马鸣面上露出担忧：“主要我们也听到了些风声，说最近雍凉不太平。”
    “雍凉什么时候太平过？”尚未雪道。
    “不是这个意思，是之前去雍凉的商队，去了以后就没消息回来，怕是出事了！”邱少凯接口道。
    此言一出，方才商议的几人互相看了一眼，想起了那些尸体。
    “你们怎么知道？开春也没多少时间，将货出了，于雍凉逗留一段时间也说得过去。”方瑾凌问。
    然而钱多金回答：“凌凌，你们可能不清楚，商队之间虽有竞争，不过因为风险太大，反而彼此照应的多，都是一个圈子里的，有什么事，都会打声招呼。”
    “钱老板说得对，今天寒灾格外严重，除了匪徒，其实咱们更担心的灾民沿路哄抢，若是碰上，货丢了也就罢了，就怕连小命也不保。所以这个时候前往雍凉的商队，一旦进了城，都会派人给后面送信，告知情况。可是……”
    “可是一路上都没收到传回来的消息，咱们不是第一批，最早的应该在元宵之后就出发的，也就意味着，那些商队都没到雍凉，或者到了送不出消息。”陆明叹息道。
    “也不知道前面发生了什么，这几天咱们心慌慌的，正好看到钱掌柜在殿下的车队里，便将此事告知了他。”
    尚未雪于是借口道：“多金跟我说了之后，所以我才跟着探哨一起去看看怎么回事，然后发现了这些尸体。”
    “尸……尸体？”尚未雪的话让他们三个惊得说不出话来。
    罗云道：“就是那些商队的，新旧不一数十具，在前方五里地，身边的货都被抢了，身上的财物也一点不剩。”
    “天哪，这……”这三个掌柜从彼此的眼里看到了惊惧。
    听到这里，方瑾凌忽然问：“我们离雍凉已经这么近了，是不是路上没看到什么流民？”
    他昏昏沉沉地在马车上不太清楚，然而这么一说，尚初晴最先感觉到不对。
    “没错，寒灾之下，这片荒凉的地方，有能力接受流民的只有雍凉，可按照卢万山那厮的德行，朝廷都没赈灾，他更不可能好心开城门让灾民进去避难，必然都拒之门外，让其自生自灭。”
    尚初晴一边说着一边思索，“三个月前，我们南下到京城曾路过这里，那时候的灾民已经形成规模了。”
    尚未雪点头：“我们还远远避开，走了小道。”
    虽然是带兵的将领，可因为她们带的人数稀少，七姐妹默契地换了条路。
    “但现在我们遇上的远远不及当时的数量，按理，经过了一个冬季，哪怕是附近的村民，储存的粮食也都吃完了，这数量只会更多。再者，流民也没有本事千里迢迢跑下一个地方，他们只会逗留在附近，靠山上树皮草根为生。”
    “所以那些灾民去哪儿？”
    联想到那些商队的尸体，每个人心里都有了答案。
    第55章 旧事
    千余名侍卫对于普通的匪患来说是一个震慑，没有哪个土匪头子敢不长眼来找不痛快。
    然而当流民齐齐落草为寇，这个数量就恐怖了。
    “按照推算，至少有五千人，甚至万人。”尚未雪低声道。
    罗云惊愕：“这么多！”
    “只少不多。”
    “殿下，那我们该怎么办？”
    随着罗云的话，所有人都看向了刘珂，此刻不论他是多不着调的王爷，也都盼望着他能拿主意。
    刘珂的腮帮子动了动，抬起目光往雍凉的方向望过去，今日天高云消，难得好天气，视线能看得极远，隐隐约约能看到一个巨大的城池。
    目的地就在眼前了。
    方瑾凌看向钱多金，说：“姐夫，先带三位掌柜回去歇着吧，此事得从长计议。”
    钱多金点点头，对着三个商队主事道：“走吧，情况殿下已经都了解了，回去等消息吧。”
    “也只能这样了，唉，这该怎么办……”三人互相摇头叹息，眼里都是满满的担忧。
    “等一下。”忽然刘珂喊了一声。
    三人立刻停下脚步，恭敬地面对着他。
    “既然知道雍凉不太平，你们为什么还要冒险来？赚了钱没命花又有什么意思？”
    刘珂这一问，让他们微微一愣。
    接着马鸣苦笑道：“殿下，咱们虽然赚得多，可是一家老小，还要几百伙计，都得养活呀，都盼着过好日子呢。”
    家大业大，养活的人就多，一年到头最多也就走上两趟，不是听到不太平就可以断了这条生计的。
    “去吧，回去之后别乱说话。”钱多金于是带着这三人走了。
    余下的，陷入沉默之中。
    按照这月余的赶路惯例，除了贵人，午时吃的都是随身携带的干粮，连帐篷都无需扎起来，不过是稍微歇会儿脚，就得继续赶路。
    虽然疲惫艰辛，不过临近雍凉，快要到达封地，大伙儿脸上还是带着希望，有说有笑地开始整理，准备出发。
    “暂时还是不要往前了，先想想接下去怎么办吧。”方瑾凌建议道。
    刘珂于是吩咐罗云：“传令下去，原地安寨扎营，加强戒备。”
    “是。”
    尚初晴思索着：“宁王车驾这么大动静，我怕已经惊动流民了，未雪，让落羽，无冰，小雾和小霜各自带人去前面探路，别走官道，一有消息，马上回报，另外，让稀云与罗统领一起设哨戒备。”
    “是。”尚未雪没多话，立刻去找姐妹们。
    论京城卫军的战斗敏锐度，是远远不及来自边关，与外敌见过血的尚家人。尚初晴这么安排，合情合理，别说刘珂，罗云也是心服口服的。
    这次要不是尚未雪亲自跟着去，说不定还发现不了那藏在缓坡下的尸体，一旦深入被包围，后果不堪设想。
    团子着人点了篝火，干脆又煮了热汤，蒸了米饭，野外条件艰苦，拼拼凑凑出一桌还算看得过眼的午膳，没别的，就热乎。
    当然，作为病患，方瑾凌的手里依旧是白粥。
    刘珂的营帐里，几人简单用了午饭，便聚在一起商议。
    罗云一直想问：“这雍凉知州知不知道城外流民入寇，已经成为暴徒，劫杀商队过路人？”
    尚未雪毫不犹豫道：“自然知道。”
    罗云震惊：“那他怎么能够无动于衷，万一暴徒引发暴乱，怎么办？”
    “还能怎么暴乱？”尚初晴失笑道，“这里不比中原腹地，县城之间相距极近，可以吸收更多的流民以壮大力量，或者占领城镇。在这里，想要前往下一个城市，甚至南下，就得像我们这样沿路走上一个多月，能不能走到另说，光口粮就支撑不住，所以只能在雍凉附近劫杀过往商旅。”
    “那为什么要杀人呢，把东西截了就是了。”
    方瑾凌道：“不杀人，消息就更瞒不住了，行商是为了将货卖出去，若是东西被劫了人放走，怎会有商队再来？”
    “那也不过是一时之计。”罗云道，“看那三家没得到前面的消息，就已经担心要不要继续走下去，原本还求着殿下庇护，现在听到那么流民，估摸着已经打退堂鼓了。”
    他叹息的话还没说完，就感到气氛有一丝奇怪，一抬头，见所有人都奇怪地看着他，不禁疑惑道：“怎么了？”
    “真是奇了怪了，为什么爷身边都是些蠢货？”刘珂嫌弃地看着他，又瞄了一眼边上候着的圆脸小太监，简直糟心不已。
    “殿下，卑职哪儿说错了？”罗云挠了挠后脑勺，被骂得有些蒙蔽。
    “你没的说错，可你怎么不用脑子想想，就是因为这些暴民不成气候，所以雍凉知州才会任他们自生自灭，等到没有倒霉蛋经过，这些乌合之众你想想会变成什么样子？”
    罗云小心翼翼道：“什么样子？”
    刘珂深吸一口气，告诉自己蠢是蠢了些，忠心就好，不能指望太多，他正要回答就听到身旁的方瑾凌低声道：“人吃人。”
    瞬间刘珂沉默下来，而罗云则睁大眼睛，难以置信，他想反驳什么，可是想想，好像也就只有这一个结果。
    没吃的怎么办？身边就是食物。
    别说一万人，就是十万人，也于事无补。
    灾难之下，最悲惨的莫过于此。
    一时间帐子里没人说话，气氛压抑的仿佛透不过气来。
    上战场的人心总是比旁人硬一些，然而尚家姐妹一想到那幅画面，便不忍再往下想。
    “我们保家卫国，驻守边关，本是让百姓能够安居乐业，可是好像就算没有外敌侵犯，天灾人祸已经让他们活不下去了。”
    尚未雪的话无端让人沉重。
    尚初晴面色淡然，眼中的愤怒却一转而逝。
    这不是对着那些落草为寇的难民，而是对着朝廷。朝廷的不作为，才造就了这种惨剧。
    良久，罗云才找回自己的声音，他想到了现在的处境，“那殿下怎么办，按理雍凉知州该在城外三里相迎。”
    尚初晴道：“那也要宁王走得到城外三里才行。”
    “这，他难道要眼睁睁地看着这暴徒冲撞殿下？”罗云觉得不可思议，刘珂可是皇子，钦封的宁王，整个雍凉成都该是他的。
    尚未雪道：“罗统领，你对雍凉的认知还是停留在朝廷管制下的普通州府，这里本身就不受朝廷控制，真正做主的是张氏，能与之抗衡的是混居的胡人长老团，其中以前凉王后裔为首。而卢万山能好端端地在雍凉当知州是因为他娶了张氏女，又将女儿嫁给了如今自封的凉王段平，左右逢源，日子过得如鱼得水。”
    “别说他想不想要迎宁王大驾，光是张氏和胡人，土皇帝当惯了就绝不愿意再来一尊大佛，若是宁王不小心折在暴徒手里，正好请朝廷派兵镇压，一举解决流民占据官道的问题，正中下怀。”
    这话说的时候，尚未雪是看着刘珂的，在路上她就同这位王爷分析过雍凉的局势。
    西陵侯府在雍凉以北的沙门关，常年驻守，不常来此，而七姐妹中唯独她陪着钱多金行商过，是以她最熟悉。
    听此罗云面露为难，咬了咬牙：“殿下，只有千余名侍卫，怕是护不住您，我们不如……”
    “回去？”
    罗云正要点头，就听到刘珂嗤了一声：“回去个屁，爷自己找的封地，结果还没到地方，就屁滚尿滚地被一群流民吓回去，面子往哪儿搁？”
    “可是……”
    “没有可是，那群傻逼就等着看爷的笑话，我岂能让他们如意？”刘珂暴躁道。
    然而尚初晴却说：“可罗统领的建议不无道理，按照现有的兵力，的确难以对付那群流民，我知道殿下心中有气，可是若打不过，何必平白伤亡？”
    尚初晴这么一说，给罗云带来了底气，他道：“殿下，咱们若是出事也就罢了，您千金之躯，万万不能有任何闪失，先回京，将此事报于朝廷，再来不迟。”
    刘珂的眉头深深地皱起来，他想到自己对顺帝面前放下的狠话——不为母亲平冤，他永远不回来！
    顺帝应该知道他选择雍凉的用意，看得到他的野心，然而区区流民就让他退避三舍，灰溜溜地回京，这让顺帝怎么看他？他还有什么底气为母亲，为哑叔，为所有喊冤而死的人跟顺帝争？
    这样想着，不知不觉中，他的拳头紧紧地握在一起，满心的不甘。
    方瑾凌就在他的身边，目光落在刘珂那泛白的指节上，手背的青筋蹦现，可见是用了多大的力气，那是刘珂从未有过的失态。
    他忽然想到那个小年夜，特意寻他来告诉这一声，雍凉对刘珂的意义恐怕不仅仅是块远离朝堂的封地，或许还是正式争斗那无上帝位的一步吧。