两年时间，变数何其之多。
    谢渺不怀疑孙慎元的才能，毕竟前世他为瑞王出谋划策，才干有目共睹。可崔夕宁呢？她今年已有十七，崔士达与李氏定会替她定下亲事，她要如何拖过这两年岁月？前世便是为抵抗婚事，孙慎元落得手筋被挑，而崔夕宁在婚前夜里自缢身亡。
    她朝崔夕宁连连摇头，忧道：“你父母恐怕很快会为你定下亲事。”
    崔夕宁牙关轻咬，豁出去道：“大不了我与慎郎私奔！”
    “你……”谢渺被她的离经叛道吓到，揉揉不断跳动的额角青筋，“聘则为妻，奔则为妾，你堂堂崔府嫡出的小姐，如何能作出与人私奔的事情？”
    崔夕宁语态坚决，“与其被折断双翼，关在牢笼里悲苦度日，倒不如舍弃富贵，随心而为。”
    见她神色不似作伪，谢渺顿时戒备万分，忙道：“你别冲动，一切都能从长计议！”
    崔夕宁愁思满眸，忽而面露期许，紧紧捉住她的衣袖，“阿渺，你会帮我与慎郎一起想办法，对不对？”
    帮？她该怎么帮？她能怎么帮！
    谢渺一脚踏上贼船，进也不是，退也无法，只能苦笑不已，“好处没捞到，倒是被你带进了沟里。”
    真是悔矣，晚矣！
    *
    这厢谢渺忧心忡忡，夜不能寐，直到天蒙蒙亮才勉强闭眼。那厢天霜初白，崔慕礼衣沾晨露，行色匆匆地回府。
    昨日下午，京兆府出了件大事。
    一廖姓妇人到京兆府门前击鼓鸣冤，声称其家主受奸人诓骗，犯下弥天罪行，可幕后指使之人却携脏款潜逃，多年来销声匿迹。她身为罪臣之仆，本该夹着尾巴做人，奈何偶然间得到了当年二人通信的证据，拼着灭九族之罪，也要将那真正的凶手绳之於法！
    按照例律，击鼓鸣冤之人当先受四十棍责，那廖姓妇人身形瘦小，心性却极为坚韧，在受完棍责、气息奄奄之时，仍接受了京兆尹堂审，将事情经过囫囵说了一遍。
    这是一桩旧案。
    八年前，陇西多地蝗灾泛滥，蔽天遮日下，草木及畜毛靡有孑遗，田稼被啃噬，百姓无粮，饿殍枕道。
    承宣帝恸切不已，令各地开放粮仓支援灾地，并从国库拨出五百万两白银，特命当时的两江总督典子铭为钦差，与宁德将军邹远道一并护送灾银，前往陇西赈灾。
    陇西地貌复杂多样，四周为骏山环绕。此地离京路远，由于常年遭受沙暴与蝗灾侵袭，导致民风异常彪悍，官府管辖吃力之余，山匪林立横行，隐隐形成与朝廷对抗之势。
    典子铭与邹远道心知此次赈灾路远迢迢，危险重重，途中防范可谓滴水水不漏。每到一处，当地的最高行政官员便会亲自带兵，沿路护送官队直至离开管辖地，以此类推，直至赈灾队伍行至雍州与凉州交界处。
    时任雍州州牧的任彦与陇西郡守姚天罡亲自相迎，共计八百多名精兵强将，护送灾银往陇西灾区而去。初时几日尚为风平浪静，但当铁蹄踏进红河谷扎营修整，埋伏在此的山匪趁着夜色悄然袭击，拼杀嘶喊、兵刃交接声声溢天，鲜血几乎染红悬月。
    山匪人数众多，有备而来，利用地理优势进行埋伏击杀，官兵虽体强力壮，但长途跋涉之下早已精疲力尽，此次交战胜负毫无悬念。五百万白银被全数截走，七百多名官兵横尸遍地，典子铭与任彦当场殉职，红河谷干涸皲裂的条条深壑里，淌满了他们未尽的遗志。
    宁德将军邹远道虽捡回一条命，两腿却不幸伤残，再也无法行军作战。而陇西郡守姚天罡身受重伤昏迷数日，醒后自知有负皇命，悲恸欲绝，引剑自戕，幸被旁人拦下。
    承宣帝收到快马加鞭的急信后，圣怒震天，立刻请出镇守南凉的老怀王领兵剿匪，并派出兵部尚书王永奇并大理寺卿于俊峰，一同前往陇西调查此案。
    足足耗费三月，老怀王才剿灭当地山匪，将头领章见虎捉拿归案。与此同时，于俊峰在审讯章见虎时得知，截官银杀精兵一事，竟有朝廷中人暗中协助与他！
    抽丝剥茧，引狼入瓮，重重算计之下，那人终于露出了真面目——竟是陇西郡守姚天罡贪财起意，暗地与章见虎勾结，想要来个监守自盗，瞒天过海！
    眼看事情败漏，章见虎与姚天罡互相推诿，均称对方才是主谋，二人最终均被株连九族。王永奇追查官银下落，然掘地三尺，只追回四百万两官银，其余一百万两官银便如落地吞噬般了无踪迹。
    当年此案震动全朝，崔慕礼印象尤其深刻，只因宁德将军邹远道乃定远侯的军中挚友，有“常胜将军”之称，风头极盛，前途一片光明。然而遭此劫变，邹远道一蹶不振，自此离开京城，隐于乡间。
    而今，时隔八年，此案又被重提。那廖姓妇女声称是姚天罡的旧仆，无意间寻得他与幕后黑手来往的信件，信上白纸黑字写着，那人是如布阵谋划，许姚天罡泼天财富，更承诺替他铺好青云路，一步登天，从边境官吏升至天子近臣！
    谎话，都是谎话！姚天罡不仅失了性命，还连累九族被诛，而那黑手却卷携百万两白银跑了！
    一百万两白银呐！
    大齐近几年天灾四起，国库亏损，正是用钱之际，若能揪出那幕后黑手，寻回这百万两白银，岂不是美事一桩？
    承宣帝当机立断，命大理寺与刑部二部并立，共同负责调查此案。当夜，两部所有官员彻夜未眠，举着油灯去案库翻找此事相关的所有旧卷宗，一字一句都不得遗漏。
    崔慕礼熬到天明才归府，除去思虑，内心更掀起惊天巨浪。他身形虽稳，脚步却略显急迫，进得书房后直奔桌案，几近粗鲁地拉开抽屉，取出被压在最底下的那封信件。
    始之于廖，束之于邹。
    他无声地念道。
    几乎在听闻此事的瞬间，崔慕礼便联想到了这没头没尾的八个字。
    始之于廖妇，束之于邹——
    邹。
    捏着信件的手不自觉用力，指尖隐隐发白。崔慕礼一动不动地伫立，良久后，方才闭了闭眼，略显疲态地揉按眉间。
    且看，看祂说的是真还是假。
    第40章
    崔慕礼草草休憩两个时辰便起身, 俊容淡静似水，所有神思皆沉淀而下，化为眸中一抹黝黑深邃。
    他张着双臂, 由乔木替他穿戴官服，待衣冠整齐后, 侧首道：“下午替我送信给周三公子, 请他三日后午时登云阁一叙。”
    “是，奴才知晓。”乔木躬身送他出去，刚踏出门槛，冷不丁记起点事来, “公子, 有件事忘记禀给您了。昨日表小姐回府, 遣人送回了红参, 还有，还有……”
    崔慕礼目视前方，脚步未顿, “如何？”
    乔木用余光偷瞧他一眼，“还有用红封包着的一百两银票。”
    “带了什么话？”
    乔木暗道：真是神了！公子怎么知道表小姐有话带到？
    “表小姐请拂绿姐姐带话, 说：多谢公子的红参, 百两银子不成敬意，请公子置办一身新衣裳，如若不够，请公子暂且垫上，回头问拂绿姐姐取。”
    乔木复述完, 觉得浑身上下怪别扭的。哪有感谢人, 直接送银子的……又不是做买卖, 银货两讫。
    他却是误打误撞想对了, 谢渺不就是想银货两讫，再无瓜葛么。
    对此，崔慕礼心如明镜。他喜怒不显，长睫一抬，便可窥见眼底有清浅而意味不明的泠泠星烁。
    她当他是什么，想亲近就亲近，想疏远就疏远？
    她既主动沾染了他，如今想抽身，便要先问问他的意见。
    万般皆始，岂由得她率性而为。
    *
    说回谢渺，自从得知孙慎元与崔夕宁的关系后，她左思右想，苦恼非常。
    夕宁是重生后，唯一对她改观且释放好感的朋友，孙慎元则好巧不巧，是巧姑的亲生兄长，而这二人在前世上演了一场凄美恋情，惨烈之程度，叫她光回忆都慨叹万分。
    出于理智，她想劝夕宁放手，然而从夕宁的态度来看……若非走入绝境，夕宁定难轻易妥协。
    夕宁看似温雅端庄，内心却有一股勇气，她渴望冲破父亲打造的牢笼，哪怕舍弃荣华富贵，与孙慎元一同吃苦。
    但再深的情，往往也抵不过贫困岁月的磨砺，夕宁一个千金大小姐，与孙慎元家的破房根本格格不入。更别提私奔……谢渺绝不支持她与孙慎元私奔！
    他们既相爱，便得堂堂正正地在一起，孙慎元若真心爱惜夕宁，想得不该是让夕宁陪他吃苦，而是砥砺德行，成为能匹配夕宁的优秀男子。
    一个穷秀才，翻身只能依靠科举。上届春闱，孙慎元因救夕宁遗憾落榜，而下届科考，还有足足两年。
    两年啊……
    诚然，她清楚夕宁的求助是无心之言，但她既已预知结局，又怎么做得到置若罔闻？
    谢渺摁了摁额角，心牢计绌仍没有头绪，直到那日，谢氏约她去出门，回程时，她们遇到了一件事。
    崔府的马车本平缓行驶，忽然间，车夫一个急停，回头低声道：“夫人，前头有人拦了马车，咱们绕不过去。”
    “拦马车？”谢氏稳住身子，难掩好奇，“什么人，拦了谁的马车？”
    嫣紫贴心地道：“夫人，您和表小姐在车里待着，奴婢下去看看。”
    嫣紫走后，谢渺掀开车帘，往前头张望。只见宽阔的马车上，一辆朴素马车横在路中央，而离它不远处，一名白发老妪正跪地哭喊。
    哭声断断续续地传来，“呜呜呜，我儿冤枉，请大人……大人……替我儿做主……”
    过得一刻钟，路上恢复通畅，嫣紫亦返回马车。
    嫣紫道：“原来是刑部罗尚书路过此地，一名老妇拦车替亲儿喊冤，说是儿子被污蔑杀了人，请罗尚书替她做主……”
    罗尚书？
    谢渺一愣，耳畔传来谢氏的声音，“刑部的罗尚书？我听老爷说，他为人最是清廉公正，这老妇倒有几分聪明，知道拦下他的马车喊冤。”
    谢渺的心跳不由加快，刑部罗尚书，罗必禹？！
    她竟忘了这么一号人物！
    说起来，罗必禹的事情，前世依旧是由谢氏所述。但那是半月后，罗必禹因父去世，悲痛丁忧后的惋惜。
    谢氏道：罗必禹出生贫寒，性格古怪，却是个一心为民的好官，他为官多年，痛恨阿谀逢迎之流，对寒门子弟多有关照……
    对寒门子弟多有关照。
    谢渺闭了闭眼，努力回想细节。按照时间推算，罗必禹此时应当正负责红河谷灾银一案，再有几日，他那痴呆的老父便会因疏忽走失，最终死在牛头山的沼泽地中……
    因此意外，罗必禹离开官场，再无消息。
    再睁眼时，谢渺眸光剔亮，唇边缓缓浮现笑意。
    有办法了。
    *
    谢渺主动递话给巧姑，请她与孙慎元到茶馆一聚。巧姑不明所以，领着孙慎元高高兴兴地赴约。
    兄妹俩对谢渺自是千恩万谢，谢渺没客套，尽数受了，随即扯了个由头，请揽霞和拂绿带着巧姑到四周转转，独留下孙慎元在雅间。
    孙慎元见架势便知，恩人有话要私底下与他悄悄说。他虽纯良，却也通透，他知道谢渺与崔府的关系，也听崔夕宁提过谢渺。他十分明白与崔夕宁的差距，向来将二人之事捂得严严实实，除去那日上元灯会，险些被人撞破……
    他略微出神时，谢渺轻咳几声，喊道：“孙公子，我有话要与你说。”
    孙慎元表情一正，有礼作揖，“谢小姐，请说。”
    谢渺放下茶盏，慢条斯理地道：“上元节那日，我都看到了。”
    原来那人是她。
    孙慎元暗叹：祖母危重那日，他便觉得谢渺身形有些眼熟，然一切未明，他宁可装聋作哑，抵死不认，也要保全夕宁的名声。
    于是他故作懵懂，问道：“啊？上元节？不知谢小姐看到了什么？”
    呵，装得还挺像。