，这白玉阶对她没有任何效果。
    不过白玉阶确实算得上是一项困难的考验，但通过了却也是受益无穷。
    赵恒清醒过来，抿了抿唇，他看着白玉阶，重重地踏了上去。
    三步道苦。
    这里俨然是一片火海，赵恒无处可去，生生受着火焰。这灼热就像他引气入体时吃了十个赤焰果一样，远超当时。
    但忍耐是他的强项，天赋不足便只能这样咬牙一步步修炼，若是连修炼的艰苦都无法坚持，何谈大道。
    赵恒只觉得自己整个人里里外外都烧了起来，他仿佛也化为一团火焰，最后烧成一团灰烬。
    在这没有终点的灼烧中，赵恒想起当时月圆之夜，那道清冷的声音，不疾不徐，如清风拂过，又如月辉照下。