帝后都已经跨过门槛，众人拜倒在地，帝后从他们身前走过去，气度华然。
    李同甫赶到，擦着额头上的汗珠，朝着帝后致歉，楚元不与他计较，摆手示意他起来，慢悠悠道：朕不过是陪皇后回来罢了。
    言外之意没有皇后，她也不会过来。
    赶来的李夫人听到这句话气得眼睛一翻，咬牙切齿地给自己丈夫原配的女儿行礼，李乐兮淡淡的说了一声平身，再无其他。
    皇帝领着皇后进府，乌泱泱的众人跟在后面，瞧着皇帝对皇后的在意，众说纷纭。
    李同甫原配是一庶女，不受宠，嫁给李同甫没两年就死了，如今她女儿却做了皇后。
    进入正堂，李同甫让人看茶，自己亲自在皇帝跟前伺候，李夫人对这个女儿也是嘘寒问暖。
    李家其他孩子巴巴地站在门外，瞧着长姐华丽仪态，李三生产在即，没有回来走动，只打发人送来了贺礼。
    皇帝与李同甫说起了政事，李夫人不断打量李乐兮，半年多不见，对方过得比她想象中好得太多了，不仅衣裳首饰变了，就连气态神韵都比以前好了不少。
    宫廷是个养人的地方，她肠子都悔青了，真是晦气。
    两人说着政事，李乐兮就静静听着，自己时而也会思考。李同甫是文臣，说的都是各地政绩，并无军事。
    说了许久，恒王来了，带着贺礼，来给李大人恭贺，后面还跟着胡侧妃。
    一见到两人同行，李夫人的脸色就变了。楚元瞧见了，没有说话，而是笑了笑，赞道：恒王兄对这位侧妃想来很喜欢，胡侧妃样貌秀丽，听闻功夫很好。
    胡氏抬眼，见到皇帝微微惊讶，下一息，她忙低头，拘谨道：谢陛下赞扬，不过雕虫小技罢了。
    楚元不再说了，毕竟男女有别，话说多了，会惹来非议。
    恒王与侧妃坐了下来，又有不少朝臣断断续续过来，也有不少未出阁的姑娘，恒王看了几人，再看皇后姿色，顿觉她们索然无趣。
    胡氏不及皇后一根手指头。恒王嫉妒得心里发酸，连喝两盏茶才压下不舒服。
    用过午膳，李府里还安排了活动，男子比射箭诗词，女子听戏。
    当李大人问皇帝可要去观射箭的时候，她看向李乐兮：皇后想听戏吗？
    李乐兮浅笑，臣妾想看陛下射箭。
    皇后都说了，朕怎能不满足。楚元朝她眨了眨眼，宠溺又爱护。
    李同甫暗自松了口气，幸好皇帝对乐兮喜欢，要不然李家一下子就赔了两个姑娘。如今的李家被冠上门风不严的罪名，李三一个连累了府里的姑娘，都没有人敢娶李家的姑娘了。
    皇后得盛宠，李家就等同扳回些许颜面。
    皇帝吩咐后，吸引了不少姑娘，她们想见见皇帝的箭法，一个个都跟着去看了。
    比试的地方设在一块空地上，可容纳百余人，世家子弟们在比试，姑娘们就站在楼阁上观看，有些都已定亲，隔着人群看一眼心里极为满足。
    箭靶上零散插着几支箭，会箭法的都下场比试，而文弱书生则站在一侧观看，不懂也不会乱说话。
    他们听闻皇帝想给皇后表演射箭，心中正是诧异，他们想了想，不解道：陛下也会射箭？
    会呢，端午比试那日，陛下一箭射中红心，不仅如此，还赢了一人。
    那我等今日要不要放水？
    众人一阵沉默下来。
    皇帝站在人群中，等众人都下场后，自己才去选箭，还拉着皇后一道，形影不离。
    只见皇帝选了三支箭，让皇后双手持弓，自己握着她的双手，猛地一拉开，对着箭靶，悄悄同皇后说道：皇后，怕吗？
    楚元拉弓，李乐兮不过是做个动作，楚元几乎紧贴着她的身子，两人当着百余人的面贴在一起，光是这点就让她快要受不住了。
    然而楚元一副理所当然的样子，帝后和睦，国之大幸。
    言罢，手中的箭射了出去，直中红心。
    众人侧眸，分不清到底是谁射的。
    下一箭，楚元松开皇后，一人拉弓，箭飞了出去，又是射中红心。
    最后一箭，她屏息，箭对准着第一箭，嗖地一声，箭头劈开了第一箭的箭杆，照旧中了。
    庭院内鸦雀无声，无语惊叹。
    李乐兮不懂箭术，从周遭人的神色中看出了一种名为惊艳的神色。
    楚元放下弓，状若无人般走至皇后面前，挑眉问她：朕的箭术如何？
    李乐兮大方赞扬：惊为天人。
    众人看着两人一唱一和，牙齿酸得发疼。
    箭术比试，不同评判都知是皇帝赢了，且赢得很漂亮。他们眼中柔弱的君主并非他们所见的柔弱不堪，功夫胜过寻常将军。
    比试结束后，帝后回宫，留下面面相觑的众人。
    楼上的姑娘见识了帝王风采，心中雀跃，凑在一起说说笑笑。
    赴宴的百里沭站在姑娘们的中间，听到赞叹声，自己也跟着唇角抿了抿，陛下确实很优秀。师父常说先帝若有楚元的魄力，大齐也不会四处战火，楚元不会腹背受敌。
    她看着肤浅的闺阁女子，不由一笑，楚元并非是箭术惊人，擅枪。法，更擅长功夫。
    楚元身上有很多秘密，她想去研究，将楚元身上的秘密一层一层剥下来。
    总有一天，她会成为楚元的枕边人。
    ****
    冀州援助幽州，一战打至冬日，在年底的时候问朝廷要衣要粮。
    粮食在除夕前日送出绍都，皇帝取消宫宴，将省出的银子换作粮食给前线将士。
    除夕这日，皇后亲自下厨，做了清蒸鱼，熬了鸡汤，还有些清淡的菜肴，食案摆满了。
    太后称病不来，不愿让自己陷入尴尬的境地，小儿女们难得有时间相聚，她就不该去掺和。
    皇后亲自去接太后，太后也没有变心，皇后落寞而归。
    回到殿内，楚元都已在煮酒，等皇后坐下后，又给她斟酒，道：天色寒冷，喝杯酒暖暖身子。
    皇后不喝，担忧道：太后怕是对我不满。
    不会，你已改了许多，她不想掺和我们的事情罢了。楚元安抚她，握住她的手，用自己的暖意赶走她身上的冰冷，你这么好，她没有必要对你不满，你觉得呢？
    楚元温润备至，让李乐兮不得不相信她的话，太后素来不管事，天塌了，还有天子来顶着。
    二人对饮，酒是热的，入腹热腾，整个人都温暖起来。
    李乐兮给楚元夹鱼吃，鱼肉鲜美，陛下多吃些。
    她夹的菜，楚元都吃了，酒足饭饱。
    放下筷子的时候，酒也空了，楚元吩咐人备马，她要带大齐的皇后去目睹绍都风光。
    她二人没有坐车，而是骑马出宫，共乘一骑。
    绍都有三百年的历史，养出数代帝王，是天下学子渴望的地方，也是百姓最向往的繁华之地。
    除夕夜的风很冷，吹动衣袂，舞出不一样的夜晚。
    楚元紧紧地将皇后拥在怀中，由奢靡走至黑暗，又从黑暗走至繁华。
    今夜坊间彻夜热闹，百姓用过晚饭都会出来玩上一阵，在子时还会有烟火，一年只此一次，吸引了不少百姓。
    百姓在坊间聚集，人人都提着灯，点点滴滴的光辉便成了最明亮的一盏灯火。
    货郎做生意自然不会放过这么好的机会，挑着担子沿街叫卖，吆喝声也成了除夕特殊的声音。不少孩童凑在货郎周围，拿手戳戳担子，又拉拉货郎的衣袖询问价格，得到价格后又跑去拉扯母亲的袖口，让母亲过来买。
    今夜是团圆的日子，只要价钱不多，母亲都会答应。
    楚元的马停在货郎处，眼睛睨了一下，自己先下马，然后扶着皇后下马，用了十两银子，将货郎的担子买来。
    货郎遍身上下也不足十两，高兴得当即就卖了，但是楚元不让他走：你挑着走，你不会连你的筐子都不想要了吧。
    您若给，小的自然想要。货郎羞涩地挠挠头。
    楚元对他说道：你想要担子，就跟着我走，子时前会让你回家的。
    多谢、多谢您。货郎双手作揖道谢。
    李乐兮不知她要做什么，但她没有问，而是默默跟着她走。
    坊间百姓不少，瞧着三人走在一起，不觉诧异，都跟着去看。
    孩子不怕生，走至货郎面前，楚元挑了一支珠花给她，指着李乐兮问孩子：她好看吗？
    孩子眨了眨眼，看着李乐兮，点点头：姐姐好看。
    那你夸夸她，可好？楚元笑说。
    嗯、姐姐真好看，是我见过最好看的女子。小孩子想不出什么话，只好说了平时阿爹对阿娘说的话。
    李乐兮笑了，笑意腼腆，不觉侧首，不在去看了。
    楚元将珠花给了小孩子，还加了一块糖。
    小孩子欢天喜地，拿着糖和珠花扑着走向自己的母亲。她走后，又有不少孩子跟着去了，楚元说了一样的话。
    每个孩子都夸赞李乐兮，换着花样地夸赞。
    沉鱼落雁。
    闭月羞花。
    美若神女。
    花容月貌。
    李乐兮听得唇角弯弯，眼见着看到越来越多的人靠近，一句夸赞的话可以换到货郎手中的东西，随意挑选。
    楚元的举止调动了百姓的热情，不一会儿，货郎的担子里就空了，货郎笑得合不拢嘴。
    半个时辰，他就可以回家去了。
    李乐兮听到了各种夸赞的话，心里暖洋洋的，常有百家衣、百家饭，楚元给了她百家赞。
    百姓羡慕地看着这对年轻夫妻，心中羡慕，拉着自己的丈夫过来看，男子们无奈，纷纷道：下次也给你准备。
    下次、下次，永远是下次。
    李乐兮听得笑了，主动伸手牵住楚元的手，亲密无间。
    楚元也高兴，带着皇后继续往前走，忽见一间摆摊卖馄饨的，她拉着皇后过去。
    陛下，你不会还要卖馄饨吗？李乐兮拉住楚元的手，不玩了，快到子时了。
    朕给你做馄饨吃，好不好？楚元撸起袖口，悄悄告诉皇后：朕学过两次，会做了。
    李乐兮又是惊讶，楚元让人实在是太惊艳了。
    两人走过去，楚元给了银子，这里就属于两人了。案板上有现成的馄饨皮，就连馅都是现成的，只要包一包，放在水里煮一煮就成。
    李乐兮自告奋勇，我来煮，你调制汤。
    汤不好喝，馄饨也不会好吃。
    楚元答应了，余光扫见皇后将袖口整理好，莹白的掌心托起面皮，另外一只手用勺子沾了些肉馅，放在面皮上，接着两边对贴。馄饨便做成了。
    一见就知晓是会包的。
    皇后会做，她也不再去管，自己专心去调汤水。
    小摊换主，引来了几位客人，他们看着动作生疏的两人，慢悠悠的动作压根不像是卖馄饨的。
    楚元并不拒绝客人，而是热情地招呼，用自己最快的速度去给他们做。
    很快，馄饨都送上桌，客人们将信将疑地吃了一口，口味尚可，便大口吃了起来。
    接二连三来了五六位客人，两人看着发呆，尤其是李乐兮，她拉着楚元的袖口，怎么那么多人？
    朕、我也不知，卖不卖啊？楚元凝着这些麻烦的客人，她就想做给皇后吃罢了，这些人真不识趣。
    李乐兮犹豫了会儿，客人们安静地等着，她不好意思赶人走，只好道：卖、卖吧。
    既然要卖，两人就只好加快速度，楚元也过去包馄饨，也不知晓碗里放多少，掂量着放。
    好不容易送走了几位客人，肉馅和馄饨皮都用完了，两人面面相觑，发了会呆，李乐兮道：我、我试着调肉馅，你做馄饨皮，可好？
    只能这样了。楚元叹气，馄饨皮那么薄，擀面皮太累了。
    两人各忙各的，不知何时，城楼方向乍然一响，空中绽开烟火。
    楚元顿住，拉着皇后走出去，用沾着面粉的手指着烟火，皇后、你看、你看。
    空中的烟火眨眼间的功夫就消失了，接着，又炸开了，璀璨远胜过明月星辰。
    明月星辰之光单一，烟火之光恍如彩虹，更似丹青手下最精彩的画卷。
    烟火燃放，照亮半个天空。两人站了许久，后又回到摊后，各自做事，热腾腾的馄饨上桌，烟火也停止了。
    楚元先尝了尝汤，觉得一般。李乐兮也跟着尝，开口夸赞：汤味正浓。
    楚元笑了，又试着吃了一口馄饨，皮厚了，肉馅也不如店家做的好吃。她想说不好吃，李乐兮吃得津津有味，陡然间，她觉得自己的目的达到了。
    陛下，怎地不吃了。李乐兮见楚元不动，用自己的汤勺装了一个馄饨递至她的嘴边，陛下。
    楚元在她的眼中看到了自己，风华正好，恰是最好的时候。
    楚元吃下皇后喂的馄饨，齿间慢慢咬着，不舍得吞下了。
    馄饨咬碎了，最后还是吞了，她只好吃自己碗里的馄饨。
    新年伊始，两人牵手往宫里走去。深更无人，最是静谧，灯火下的影子慢慢地贴合在一起。
    皇后，你觉得朕好不好？
    陛下自然是最好的。
    皇后不喜欢朕，说明朕不是最好的。
    陛下，喜欢与您好不好并无关系。臣妾想嫁恒王，是父母之命，先帝之言，后来臣妾伤心，是觉得自己颜面受损，无关情爱。李乐兮吐出心声。从小到大，她就成了家里姐妹们羡慕的对象，恒王是天之骄子，将来她生的儿子也就袭承王爵，一辈子荣华富贵。
    长大后懂事了，她见到恒王，并没有太多的欣喜，恒王给她送首饰送衣物，甜言蜜语哄她开心。这些事情让她成为众矢之的，她感觉众人嫉妒，可如今她明白。爱一人，就该有能力保护她，而不是让她成为众矢之的。
    楚元的喜欢直白，光明磊落，她爱，就做好万全准备，不会让她受到一丝委屈。成为皇后的这一年内，是她感觉最舒心的。
    没有姐妹纷争，没有后院宅斗，就算婆母不喜，也不会主动找她麻烦。