表哥点点头，试探着询问唐铮生的意见，“唐大叔，你的本意只是想让冤情昭雪，并非真的想违背沅国律法，此时还有回头路可走，不如就把刘芳交给我们——余进宝的案子，我也会跟进，绝对会还你们家一个清白，将此事大事化小，如何？”
    “单姑娘，卓大人……”唐铮生抬起头，眼中写满了看透世事的苍凉，“我相信二位会秉公处理，但我不相信刘茂，也不相信时局。为了我儿的事，我们了解事情的全部经过——据说刘茂贪墨，一开始是由庶族官员检举揭发，我以为庶族官员是好人；后来士族官员查出刘茂和余进宝的关系，要求重申此案，我又以为士族官员是好人；再后来，士族和庶族联手查出司空丞相家培养死士，打压对手，此案被翻，我才终于知道……沅国朝堂，哪里有真正为民请命的人，我们这些平民百姓，不过是你们士庶争斗的工具而已，能否被还以清白，全凭运气。”
    唐铮生悲戚地笑道：“我和女儿等了这么久，总算想明白这个道理，实在不敢再轻信任何人，更不敢信沅国律法，如果你们只是想说这些，那么单姑娘，卓大人，请回吧。”
    我闻言，不由得暗暗心惊。
    唐铮生此时因为接二连三的打击，对沅国司法感到失望，的确是难以挽回的局面，我和表哥做再多的保证都没用。
    但他们已经知道刑部的人发现了他们，也知道自己逃不了，接下来会做什么，我不敢多想。
    很有可能会与摆弄他们命运的仇人的女儿，同归于尽。
    “单翎你救救我！”刘芳也听出了唐铮生的言外之意，在慌乱之中已经顾不得客气，直呼我的名字道：“他们已经抱了必死的心，你不能把我留在这儿！他们会杀了我的！他们会杀了我！”
    我心中恼火，却又有些恨铁不成钢地看向刘芳，要不是她父亲作孽，这些仇恨根本不会报复到她身上，如今总算知道害怕求饶，早干什么去了？
    身为沅国朝臣，一家子却全钻进了钱眼，为了眼前的利益而不顾他人死活，如今自己的性命受到威胁，又能怪谁？还不都是自作自受，咎由自取吗？
    可是唐家父女不相信沅国律法，我和表哥依然要相信，依然要按律法行事，我们不能容许他人在我们面前动用私刑，否则以后我们还有什么立场说自己是按沅国律法行事。
    第98章
    “唐大叔，”表哥仍在试图劝说道：“如今还没走到绝路，别冲动，令郎肯定不希望看到你们这样。”
    然而这些话根本劝不住唐家父女，唐静绝望地摇头道：“余进宝不被绳之以法，我弟弟就不可能有好下场，与其眼睁睁地看着我弟弟被冤枉致死，不如让刘茂也尝尝失去亲人的滋味。”
    的确，对于他们来说，唯一能做的恐怕只有以牙还牙，我知道自己的保证在他们看来无用，却还是只剩这一句话可说：“我表哥一定能查清这件事，请二位信我们一回……”
    唐铮生几近嘲讽地问，“你们有什么办法来对抗时局？这些都是大势所趋……”
    “大势所趋是天网恢恢疏而不漏，绝不是作奸犯科之人凭借手中权势和财富便能逍遥法外！”表哥严肃地纠正道：“沅国若想繁荣昌盛，不可能任由不平之事继续在国土上发生，这件事刑部一定会管。”
    “所以到头来不过都是口头承诺。”唐铮生的神色恢复平静，语气冰冷道：“二位请回吧，我们父女俩只取刘芳的性命，不想伤及无辜。”
    刘芳听到唐铮生清楚地说出要取她性命之语，急得哭出了眼泪，对着我哀求道：“单翎……救救我……”
    我停顿片刻，咬牙道：“她不配。”
    唐静没听明白我的意思，“什么？”
    “刘茂是卑鄙小人，刘芳也不遑多让，他们父女俩的性命，根本不值得你们拿命来换，这一点都不划算。”我望着刘芳的脸，一字一顿道：“只有你们好好活着，让他们父女俩成为阶下囚，这种结局才叫痛快。”
    唐静凄惨地笑笑，“我和爹已经不再奢望这种结局。”
    如果劝说无用，便只有叫刑部的人进来把所有人一并拿下，虽然这样就做实了唐家父女绑架刘芳的罪名，但总好过看着这三人死在我和表哥眼前。
    我默默往后退了一步，只等表哥一声令下将唐家父女擒住，自己先让出位置好让刑部的人通过。
    然而这次刑部来人可真是神兵天降，表哥还没发声，就已经有一个人影急速冲进山洞，一把将刘芳拽过来抛向我所站的地方，再横跨一步挡到我的面前，阻止唐铮生把刘芳抢夺回去。
    我把刘芳扶稳让她站好，这才来得及看清挡在我身前的背影属于谁。
    这个背影竟然是檀旆。
    檀旆叉腰站在我和唐铮生之间，一副一夫当关万夫莫开的架势，语气冷漠道：“很可惜，人质被我救了，如今摆在你们面前的只有两个选择，一是你们父女俩自杀白死，反正带不上刘芳，二是跟我们回刑部，等候大理寺和刑部判决。”
    唐铮生讷讷地望着檀旆，“你是谁？”
    檀旆头一次被人问及官职，微微一愣，继而抬了抬下巴极有架势道：“五官中郎将，檀旆。”
    没想到唐铮生对檀旆居然有印象，“是你……是你要求御史台查刘茂贪墨一案？”
    檀旆点头道：“是。”
    “然后你就没有再管？”
    檀旆眉头微皱，顿了一会儿才道：“官员贪墨本就该由御史台来管，我有检举之责，却没有查问之权，否则便是逾矩。”
    唐铮生反驳道：“可现在你管了。”
    檀旆耸耸肩道：“我只是碰巧路过。”
    “奸臣——果然是奸臣！”唐铮生颤抖着手指，指着檀旆控诉道：“原本士族官员说你们一家是奸臣，我只当是利益不同的污蔑，如今看来说的全然不错！你这样一副高高在上的样子，什么都有道理，仿佛看别人都是蝼蚁！沅国律法，哪里管得了你们？！”
    唐铮生举着拳头恼火地冲了上来，这种不讲章法的攻击被檀旆轻松格挡，一掌推了回去，唐铮生踉跄着后退撞上身后的石壁。
    “爹——”唐静见状，赶忙哭喊着去扶唐铮生，关心她父亲有没有受伤。
    檀旆接到表哥略带疑虑的眼神，小声道：“我下手有分寸。”
    表哥这才放心地对外面喊道：“来人——”
    刑部的人明显是等急了，表哥话音刚落，他们就训练有素地冲了进来，将整个山洞围得水泄不通，看着唐家父女靠着石壁缓气的样子，众人脸上的表情都带了些疑惑，看起来想问又不敢问。
    表哥趁机道：“犯人认错态度良好，主动把人质交给我们，先把他们带回刑部大牢看押，不得用刑。”
    唐家父女满脸诧异，不时狠狠瞪一眼刘芳的样子实在很难看出“认错态度良好”，但表哥已经下了定论，其他人也不好再多言，默默给唐家父女锁上镣铐。
    唐家父女被带走时，眼睛一直盯着我和表哥，眼中写满了不甘与困惑。
    表哥只是不希望他们被判重罪，才做了这样一番说辞，也不知他们最后能不能想通。
    刘芳已经被救下，虽然是她父亲作孽，但她本质上与本案无关，所以刑部的人没有给她上镣铐，也没有催她。
    刘芳磨磨蹭蹭留在最后，见唐家父女离得远了听不见我们说话，才战战兢兢地对我和檀旆行礼说：“多谢单姑娘，中郎将。”
    檀旆淡漠地说了一句“不必客气”，见刘芳期期艾艾地看着我，略一思索，便举步走出山洞，把地方留给我和刘芳。
    他应该和我一样看出刘芳一脸有话对我说的样子，抑或是听到了刘芳刚才说想单独跟我说几句话。
    我对刘芳想说的话其实也很好奇，看了看檀旆走出山洞的背影，回头对刘芳道：“有什么话就说，刚才是怕跟你单独说话引得唐家父女多虑，做出伤害你的事，现在你安全了，我也没了顾虑。”
    刘芳得了我的首肯，这才开口道：“我知道，单姑娘你有自己的坚持，可是你有没有想过？你现在已经和中郎将成婚，有些事坚持太过，反而会伤了他。”
    我试探着问：“比如说今天这件事？”
    刘芳点点头，“中郎将检举家父，是为了在陛下面前做一个刚正不阿的表象，并非真想让御史台严查家父。”
    我语气嘲讽道：“听起来你倒是比我还了解檀旆。”
    “我、我自然不及姑娘了解中郎将。”刘芳瑟缩了一下，害怕地看着我，“但这是事实，如果中郎将让御史台严查家父，只会寒了众多庶族官员的心。”
    我不解道：“为何？”
    “朝堂之上，士庶争斗渐趋严峻，本就需要各自为营抱团固守，东平王有如今的地位，家父也出过力，难道就因为贪墨一案，要撤家父的职？”刘芳质问我道：“姑娘嫁给中郎将，难道就不为中郎将考虑，非要逼着他里里外外都刚正不阿才行？”
    “哦……”我算是听懂了刘芳的意思，“你是想说，令尊对于东平王所做的贡献，足够抵消他贪墨一案带来的危害？”
    刘芳肃容道：“是。”
    “对东平王有贡献的不止你一家。”我说：“如果这次放过令尊，对其他那些恪尽职守、廉洁奉公的庶族官员而言，又是否公平？”
    刘芳闻言，骤然愣住。
    我继续道：“你口口声声说刘家对东平王有功，我没怎么看出来，只看出你家想借着东平王府之势为自己牟利——若说士庶争斗中个人要有什么贡献，我倒是觉得最大的贡献之一就该是自己立身为正，不给自己所代表的阵营抹黑，可是反观令尊又做了什么事？”
    刘芳结巴着道：“家、家父……”
    有些人的思想总是这般奇怪，立场甚至比对错重要，他们要划分立场党同伐异，我自小所受的教育却是告诉我，凡有违律法之事皆该受到惩治，无论其立场如何。
    如果我要计较立场的话，之前死士的事查到司空丞相家头上我就该收手，毕竟他家跟我家一样是士族，照刘芳的逻辑，我家的做法也会寒了众多士族官员的心——这逻辑听起来实在太过可笑。
    仿佛同阵营的人寒心比一条人命更严重似的。
    “我与你初次见面时，你想用金锭收买我，动作娴熟得很，应当是从小耳濡目染，对行贿这种事司空见惯吧？”我问出这句话，看着刘芳的脸色越来越白，摇摇头道：“既是如此，你这样想倒不奇怪，不理解我也不奇怪，我们应当没办法说服彼此，不必强行交谈，到此为止吧。”
    我对刘芳略一颔首，举步走出山洞。
    刘芳被刑部的人从山洞带出，坐上马车，所有人皆已到位，有檀旆在，表哥也就用不着担心我，我跟檀旆和他打过招呼便回了王府。
    表哥则随其他人一起了回刑部。
    天色已经完全变黑，走在回檀旆院子的路上，我突然想起一件事，“你怎么会出现在那儿？”
    “见你这么晚不回来，我有些担心，便去水部找你，听水部的人说你被你表哥叫走，我又去了一趟刑部，根据刑部的指引到了那儿。”檀旆说：“我在外面听你们说了一会儿，觉得时机差不多，便出手了。”
    第99章
    我起了恶作剧的心思，伸出手抱着檀旆的右臂调侃道：“只不过是晚些回来就让你如此着急，夫君，这会让我觉得你离不开我，太黏我。”
    檀旆垂眸睨我一眼，懒得纠正我的用词，带着我往屋里走：“刘茂贪墨一案被查出以后，大理寺要重审余进宝的案子，盛淮想避嫌没接，我本来没当回事，以为让大理寺其他人来办也行，现在看来非也，你要不去跟盛淮说说？”
    我晃了晃脑袋没明白檀旆的意思：“你说盛淮避嫌，避什么嫌？”
    “他上巳节那天在众人面前说庶族的不是，你忘了？”檀旆提醒我道：“他明确表达了自己对庶族的偏见，再接手这件案子，容易被人以此为把柄，说他做出的判决有失公允。”
    “呃……是，如今案子要被翻，说明接手案子那人比盛淮更失公允，可盛淮现在把案子揽过去就不会被说了吗？”我挠了挠头道：“我总不好劝着人往火坑里跳。”
    “我和他有过节，不好去说，不过你和他关系不错，可以帮我带句话给他。”檀旆边说边在桌前坐下。
    我也坐到檀旆对面，好奇地问：“什么话？”
    檀旆望着我，认真严肃地道：“无论他做出何种判决，只要是依照律法来的，我东平王府一应支持。”
    此案从当下的情况来看，明显不利于庶族，如果有庶族首领东平王府作保，倒的确能让盛淮在办事时更有底气一些。
    但是……
    我奇怪道：“你就一点都不担心盛淮对庶族有偏见，做出有失公允的判决？”
    檀旆笃定道：“他既然能因为自己曾经说过这样的话而主动避嫌，就说明他知晓什么才是公允，所以我反而很放心。”
    我摩挲着下巴，抬头望向檀旆：“这么说来刘茂贪墨一案你一直在关注，刚才唐大叔那样说你，你也不为自己解释几句？”
    “他认定我就是那种人，解释只会让他觉得我在狡辩，何必多言？”檀旆满脸的不在乎，提起茶壶给自己倒了一杯茶。
    “‘奸臣’一词强加在东平王府头上太久，真是一点都不公平。”我真心实意地心疼檀旆的处境，悲怆道：“你如今在做的，分明都是为国为民的好事。”
    “哦？”檀旆倒是一点没被我的语气所感动，“你倒也别这么急着下定论，谁说奸臣就不能做为国为民的好事？”
    我反问：“做为国为民的事还能是奸臣？”
    檀旆轻蔑地笑了笑：“蠢人才会把国家祸害干净自己谋权篡位，聪明人的做法，难道不该是接手一个盛世？”
    虽然檀旆说的貌似很有道理，但我不是很明白其中的逻辑，好奇道：“如何接手？”
    “自然是让天下人看清当今政局的腐朽不堪，只有天下人都对如今的朝堂失望，起兵造反，才能振臂一呼从者百万。”檀旆悠悠道：“就好比这次，我已经这般关注案件的进展，结果却还是让余进宝继续作威作福，让唐家父女蒙受冤屈，但无论结果如何，其他人都会知道东平王府已经尽了力，判决不如人意，那是大理寺的问题，是时局的问题，是陛下的问题，如果东平王府要反，你说那些人会支持谁？”