殿下怎么说？
    既然这位阁下认为他们两人势均力敌，那就再加一组双人考核好了。王女的眼尾挑起，斜瞥向大惊失色的巴伦，由洛荼斯女神的信使继续充当裁判，然后我们就可以看到，女神的青睐究竟是想让他成为大祭司，还是想送他的灵魂前往神国。
    权贵的表情越发紧张。
    正在接受包扎的巴伦也大惊失色，被蓝鹭攻击的记忆这辈子都会刻在脑子里，他无论如何也不想再经历一次。
    更何况，这些蓝鹭是真能啄死人的啊！
    一时间，湖畔无人开口，只能听到蓝鹭此起彼伏的低声吟叫。
    还有一只明显没长成的小蓝鹭好奇地凑近，想看看这伙人类在打什么哑谜，有没有吃的给它。
    蓝鹭首领一蹬腿，就将年幼的同族拨拉到后面，圆溜溜的黑色豆眼还在搜寻神灵的踪迹。
    之前还在的，怎么传达完意志就不见了？
    半晌，霍斯特摇头道：听听你说的吧，这种话实在过于死板，有失公正。
    这句不轻不重的责备，是对幕僚说的。
    这名幕僚立刻低头：是我没有考虑周全，陛下。
    霍斯特面向众人，朗声宣布：下一任河流女神的大祭司就在这里。欢迎你来到阿赫特，瑞雅。
    *
    作者有话要说：
    瑞雅：好哦。
    接着快步走向王女阵营，眼睛看着洛荼斯表达神使大人！，嘴巴对着王女平淡道谢：多谢殿下。
    糟心的霍斯特：
    不知道该不该糟心的艾琉伊尔：
    第100章 香
    至此, 祭司考核尘埃落定。
    未来的一段时间，瑞雅需要跟在现任大祭司身边学习，也就不得不从王女的府邸搬了出去。
    艾琉伊尔乐见其成, 送走瑞雅前，还与重病缠身的大祭司赛格谈了一场。
    后者身患绝症, 心态倒是很豁达, 只看他的外表，根本看不出是被宫廷医师预告了死亡的人。
    没人知道他们谈了些什么, 但祭司权力巅峰的倾向，已经不可避免地出现了偏移。以瑞雅进入河流主神庙为契机，被神灵眷顾的王女终于真正得到了这一祭司体系全然的、摆在明面上的信任与支持。
    夜晚的王宫。
    几座主宫室的穹顶上都镶嵌大颗夜明珠，道路两旁的立柱顶端固定燃烧的火炬，巡逻侍卫手中也提着灯, 用以照亮夜行的路。
    哪怕是在深夜，那座有着近千年历史的王宫也依然笼罩在淡淡的光辉里，恍若永不落幕的不夜城。
    霍斯特只带了一名亲卫, 步履匆匆地沿着墙下阴影向前疾走，没过多久便来到一幢单独的阁楼前。
    身穿白甲的亲卫率先叩响门扉，里面半晌都没传出动静, 两人耐心地等了一会儿, 才有人懒洋洋道：进来吧。
    霍斯特退后一步, 示意亲卫独自进去。
    这并不是一名普通的亲卫，如果有其他同样身穿白甲的卫兵站在这里, 一定会立刻向他行礼，叫他统领。是的, 随行者正是亲卫军统领尼威。
    尼威刚进门, 就有繁杂的香料气味冲入鼻腔。
    每一种香料单拎出来都是名贵而好闻的, 可当它们混杂在一起，就浓郁得令人感到不适，大脑昏沉、昏昏欲睡。
    这个房间里摆满了各种稀奇古怪的东西，香料罐，植物，零碎的动物身体部件，还有灰白的人头骨。
    一张长台靠墙放着，深色亚麻布遮盖住台面，也盖住了躺在台上的模糊人形，可能不止，因为那下面还有其他东西在蠕动。
    这座阁楼的主人，一个瘦削得几乎像个骷髅架子的男子坐在工作台后，抬头看着亲卫，表情很不耐烦。
    亲卫军统领打起精神，对阁楼的主人开口：我来拿陛下要的东西。
    阁楼主人随口问道：陛下怎么不自己来拿？
    尼威沉默以对。
    算了，你来拿也一样。阁楼主人站起身，目光在架子上游走，很快锁定一只小盒子。
    打开石盒，里面只有一支看起来普普通通的白色蜡烛。
    就是这个？
    没错，带走吧。阁楼主人像赶苍蝇那样挥了挥手，别再打扰我了。
    尼威：抱歉，还有一件事，关于那种引诱动物靠近的香膏，您确定它不会带来糟糕的后果吗？有人使用了它，却差点被蓝鹭啄死
    不会兽神在上，究竟要我说几次你才能明白，我的香膏不会有副作用！
    阁楼主人似乎接受不了被人质疑，在原地狂乱地转了几圈，忽然弯腰掀开盖在长台上的亚麻布。
    躺在这里的是个年轻女人，或者说是少女更恰当，一条条头部呈三角形的毒蛇盘绕在她身上，并没有任何要攻击的意图，就好像盘在窝里一样惬意。
    少女双眼紧闭，只有起伏的胸口证明她还活着。
    你看！你看到了吗？这些可爱的生灵有袭击她的意思吗？
    亲卫逃避地移开视线：是的我看到了，没有。
    就是这样，我的香膏没问题，如果那个可怜人被鸟群攻击，你们应该去问问他有没有做过得罪人家的事情，而不是在这里质疑我的能力。
    阁楼主人重重呼出一口气，又将亚麻布盖了回去。
    还有其它想问的吗？
    尼威：不。
    他将个人空间留给古怪的瘦削男人，快步走出阁楼。
    霍斯特就等在门外，将房间里的对话听得清清楚楚。
    他这么说，就应该不是香膏的问题。霍斯特摇了摇头，算了，巴伦的事暂且不提。你拿到了？
    尼威将盒子里的蜡烛展示给他看。
    霍斯特眼神闪了闪：很好，先取一段找人试试效果，要是有用，就给他停了两秒，似乎在犹豫，才接着说，给卡蒂丝那边送去。
    给王后殿下？
    当然，会有人知道该在什么时候点的。
    尼威收起石盒，低头应道：是。
    在神话信仰浓厚的国度，基本上每个节日庆典都与神明有关。
    而在夏季，最盛大的节日无疑属于太阳神苏里尔，尤其是这一年轮到太阳神庙举行祭典，节日的意义也就越发重要。
    白昼，王城的太阳神祭司主持祭典。
    尽管太阳神真正的崇拜中心在苏里尼亚，王城的祭典依然办得庄重恢弘，不输于其他任何一位主神。
    艾琉伊尔不是太阳神的信徒，也就不必参与祭典，仅仅作为观礼者坐在另一侧。
    奈玛尔现在估计正暗暗骂我。王女耳语。
    洛荼斯：为什么？
    艾琉伊尔将一张折叠整齐的纸条放在洛荼斯手心。
    打开一看，上面只写了简短的两行字
    因为信任你，我选择多在太阳下待一次。
    别让我失望，艾琉伊尔。
    洛荼斯：你觉得她会后悔？
    那倒不会，不过晒着太阳嘛，难免胡思乱想。不转移注意力怎么撑得下去呢。
    一个畏惧日光的太阳神大祭司。
    洛荼斯转头望向沐浴在阳光下的王城太阳神庙主祭，心里叹了口气。
    直到日轮西斜，祭典结束。
    这会是她最后一次参加祭典。
    艾琉伊尔没头没尾地说了一句，声音很轻。
    白天祭典，夜晚设宴。
    王城的贵族奢靡成风，不放过任何举办宴会的机会，更何况这还是太阳神的节日。
    太阳是光、热与活力的神圣符号，索兰人认为在日光最强盛的这几天，日轮的活力会传递给夜晚，非常适合夜间设宴、集市，或者是年轻人的约会。
    艾琉伊尔原本想着，不论什么聚会的邀约都统统推掉，今晚只和洛荼斯一起逛集市，王城本地还有些很有意思的习俗，正好可以借此机会尝试尝试。
    然而，一名女侍叫住了她。
    王女殿下，女侍怯怯地低着头，王后请您过去一叙。
    艾琉伊尔抬眸。
    王后卡蒂丝，是霍斯特的妻子，也是王太子罗穆尔的生母。
    有传言说她身体不好，喜欢安静，所以几乎从不出现在人多的场合。因此对于这个女人，艾琉伊尔真没多少印象，依稀记得当时卡蒂丝会和母亲坐在一起闲聊，不过次数不多，也不见母亲和她有什么深厚的情谊。
    卡蒂丝找她做什么？
    王女没有掩饰疑惑，将问题写在脸上。
    女侍期期艾艾道：王后最近心情一直不明快，可能是想找您聊聊天吧，如果您不愿意
    我不愿意。
    女侍没想到会被拒绝得这么干脆利落，顿时呆住了，停了一下才继续说：王后也说，如果您不愿意她也不勉强，只是想起了一些往事，想和您聊聊故人。
    艾琉伊尔神色一凝。
    除了霍斯特父子，卡蒂丝与她唯一的交集，自然是母亲。
    直接将这个话题抛出来，要么是真心追忆过往，要么是想引她过去以达成某种目的。
    如果是后者，就算这次拒绝，对方也能借霍斯特的召令要求她去，而如果是前者正好，关于当年的事情她也有一些疑问，想找人探探虚实。
    于是，艾琉伊尔颔首：既然是这样，我没有拒绝的理由。请你带路吧。
    女侍：还有，王后请您独自过去。
    一边说，一边用余光小心翼翼地看洛荼斯。
    洛荼斯和王女对了对眼神。
    我在宫门外等你。
    洛荼斯轻声说。
    艾琉伊尔点头，随即跟着战战兢兢的女侍离开。
    卡蒂丝作为王后，却住在王宫内部相对偏僻的位置，据说这是因为她喜好安静，而她的容貌气质也正如这个传闻给人的印象一样，温婉而秀气。
    很久没有见过你了，艾琉伊尔。卡蒂丝笑了笑，你回到王城几个月了，本来应该早些和你见面，却因为我的一点原因耽搁下来，实在抱歉。
    您不用客气。
    不是的，我是真心实意这么觉得。卡蒂丝急声道，忽然停了下来，让周围陪侍的人都出去，只留下离她最近的那名女官。
    虽然所有人都认为你母亲是罪人，当然，谋害王室也的确是重罪，但我不认为塞里娜有多么邪恶残忍她只是病了，对你父亲动手不是她能控制的事。
    卡蒂丝说得又快又急，正常情况下，刚见面就说这么多显然不合常理。
    如果换个人站在这里，或许会本能地升起警惕，但这种警惕是针对她说的话是真是假，猜测她本人有什么企图，而忽视了周围的环境。
    一点小小的异样，可能不会引起来人的注意。
    可是艾琉伊尔感觉到了。
    夏夜，依然残余着白天的闷热，这间宫室却没有敞开窗户，屋内燃烧着熏香的气味，夹杂着卡蒂丝本身涂抹的香膏，似乎是想掩盖什么东西。
    是什么？
    第101章 温度
    室内, 熏香缭绕。
    卡蒂丝还在殷切地望着艾琉伊尔，等待她作出反应。
    王女下意识将呼吸放得细而缓，表面不动声色, 淡淡道：所有人都知道，我母亲是弑杀父王的罪人, 这个罪名是霍斯特陛下亲手定下的, 无可改变。
    所以，您现在说这些有什么意义呢。
    你也从心底里这么认为吗？
    我不明白您的意思。
    我只是觉得难过。在不发病的时候, 塞里娜是个很好的人，我不希望她唯一的女儿也认为她罪无可恕。
    卡蒂丝将双手交叠在胸前，捧起镶嵌青金石的护身符，摆出祈祷的姿势。
    艾琉伊尔算是知道王太子那副宽和温厚的样子来自于谁了，当卡蒂丝流露出这种表情时, 简直和她的儿子一模一样。
    无论是环境还是人，都有些不对劲，但是。
    王女放在身侧的指尖微微捏紧。
    塞里娜喜怒无常, 情绪不定，最终发疯杀死先王。
    这是人们对先王后罪行的一贯认知。
    在艾琉伊尔看来，母亲生前的确会时不时烦躁不安, 敏感易怒, 同时伴有严重的头痛, 宫廷医师也说不出个所以然，只能建议她休息静养, 放松心情。
    可惜静养也没有用，母亲的症状发作得越来越频繁, 直到生前最后那一小段时间她确实疯了, 又哭又笑, 无法自控，但在这之前，是霍斯特当着她的面将剪刀捅进父亲的胸膛。
    因为先王后的出身和生前的烦躁易怒，外人听说她发疯害死丈夫的真相时，才越发深信不疑。
    艾琉伊尔抬眸，不闪不避地看向卡蒂丝。
    她有一个深埋心底的怀疑，眼下前所未有的明晰。
    母亲是病了，可她为什么会得病，您知道吗？
    卡蒂丝摇了摇头，表情哀伤。
    塞里娜一直就有容易心烦的毛病，我猜是家族传下来的问题，毕竟她家里人就你知道的。
    关于这点，艾琉伊尔也清楚。
    母亲出身的小贵族之所以会走向末路，就是因为族里有人发疯犯下重罪，另一方面，从王女有记忆起，母亲就一直被头痛症困扰。
    一切都不是没有前兆的，好像真的是先王后本身就被病痛所扰，这才给了霍斯特栽赃陷害的机会。
    所以，艾琉伊尔从来都只是怀疑。
    而现在，根据霍斯特与卡蒂丝的表现，这种怀疑已经可以上升为推测。
    但暂时无法证实。周围环境的异样时刻提醒她，眼下显然不是追问套话的好时机。
    谢谢关心，卡蒂丝殿下，但我不太想继续谈论这个话题。看您说得这么急，想必在我之后还有其他客人，就不耽搁您的时间了，下次有机会再聊吧。