我担忧地看了姐姐一眼，见她闻言只是咬了咬嘴唇，没有太大反应，才稍稍放心。
    “如果你不满意这桩婚事，你爹我拼着这条老命也要抗旨把婚给退了，现在倒好——”父亲抬起杯子呷了一口水，“明明两情相悦，你却要寻短见。”
    “我不是真的要寻短见。”姐姐的语气保持着难得的平静，开始解释今天她怪异的所为，“我只是想做出自尽的假象，算好时间，特意等巡防营的人经过时跳河，好多点人证，然后游到下游再上岸——没想到被檀晖拦下了。”
    我诧异地望着姐姐：“你为什么不告诉家里？”
    “我想瞒下所有人，这样才令人信服。”姐姐继续叙述着完整的计划：“我打算隐姓埋名，在外面安定下来，等风头过去，再传消息回家里。”
    “你没试过冬泳吧？”父亲冷冷地指出姐姐计划里的漏洞：“从河道上直接跳下去，经冰冷的河水刺激，轻则抽筋重则动弹不得，为了不被人发现你还活着，你还得一路游到下游再露头呼吸——连最有经验的老水手都不敢做这种事。”
    “我后来也是……想到这一点，”姐姐面色尴尬地说：“犹豫了一下，所以才被檀晖给拦住了。”
    “幸好他拦住你给你一个台阶，不然你在河道那儿想跳不跳的，更丢人。”父亲吹了吹水道。
    “爹明明知道后果——”姐姐被训以后没有丝毫愤懑，她如此行事，有她自己的道理：“如今士庶相争，已经到了不是你死就是我活的地步，若将来士族落败，跟随东平王的人，断然容不下单家继续做东平王的亲家；若庶族落败，丞相在了结东平王一家时，也肯定会把我们一并株连……爹，这无论如何都是一盘死局。”
    “不见得，”父亲把杯盖扣上，发出“嗒”的一声，淡然地看向我和姐姐，“这局棋还有一线生机——就是如陛下所期望的那般，化解士族与庶族间的矛盾，结束这场争斗。”
    我心想，这真是天方夜谭。
    “让双方握手言和？”姐姐的想法和我一样，语气充满了难以置信，直接否决道：“不可能，这太难了。”
    “哦？”父亲挑眉，讥讽道：“从小到大，我教了你们那么多，就教会你们挑容易的事做？”
    我和姐姐面面相觑。
    父亲放下杯子，屈起手指扣着桌面：“这场争斗已经持续了十几年，许多政令都因双方扯皮而被耽误，许多有才华的人都因不肯站队而被埋没到地方，对这场争斗感到不满的大有人在，所以如果提出结束争斗，必定会得到响应，此事并非不可行！”
    我没想到父亲竟有这样的心志——这么说来，昨天他听到圣旨后假装昏厥，也就解释得通了。
    “爹，你昨天装晕，是做给内侍看的？”我问道。
    姐姐闻言瞪大了眼睛，看看我又看看父亲，大声重复我话里的那两个字：“装晕？！”
    姐姐想骗父亲，没想到先被父亲骗了一回，唉，我们这个家，整天都勾心斗角。
    “我站在士族一边，面对陛下所赐的这桩婚事，总不能喜笑颜开。”父亲说，“一个人微言轻、庸碌无为的小官，面对此事会作何反应，我就该是什么反应。”
    一个会被赐婚气至昏厥，却又不跟皇帝去闹的小官，才是皇帝最满意的、与东平王联姻的人选。
    “你看，”我用手肘戳了戳姐姐道：“爹才是高手，多学着点。”
    姐姐完全不像我这么乐观：“爹，你要我为了跟喜欢的人在一起，去改变朝局？”
    这话不说还好，一说怎么突然有点要姐姐为了娶檀晖倾国以聘的意思？
    等等，我又在想些什么乱七八糟的。
    “小薇，你们两情相悦，要不是朝局若此，成婚本该是理所应当的事。”父亲看事向来通透，一句话就点醒了我。
    朝局若此，但朝局本不该如此。
    昔日太、祖立国，君臣同心，百官协力，以五万兵力生生挡住北漠铁骑，百姓安乐，海晏河清。
    那时的朝堂根本就没有这些争斗。
    两方势力彼此倾轧，不过是国力日盛，大家吃得太撑才引发出的乱局，不是沅国朝堂应有的状态。
    姐姐喜欢世子没错，世子喜欢姐姐也没错，他们只是受朝局影响不能相守，他们才是受害者。
    不该把罪责推到两个受害者身上，而是该去改变朝局。
    这便是父亲的逻辑。
    “爹娘为女儿谋划之心，女儿明白，可是妹妹没有义务为我牺牲。”姐姐听懂了父亲的话，转头望向我，语气坚决道，“小翎有自己的路要走。”
    我明白她的想法，回望着她笑道：“姐姐同样没有义务为我牺牲。”
    姐姐张了张口，似乎还想再说什么，却被父亲的一声咳嗽打断。
    父亲清清嗓子，站起身来，拢着衣袖道：“那接下来由你们姐妹俩单独谈，我就不参与了。”
    父亲说完，转身走了出去。
    涉及我们姐妹二人的事，父母为免于自己一碗水端不平的情况出现，一般都由我们自己去谈。
    等父亲的背影消失在门边，我抢在姐姐前面先开口道：“你不想连累家里，那我也一样，我也会尽己所能不让你为我牺牲——何况父亲提出的是最好的办法，如果真的做成，所有难题都能迎刃而解。”
    “这的确是最好的办法，可是真有做成的可能吗？”姐姐颤抖握住我的手，眼里渐渐有了泪意，“我如果嫁给檀晖，皇后肯定要你……”
    “以后的事以后再说，我不要你现在就为了我放弃喜欢的人。”我回握着姐姐的手，同样坚定道：“世子敢发誓，为你终生不娶，他已经那么努力，你要辜负他吗？”
    姐姐闭了下眼，眼睫之下渗出两滴晶莹的泪水，顺着脸颊一路往下，滴落到我的手背上。
    我看了下手背说：“好了别哭了，或者你要继续哭我们先换个手，你自己接自己的。”
    姐姐难过的情绪瞬间消失殆尽，睁开眼，脸上的表情如遭雷击，她往我肩膀上推了一把：“我是你姐姐，接我几滴眼泪怎么了？你嫌弃吗？！”
    我十分嫌弃，甚至忍不住皱眉：“眼泪落在手上可难受了，黏糊糊的，天气这么冷，想用热水洗手还得去厨房烧……”
    姐姐愤愤地用衣袖擦干眼泪，起身跺脚对我怒道：“单翎，你真不愧是我亲妹妹！”
    我摇头晃脑道：“那是～”
    第4章 传言
    姐姐的婚礼如期举行，我被父母安排了撰写宾客名单的任务。
    名单撰写完成以后还要再跟东平王府的名单核对，确认两家宴请的宾客之间没结什么深仇大恨。
    毕竟两家分属不同派系，又争斗了十几年，有过节的几率略大。
    我仔细回想了一下沅国朝堂这十几年来的历史，庆幸他们斗虽斗，却没闹出什么人命——真是不幸中的万幸。
    至于朝堂之上的其他小摩擦，应该不足以让他们在婚礼当天生出事端，毕竟这是皇帝赐婚，又有东平王坐镇，敢生事的怕不是脑子缺根筋。
    不过还是得防范于未然，避免真有脑子缺根筋的人存在。
    于是我昨天刚把宾客名单写完，今天就准备收拾收拾去东平王府了。
    含冬帮我把宾客名单折叠装封，刚要出门备马车时，管家过来传话：“二姑娘，东平王府的二公子过来核对名单了。”
    我正要拿斗篷的手停了下来，奇怪道：“不是说我去东平王府吗？怎么他亲自过来了？”
    “许是怕麻烦姑娘。”管家给出自己做此推测的原因：“东平王府的家教一直不错。”
    含冬得知不用备马，便赶紧跟我告退去忙其他的事，这场婚礼的琐事颇多，由不得人偷闲。
    我听到管家的话不禁发笑：“外面都传东平王府的人行事飞扬跋扈，怎么到你这儿却成了家教不错？”
    管家边领着我向前厅走，边道：“老爷常说，传言不可尽信，事实究竟如何还是得由二姑娘自己亲自去看。”
    我故作吊儿郎当的语气说：“就算传言为真，以后两家是亲家，东平王府二公子只要不是跟他哥有仇，成心想毁了他哥的婚事，就不可能跟我甩脸子，必定得在我面前摆出一副家教良好的模样。”
    管家无奈瞧我一眼：“二姑娘为了反驳我都用上诡辩了，你和东平王府的二公子还没正式见面，不该这般恶意揣测。”
    管家在我家服侍多年，地位等同于我父母一般的长辈，平日里相处可以随意，但要教训我也是有资格的。
    我虚心受教：“您说的是……”
    到了前厅，沉稳的嗓音在我耳边响起，东平王府二公子檀旆先跟我打了招呼：“见过二姑娘——”
    上次只是匆匆一瞥没有细看，如今我正面檀旆，就更是把那些诡辩之辞抛到了脑后。
    仅凭檀旆这张一望便心生亲切之感的俊脸，这人畜无害的表情，我就舍不得用任何歹毒的词来形容他。
    打住打住，管家在使劲给我使眼色，应该是看见我刚才被色所迷的样子，想提醒我以貌取人要不得，在客人面前这样很失礼。
    “二公子有礼。”我回完礼以后觉得“二”来“二”去的听着也麻烦，报上名字道：“我叫单翎。”
    管家把我带到就转身走了，他也有其他的事要忙。
    檀旆同我一起，边面对面地在桌前坐下，边道：“那我以后随你家里一样，叫你小翎。”
    原来他知道我的名字，还知道父母姐姐怎么叫我，但其实我是想说他叫我单翎就好……
    我试探着问：“王爷和王妃在家都怎么叫你？小旆？”
    他四两拨千斤地拒绝了我的试探：“你可以叫我檀旆。”
    啧，真不公平，平白无故小他一辈似的，他看上去明明和我差不多大。
    叫名字这一回合我输了。
    我递出宾客的名单与他交换，提前跟他说了可能会有问题的事情：“那个……我表妹卓梦准备在婚宴当天带书院的同学过来。”
    檀旆接过名单漫不经心地“嗯”了一声，显然没认识到问题的严重性。
    为了让他明白，我只得继续解释：“我表妹的同学，一个叫徐子烨，一个叫司空尧。”
    “司空尧……”檀旆总算明白我为什么特意提起这件事，抬眸看向我：“丞相家的小女儿？”
    我语气严肃道：“正是。”
    父亲虽然站的是丞相这边，但私下里与丞相没什么来往，所以姐姐的婚宴本来请不到他家人——奈何我表妹厉害，交友太过广泛。
    檀旆勾了勾唇角，问：“你跟我说这个，是怕司空尧会在婚宴上闹事？”
    我肯定道：“这孩子被家里养得单纯善良，不会闹事。”
    “单纯善良……”檀旆若有所思地重复着我话里的词，目光在宾客名单上慢慢滑过，“容易被人利用，大做文章，若司空尧在婚宴上出了什么事，就能很轻易地挑起东平王府和丞相府的争端。”
    “我担心的就是这个，所以想让表妹别带她过来，岂知丞相家的礼数太过周全，已经替司空尧把贺礼都备好。”我语气沉痛，左手握拳敲进右手掌心，“这就不好拒绝了……”
    “大喜之日拒绝丞相家的小女儿过来贺喜，的确不像话。”檀旆举重若轻道，“既然不能拒绝，我找人盯着就是。”
    二公子真有乃父之风，处理问题毫不拖泥带水，我心甚慰。
    檀旆已经做出了表率，我什么都不干会显得单家很没诚意，于是我赶紧承诺道：“我也让表妹多看着点她的朋友。”
    檀旆看上去倒不怎么担心这个，浏览完名单，合上了锦封问：“太子会不会过来？”
    太子身居储君之位，即使要过来也不能被写在宾客名单里，他莅临朝臣儿女的婚事，是恩典，想来就来不需要打招呼。
    所以我翻阅着名单，被檀旆问得一脸莫名：“我怎么知道？”
    檀旆注视着我脸上的表情，若有所悟地笑了笑，不再多言。
    不知为何，我总觉得他那个笑似乎别有深意，笑得让我很想打他。
    晚上卓梦到家里来吃饭，我趁着带她库房去看嫁妆的间隙，把注意事项告诉了她。