小王女语气平平，又好像带了点控诉：要不是我过来，您的手已经放上去了。
    洛荼斯无法反驳，于是摸了摸小王女的头，黑发柔软凉滑，乖巧地贴在她的掌心。
    艾琉伊尔满意了：我回去换衣服。
    看着小王女迈着轻快步伐回房间的背影，洛荼斯不由得轻轻摇头，眼底浮现笑意。
    过去几个月，两只金雕的喂养和训练工作基本都是由小王女完成的，但或许是出于动物本能的直觉，它们常常喜欢到全程没出什么力的洛荼斯身边晃悠。
    她总会下意识抬手顺顺毛，成长期的金雕颈毛顺滑，羽翼光亮，肚子底下绒毛蓬松，手感不错。
    小王女撞见这一幕，当时没说什么，落寞地转身走掉了，结果晚上就缩在洛荼斯身边，将脑袋放在她手心下蹭蹭。
    都是您养大的，您不能只偏心它们。
    艾琉伊尔理直气壮。
    从此洛荼斯再也没偏心过。
    如果放在以前，她可能还会顾虑神明身份，尽量不去做这些亲昵的举动，但现在已经没必要考虑了
    三年多的陪伴，连夜晚都是互相依偎着入眠，她们之间的关系比起神灵和信徒，似乎更接近亲人，最起码洛荼斯是这么觉得。
    稍顷，换好衣服的艾琉伊尔从房内走了出来，她身穿相对正式的长款裙袍，造型简洁但庄重的金饰在头颈手足处闪烁着璀璨的光。
    今天是小王女的十三岁生日，按照古索兰人的习俗，她应该在神庙接受洗礼仪式。
    索兰契亚人民的一生只有四次洗礼，出生足月、十三岁、十八岁成年，最后一次则是在死后的葬礼上，由此可见十三岁生日的重要意义。
    洛荼斯替小王女理了理发饰，想到初遇时对方的模样，一时间心里有些感慨。
    有一点，艾琉伊尔说得没错，她的确是自己养大的孩子。
    走吧，穆娅在等你。
    两人来到祭神室，女祭司正立在神像前，喃喃地低语着什么。
    听见身后传来的动静，她转身恭谨行礼，先向洛荼斯点了点头，才对艾琉伊尔说：王女殿下，一切准备就绪，仪式可以开始了。
    时间仿佛与三年前重合。
    那时的小王女刚来到神庙，在祭祀蜡烛燃烧的香气中，在女祭司虔诚的注视下，怀揣着不确定的期待，对河流女神的神像宣誓从此忠诚。
    只是那时祭神室内只有小王女和女祭司两人，灵体版洛荼斯悬浮在半空，不计入内。
    而现在，女祭司和她的女儿瑞雅站在一旁，王室亲卫队的几位骑兵守在门边，神庙书吏以及其他祭司在室外石阶下守候，旁观王女的十三岁洗礼仪式。
    艾琉伊尔在同样的位置单膝跪地，却没有仰望大理石雕像，而是悄悄将目光投向离她最近的洛荼斯。
    黑发的书吏察觉到她的视线，报以宁静的微笑。
    没有人知道神灵的化身就在此处，除了艾琉伊尔和洛荼斯自己。
    隐秘的喜悦充盈小王女的心扉，她几乎有点忘乎所以了。
    当女祭司手持盛满伊禄河水的小瓶子向她走来时，艾琉伊尔忽然出声：我可以请求由洛尔嘉为我洗礼吗？
    洛尔嘉，是洛荼斯书吏身份的名字。
    亲卫队成员脸上皆闪过意外的神色，门外的祭司和书吏们更是愕然，洗礼仪式在程序上有严格要求，尤其是当下这个环节，以王女的身份，这里有资格为她洗礼的只有女祭司而已，怎么
    女祭司愣了愣，她短暂地停顿一下，觉得好像确实没有比神使更合适的人选，于是立刻将水瓶交给洛荼斯，恳切道：请您请你来完成吧。
    洛荼斯失笑，坦然接过水瓶，在众目睽睽之下走到小王女面前，用眼神传达：胡闹。
    小王女一副我胡闹但我有理的表情，轻轻眨了眨眼，仗着别人看不见，用口型说：只有您才可以。
    洛荼斯用指尖蘸了蘸洁净的伊禄河水，点在艾琉伊尔眉心。
    眉心，鼻尖，下巴。
    愿伊禄河永远庇佑你，愿洛荼斯女神的荣光加诸你身。
    说着固定格式的祝词，神灵本尊笑了笑，心中默念：
    生日快乐，艾琉。
    王女的洗礼仪式竟然由一个普通书吏完成，这个消息如果传到外界，恐怕会引起不少人的愤慨，以为王女是被神庙人等故意冷落了，也有些人会将其当做茶余饭后的谈资，闲来无事就拿来聊一聊。
    不过仪式的旁观者都是女祭司的亲信，王室亲卫队又只听从艾琉伊尔的命令，这个消息注定不会为外人所知。
    洗礼仪式的结束，象征着艾琉伊尔从此步入少年，不会再被别人视为什么都不懂的孩童。
    在神庙停留几天后，她带领王室亲卫队启程前往附近最大的城池底格比亚。
    底格比亚是卡迭拉的主城。
    在索兰统一成为幅员辽阔的王国之前，这片土地上是大大小小的城邦，初代索兰王四处征战，统一王国，而这些城邦却大部分都保留了下来，成为一座座城池。
    围绕着几座强大的城市，周围较小的城池被称作次城，而被围绕的强大城池自然就是主城。
    同样都是城市，主城和次城之间的差距非常之大，次城城主没有前往阿赫特的资格，要想向王城上贡，都必须通过主城，他们之间是完完全全的附庸关系。
    出发之前，洛荼斯非常淡定。
    她其实已经去过底格比亚了。
    那是一年前，为了测试自己能离开神庙多远，洛荼斯以灵体的形态一路飘到底格比亚，但这远不是她的极限。
    洛荼斯有种感觉，现在的她想去哪里都可以，或许根源在于女神权能的完全觉醒，也就是说，她其实没有必要继续跟着小王女。
    她可以继续作为灵体漂流，也可以用人类的模样在索兰契亚的土地上到处游逛，说不定还能找到一些关于她为什么会来到古索兰的线索，甚至
    洛荼斯没有接着想下去。
    毕竟她也就是想想，要是因为可以自由行动就一走了之，对艾琉伊尔就太不负责任了。
    至少也要等到小王女夺回本该属于她的位置。
    至于那之后的事，就等到那时候再说吧。
    此时，马车行驶在山间道路上，前方已经出现了底格比亚城壮观的轮廓。
    您在想什么？艾琉伊尔探过头。
    洛荼斯自然而然摸了摸她的发顶：没什么。你饿不饿？
    这会儿正是下午，冬日的阳光明亮但没有什么温度，斜斜地照进马车窗格，在艾琉伊尔脸上投下细小的光斑。
    好像是有点。小王女看起来不大好意思地说。
    她中午和莫提斯等人商量进城后的事情，心思完全没放在午餐上，只随意吃了些肉干。
    洛荼斯无奈，找出干粮递给小王女。
    这种情况下她也不会多说什么，不然好好一个神灵化身表现得太唠叨，小王女现在也算是步入青春期，叛逆了嫌烦怎么办？
    艾琉伊尔闷闷地接过干粮。
    今天洛荼斯没有说关心的话，不开心。
    这时，亲卫队队长在外面敲了敲车窗。
    艾琉伊尔放下干粮，谨慎道：什么事，莫提斯？
    莫提斯皱着眉说：殿下，对面来了人，说想和您见面。
    *
    作者有话要说：
    洛荼斯：不能说太多，万一孩子叛逆呢。
    2612：为什么不关心我了（嘀嘀咕咕）
    感谢投雷的小可爱！比心
    陌扔了1个地雷投掷时间:20210401 22:14:30
    舟下云影扔了1个手榴弹投掷时间:20210402 00:47:06
    二十二扔了1个地雷投掷时间:20210402 01:13:41
    云卿扔了1个地雷投掷时间:20210402 02:08:49
    第019章 插曲
    一路走来，洛荼斯不是没有在路上见过其他行人车辆，但这些人多半默默擦肩而过，不会靠近，更别提上前搭话了。
    毕竟由一队骑兵护送的马车，就算看起来再简朴，普通人也不敢招惹。
    因此，对于大大咧咧递话要见艾琉伊尔的这伙人，亲卫队提起了十二分警惕。
    小王女稍一思忖，便同意了，她轻巧地跃下马车，下意识回身想接洛荼斯下来。
    洛荼斯：
    注意身份，哪有王女接书吏下马车的？不，一个半大孩子接成年人下车就很不对劲好吗。
    被洛荼斯清凌凌的眼神一扫，艾琉伊尔只好装作不经意地收回手。
    洛荼斯自己下了马车，站在小王女身旁，看向正朝这边骑马走来的两人。
    走在前面的是一名红发少年，他身穿骑装，不耐烦地对落后他半步的壮年男人说着什么，直到走到洛荼斯一行人面前，才正眼朝向他们。
    艾琉伊尔：两位要求与我见面，有什么事？
    你这语气听着真让人不舒服，算了
    红发少年撇了撇嘴，右手往天上一指，开门见山道：我问你，那两只金雕是你养的吗？
    几人头顶上空，金雕姐妹正优哉游哉地你追我逐，间或轻振羽翼，有时不小心滑远一些，也会很快飞回来。
    艾琉伊尔点了点头，眼里掠过冷光，直觉对面那个脸上写着轻蔑的少年说不出什么好话。
    果然，红发少年一见小王女承认了金雕的归属，便毫不客气道：这两只我都要了。
    我们家小主人的意思是，您家的金雕养得好，我们愿意出五枚金币买下它们。跟在他身后侍从模样的男人立刻补充道。
    艾琉伊尔干脆利落道：不好意思，不卖。
    侍从忙说：哎，要是觉得五枚金币少了，我们也可以加价，价钱好商量。
    莫提斯见对面只是来买鸟的，警戒稍微放下一些，听对方还要纠缠，便道：主人说了不卖，和你们出价多少没关系，没有其他事儿就各自别过吧，我们赶时间。
    侍从好声好气道：您还是考虑一下
    红发少年却忍不了，抬高声调质问：你说不卖就不卖，知道我是谁吗？两只鸟而已，要是识相就把金雕给我，这是你们的荣幸！
    侍从抹了把脸，好像也对自己的小主人很没辙一般，用恳求的目光看着小王女。
    艾琉伊尔也不气恼，她瞥了一眼红发少年骑着的高头大马：我看你的马不错，多少钱。
    你敢觊觎我的马？把你卖了都买不起！
    你说买不起就买不起？艾琉伊尔微微挑眉，似笑非笑，一匹马而已，报价吧，价格好商量。
    红发少年被小王女的话噎住了，一时间不知该怎么接，他看看金雕，再看看自己的马，猛然一跺脚：你给我等着！
    说完，转身纵马回到他们的队伍中间。
    艾琉伊尔耸肩，抬头望着洛荼斯，刚才的讽笑立刻化为甜美的微笑：我们继续赶路吧，老师。
    洛荼斯却没有看她，目光落在对面那队人马间，忽然神色一凛：他们要动手。
    只见那红发少年从一个侍卫背上扯下弓箭，拉弓搭箭，瞄准了上空盘旋的金雕姐妹，嗖的一箭射出。
    头顶传来一声尖锐的鸣叫，两只金雕都躲开了，没有受伤。
    红发少年从箭筒中抽出一支箭矢，不甘心地低咒：该死的，我就不信打不下来。
    箭矢再次发出，却没能保持预想中的轨迹。
    另一支利箭破空袭来，如疾电，如裂月，不偏不倚射中了它的箭身，硬生生将其折为两段！
    这是极为高明的技法，红发少年吓了一跳，恼怒地将目光投向另一边。
    外观简单甚至显得简陋的马车旁，艾琉伊尔娇小的身影迎风而立。
    她一手持弓，白色裙角被风吹拂着飘动，恍惚间像极了军中将领飘扬的披风。
    王女眸光凛冽，轻而易举拉满弓弦，这次箭尖对准了红发少年，松手，不见丝毫迟疑。
    会死的，他要死了。
    出于本能的恐惧，红发少年全身僵硬，动弹不得，瞳仁瞬间放大，映出闪烁寒光的箭尖
    一声沉闷低响。
    箭矢狠狠扎入红发少年身后的车棱，擦过他脸侧，带下几根头发，轻飘飘地落了地。
    警告一次。
    小王女冷冷道。
    她不再看这边呆若木鸡的一队人，收起弓箭，牵着洛荼斯回到马车里，几秒钟后亲卫队继续前行，马车行驶得不急不缓，悠悠然走远了。
    就连头顶两只金雕都好像知道发生了什么，彼此应和着嘲笑般叫了两声，跟着飞远。
    红发少年：
    他抖着手摸了摸自己的头发，眼里还残留着对近在咫尺死亡的恐惧。
    小主人，您没事吧。侍从急道。
    我能有什么事，滚一边去！红发少年推开他，恶狠狠地咬牙，给我等着，别以为就算完了，他们要去底格比亚，是不是？咱们走！
    不管是在洛荼斯还是小王女看来，这件事都只是旅途中的一个小插曲。
    一个仗着家世胡作非为的二世祖而已，谅他也不敢明面上报复，至于暗地里下手想在暗中对付艾琉伊尔的人多得很，这人还不知道要排到哪儿去，留个心眼提防着就够了。
    穿过一片低矮的山丘，底格比亚城近在眼前。
    作为索兰西北部最大的主城，底格亚亚占地颇广，城防规模宏大，巨石与泥沙砌成的灰色城墙巍然立于天穹之下，隐约能听到城门内传出的热闹人声。
    天色将晚，城门上已经燃起了火把，可以看见在火把旁晃动的人影，那是守卫这里的士兵。
    他们显然也注意到了这队骑兵和他们守护着的马车，一个士兵探出头来，高声呼喊：停下，再敢往前我们的弓箭手就不客气了，你们是什么人？报上名字。
    莫提斯走在最前面，他勒停马匹，回应道：我是索兰契亚王室亲卫队的队长莫提斯。