理下，江陵收容许多奇能异士，街上挤满形形色色的人，连西域白皮绿眸的洋人也能随处可见。街边有许多稀奇玩意，杂技表演等，热闹的程度比起扬州更甚。
    原以为姚梓笙是他们三个中对街上的新奇最感兴趣的，没想到那个人却是莲华。她左顾右盼，每走一步都要停一步，东瞧瞧西望望。药谷子和姚梓笙满脸宠溺陪在左右，丝毫没有不耐烦。俊男美女走在一起，羡煞旁人。
    突然前面熙熙攘攘挤满人，人们在热烈地讨论着。
    “喂，快去，有告示。”
    “咦，盖着武当派的印章，发生什么事了吗？”
    “哇，大事，快！去通知其他人。”
    “我们也过去看看。???”莲华赶紧说。
    三人好不容易挤到前面，公告板贴着的喜气洋洋的告示。莲华一目十行，这篇通告是武林盟主江斌发出来的，大致意思是有个美丽的女儿，貌若天仙，年芳二十，正是适婚时候，打算举行比试招亲，找一个才貌出众，文武双全的如意郎君。
    旁边一人说：“切，江斌的女儿招亲还说什么貌若天仙，谁都知道他女儿样貌奇丑无比，脸上有一大块胎记而且长满暗疮痘痘，比西街卖猪肉的胖大娘还不如。谁会去参加？”
    “而起她年纪又大，眼光又高，硬生生拖到现在才没嫁出去。这种女人谁要谁娶回去。”一听他这样说，众人嘘一声准备散去。
    “慢着！最下面还有很小的一行字。”  莲华双眼一眯，在那洒洒洋洋一大篇都是赞美他女儿的告示下，有一行不起眼的黑字写着，“胜者不仅可以迎娶小女，还赠以藏宝图作为小女嫁妆。”
    顿时哇然一片，众人纷纷摩拳擦掌。
    江斌竟然用藏宝图作为嫁妆，这大手笔的！武林盟主比试招亲这样的大事很快一传百，百传十，很快街头巷尾，贩夫走卒，外地人士应知道的都知道了。为了选出良婿，盟主特意送信邀请各大门派，当然为了一视同仁，贴出这公告通知各方英雄好汉。
    客栈里，莲华三人共同商讨对策。“这是难得的机会，我们要抓住。假若我们去参加比试，只要赢得了比试，或许能与盟主商量不要藏宝图换成千年雪灵芝，嗯就算是逼也要逼他拿出来。只要雪灵芝一到手，我们立马动身离开。”药谷子说。
    莲华点头：“方法是卑劣了点，可是想来想去只有这个方法。”她的功夫在武林能排上前列，但她有自知之明，碰上江斌这种顶顶顶尖高手她只有逃的份。
    姚梓笙问出最关键问题，“那谁去参加？”
    两道视线不约而同射向莲华。
    药谷子理所当然地说：“盟主都指明要文武双全的人，我们三人之中就你武功最强，文采也算勉强可以，可况这件事最少人知道越好，避免出现差错，当然由你亲自出马。”
    药谷子说得不无道理，姚梓笙虽然没有说话，但他的意思已经表示很明显。
    莲华在两道视线压迫下，松了口：“好吧。”看他们暗自偷笑，她非常有理由怀疑他们只是想看她女扮男装。离比试招亲还有十多天。
    蹲点
    所谓知己知彼，百战不殆。这段时间里莲华他们决定先了解一下江小姐的喜好，好运一点的话或许能从中猜到比试题目。
    他们连续在江府附近蹲守了七天。江小姐出门的次数屈指可数，而且去的地方无非就上山拜神，或是去湖边散心。许是江府家风严谨，很少看到她与人来往，往往是逗留一会儿便走，像是走个过场。除此之外，倒是给他们发现一件有趣的事。
    “看他又来了。”莲华一说，齐齐望向江府门外。
    只见一个身穿布衣的年轻人徘徊在江府门外。年轻人高高瘦瘦，浑身上下透着股书卷气，神色焦急，他奔向江府的大门大力敲打，试图闯进去。
    江府的家丁早就预料他来纠缠，架着他的左右肩膀扔到门外。年轻人不服，激烈挣扎，嘴里高喊：“放我进去，我要见江盟主。”可一个文弱书生怎敌得过两个高头大马的家丁。年轻人十分顽固，被人毫不留情扔到地上仍不放弃，爬起来继续不死心扑上去。
    “我们江盟主有令，决不允许你踏进江府一步。警告你，再不走，别怪我们不客气。”两个家丁气势汹汹地威胁。
    “不放我进去，我要见见江盟主。”年轻人来来去去只有这一句。
    “敬酒不喝喝罚酒。”两个家丁早就被他搞烦了，连续几天都因为他连想偷懒时间都没有，见他冥顽不灵，于是恶从心头起，抡起手中的棍子狠狠砸向他的头，血顿时渗出来。
    年轻人被砸到在地，但这两个家丁仍不打算放过