谨遵您的指令。
    艾琉伊尔叹气，竟然真的乖乖回房间了。
    洛荼斯留在原地，转着镯子面露思索之色，不知道在想些什么。
    静立良久，洛荼斯偏过头，在肩头轻嗅一下。
    理所当然的，什么也没闻到。
    更别说艾琉伊尔口中的雪荼花香。
    夏季最热的时节过去，再过个把月，就会迎来大地女神所青睐的繁秋。
    在这段时间里，艾琉伊尔与霍斯特彼此对峙，仿佛在等着某个临界点、某个契机，来打破目前的局面。
    洛荼斯始终没有忘记，另一个世界历史记载里的那杯毒酒。
    她在王城内的重要地区和郊外探查过一番，并未发现之前猜测中的制香人或药师，霍斯特所拥有的奇怪香毒似乎也到此为止。
    但真的结束了吗？
    洛荼斯对此持怀疑态度，并且检查过府邸内的库房，特别注意食材、酒水和香料，没有发现异状。
    除此之外，她增加了与王女一道出行的概率，尤其是受邀赴宴之类的场合，洛荼斯必然同往。
    然而，不论是外界还是府邸内部的饮食环境，暂时都没有问题。
    终于，双方都在等待的那个契机到来了。
    初秋时分，地处王城北方的森那城发生暴动，被权贵压榨的奴隶发起叛乱。
    当消息传回阿赫特的时候，这座城池的城主已经被奴隶叛乱军砍掉脑袋，奴隶占领了城主府，短短数日之内，地位倒转。
    在索兰契亚，奴隶暴动的情形其实并不少见，只不过少有发展到能攻下一座城的程度。
    通常在形成气候之前，反叛军便会迎来大军的围剿，被正规军队的人数和武器压制。只要能剿灭反叛军的主要人物，发动叛乱的队伍就会如同一盘散沙般失去联结，直到全军覆没。
    而在叛乱中，领头者只处置了城中权贵，似乎没有向城外扩张的意思。
    这场暴动说大不大，说小也不小，但依然需要王城派去增援。
    王廷之上，霍斯特向众人宣布森那城被奴隶占领的消息，脸上写满愤慨。
    森那城位于近北地带，离阿赫特只隔了不到五百里，卑贱的奴隶竟然也敢这么猖狂，实在荒谬。
    那些奴隶杀死他们的主人，妄图拥有森那城，他们的行为严重违背律法，是不可饶恕的冒犯！
    大臣纷纷附和痛斥，言辞间不乏鄙夷和恼怒，而出身平民的官员哪怕不出声，心里也是这么想的。
    凡是为奴者，就注定流着卑贱的血，这是时代所有人共有的认知，包括很多奴隶自己。
    霍斯特抬起一只手，示意众人安静。
    那么，谁愿意率领军队前往森那城平乱？
    武将来了精神，踊跃自荐。
    平乱啊，一般来说算不上好差事，但像这种奴隶暴动就不一样了，对手没有整肃的军队，不懂战术且眼界有限，只会龟缩在城里，磨也能磨死他们。
    这功劳简直就是白送！
    罗穆尔也积极道：父王，我愿意去。
    霍斯特瞟了眼儿子，没有同意，将视线投向王女。
    艾琉伊尔。
    他和颜悦色地唤道。
    艾琉伊尔抬首，仿佛知道他要说什么般平淡。
    果然，霍斯特下一句话就是：你回王城这么久，想必很愿意率军平复叛乱，也算活动一下筋骨。
    有武将颇有微词，很不甘心，但也听出了霍斯特话语里的不容置疑，因此全部闭口不言，等待王女回答。
    艾琉伊尔眸光微动，沉默一瞬，慢慢笑了起来。
    好啊。她淡声道，叔父看重我，我又怎能让你失望。
    霍斯特满意点头，心想这个侄女到底还算知趣。
    要是能就这么乖乖去死，就更知趣了。
    是的，与数月之前阴暗的盘算不同，现在的霍斯特认为艾琉伊尔必须死。
    而眼下的奴隶叛乱，不就是一个绝好的机会？
    当天夜晚，白甲亲卫军统领再次来到制香人的阁楼。
    说明来意后，制香人嗤笑：不行，你要毒药毒香，我这里有的是，但她是我未完成的作品，不可能现在就给你们。你走吧。
    亲卫军统领无法，只能离开。
    然而没过两天，就在王女出征的前夕，制香人又叫来亲卫军统领，嫌弃地摆手。
    她废了，再不用就坏了，随便你们拿走还有，再给我送新的试验品过来。
    说着，制香人把瘦弱的少女推出去，楼门毫不停顿地关上。
    亲卫军统领：
    他打量面前的人。
    少女穿着宽大的衣袍，身形却单薄得像纸，憔悴苍白，栗色长发干枯而没有光泽，眼里也只有麻木。
    跟我来。他说。
    少女没有动。
    亲卫军统领皱眉，不等他采取强硬手段，少女便如游魂般抬起头，轻飘飘地问：是要让我对付艾琉伊尔？
    是这样吗？
    可能是。模棱两可的说法。
    少女高高扬起嘴角，仿佛并不在意制香人对自己的评语，疯狂仇恨的光在眼底跳跃。
    真好，我等这一天等了很久，特别久
    咝咝的怪声响起，亲卫军统领下意识低头，就看到一条毒蛇从少女的袖口探出三角头颅，幽幽吐着信子。
    令人胆寒。
    *
    作者有话要说：
    昨晚坐在床上码字，结果码到一半竟然睡着了，半夜快一点忽然惊醒，简直以为是在做梦
    本来想趁今天调整作息，好挽救我的头发，结果还是磨到了现在，可恶，明天继续努力。
    第107章 森那城外
    次日清晨。
    王女的府邸中, 一行人整装待发。
    这次出城平乱，勒娜和莫提斯自然是要随行的。
    女侍长库尔妲留守在家，从昨晚开始就像个忧心的老母亲一样絮絮叨叨, 为这支讨伐小分队殚精竭虑。如果不是确认军中有医术高超的医师，对医药颇有研究的她说不定会撇开本职工作跟上去。
    临行前, 艾琉伊尔看着一叠书写情信的雪荼花瓣, 把玩片刻，才将它们放进抽屉, 用黄铜小锁封住。
    此行昼夜颠簸，干花瓣不易保存，实在很容易磕着碰着，为了花信的完整程度考虑，还是安置在房间里比较好。
    妥善保存好花信, 王女离开房间，一边绑紧了黑色鹿皮手套，一边沿着走廊向门厅而去。
    已有几人等在这里, 包括闲聊中的勒娜，对待宝贝一般擦拭着利剑的莫提斯，女侍长依依不舍地清点需要携带的物件。
    愣头青卢卡也想跟着出发, 可惜随行人员的名单里没有他, 只能眼巴巴地坐在一旁看, 咕哝着这一定是对我的考验、我一定要沉得住气之类的话。
    在众人之中，黑发蓝眼的河流女神化身是那样显眼, 仿佛周身泛着一层旁人看不到的皎洁柔光，让艾琉伊尔第一眼就集中在她身上, 再也注意不到周围的身影。
    艾琉伊尔只愣怔了一瞬, 便来到洛荼斯身边, 顺着她视线的落点看去。
    那里放着几袋干粮。
    艾琉伊尔误解洛荼斯的想法，耳语道：索珈女神特制的调味粉已经用完了，不过，这些干粮加了蜂蜜和果干，口味还算可以。
    洛荼斯：啊。
    伊禄河女神将探查的神力从干粮袋上收回，淡色的唇轻轻动了动，最终也没说她只是担心粮里掺毒。
    所以为什么会联想到口味问题。
    在人类的观念里，神灵不该有多重口腹之欲，莫非她表现得很热爱美食？
    艾琉伊尔用蜜色的细长指尖挑开袋子，捏起一小块干粮递至洛荼斯嘴边。
    您尝尝吧。她笑意盈盈道。
    洛荼斯下意识启唇，将嵌着无花果的面包干噙入口中，有那么一刹那，似乎碰到了相对柔软的东西，又似乎没有大概是嵌在表面的无花果粒？
    至于食物本身，再怎么说也还是干粮，口感没法和精细美食相比，但的确改进不少。
    不重口腹之欲的女神建议：好像是不错，下次可以加点干椰枣。
    艾琉伊尔：好。
    王女垂下手，指腹不动声色地捻了捻。
    物品最后一次清点完毕，队伍将要出发，两只金雕从门外飞进来，一左一右停在艾琉伊尔小臂上。
    它们也是这次出行的成员之二。
    愿洛荼斯女神护佑您路途顺遂，平安凯旋。女侍长郑重行礼。
    留守宅邸的侍从、亲卫也随之低头，齐声道别：女神护佑殿下凯旋！
    留在王城的这些人里，有不少都是曾经跟随艾琉伊尔征战的卫士，几年以来，只有这一次不能随行，因为他们有要守住的地方。
    唯有将企盼和忠诚融入异口同声的祝愿，只希望效忠的殿下能早日归来。
    由王女率领的骑兵队列踏出阿赫特。
    走出一段距离后，洛荼斯倏然回头，看向城门上方。
    刚才，好像有人在那里看着。
    这种模糊的感觉转瞬即逝，洛荼斯也说不上是否是错觉，只能默默记下，重新转过头。
    城门之上，声名赫赫的女演员身穿繁复庄重的演出服装，头上却蒙着兜帽，她无声遥望，许久才转身走开。
    奇怪的是，城门守卫明明就站在一旁，时刻警戒，却对随意登上城门的年轻女人视若无睹。
    森那城位于阿赫特北部，路途不算遥远，一队骑兵骑着高头大马，于两天两夜后抵达距离森那城最近的一座城池。
    这里也算是索兰契亚境内地理位置颇为重要的城池，被划分为要塞，守备力量相对雄厚。
    城主是一位好脾气的长者，但就是太好脾气了，顶着一张红光满面的软和包子脸，任由城中守将发号施令，不知道的恐怕要以为这名守将才是掌握大权的城主。
    王女殿下从王城远道而来，我竟然没有率军出城迎接，怠慢了，怠慢了。
    守将这样说道，用语气和面部表情诠释了什么叫阴阳怪气。
    守将认为，自己是有理由表示不满的。
    奴隶叛乱发生在离他最近的森那城，如果阿赫特那边不派人来，他就可以率领大军赶去平乱。
    一群奴隶，仗着人多占领了一座小城，说不定现在还像傻瓜一样待在原本贵族的豪华宅院里乐呢，人再多也是乌合之众，随便打打都能让他们丢盔弃甲、举手投降。
    而这，不正是大功一件？
    只可惜
    守将看了眼王女，勉勉强强行了个礼，就直起腰不吱声。
    存心想给对方一个难堪。
    艾琉伊尔挑眉：你就是这里的城主？
    不，但我是
    不等他宣告自己的身份，艾琉伊尔就从他身旁掠过，走向存在感极低的长胡子城主，询问起森那城的现状。
    守将：
    他阴阳不起来了。
    归根究底，也是霍斯特有意这样安排，不愿意提供让王女和阿赫特军队相处的契机，就让她空降过来，压在当地驻军头上，势必引起将领的不满。
    战力强、擅统兵又怎么样，上下都不是一条心，再强大的力量能发挥出几成？
    至于奴隶叛乱，根本不足为虑，最后总能压制下来的，哪怕已经将森那城构想为艾琉伊尔最后的埋骨地，霍斯特也乐意打破王女的不败神话，能坑一次就坑一次。
    然而此时，守将憋屈地立在一旁，听着王女和城主交流，试图打断，却没找到合适的由头。
    终于，当艾琉伊尔问到那些奴隶是为什么而发动叛变，森那城最近有什么异常情况吗的时候，守将抓住切入点，不屑一顾道：还能有什么原因，无非就是不知足，作为奴隶不好好恪守奴隶的本分，不抓起来处死不足以儆效尤。
    艾琉伊尔：哦。
    继续和城主对话。
    对付阴阳人，不需要和他辩论，随便敷衍几个字，对方能自己气死自己。
    守将磨牙，忽然感觉肩膀被人从后面拍了一下，怒气冲冲地扭头，就看到亲卫队队长带着痞笑的脸。
    这种笑容落在那张硬朗结实的脸上，实在很不相称。
    莫提斯：朋友，你好像有点闲啊。
    守将：？
    外面演武场切磋切磋？
    你这是代替主人挑衅我来了？行，切磋就切磋。
    守将被带出了门，艾琉伊尔得以清静地听城主讲述当前的情况。
    对奴隶叛乱的导火索，城主也从之前逃出城的平民嘴里听过一些，不论是真是假，都没瞒着王女。
    最近，森那城要建一座小型斗兽场，都建到一半了，大概是因为时间催得紧，死的奴隶有点多，才让他们闹起来。
    城主摇头：其实要我说，建斗兽场有什么用？就连我的城市里都没有那种东西，森那城本来就不大，还不如多开垦点土地，今年好过冬啊。
    艾琉伊尔点了点头，若有所思。
    至于更多内情，城主也知道得不多，他年事已高，想多参与讨论也力不从心，没过多久就被侍从搀扶回去。
    艾琉伊尔看着挂在一旁的地形图。
    洛荼斯对作战方面了解不多，但或多或少能感觉出，眼下面临的状况不像守将以为的那么简单。
    森那城的确不大，背靠山壁，有点像卡迭拉，但就是因为小，兵力多也发挥不出来对方是有优势的。当然，围困更适合，可这样一来就拖得太久了。
    艾琉伊尔语调极轻，近乎自言自语。
    这就是霍斯特想要的？在这里拖住我们？
    短暂的思索后，两人离开城主府，回到暂住处再做打算。
    又过了一阵子，莫提斯才带着一身灰土呲牙咧嘴地回来，没找到药瓶，跑去找勒娜要伤药。
    勒娜奇道：怎么这么狼狈，和这儿的守军轮番打了几场？