张庆吓得脸色惨白，跪倒磕头道：“皇上明鉴，臣没说那句话，臣发誓。”
    正德冷冷道：“你是说朕的耳朵聋了？”
    “不不不，臣岂敢有此意，这当中一定有误会。”
    杨廷和紧皱眉头沉声奏道：“皇上，刚才诸位大人言语嘈杂，也许真是听错了也未可知。”
    宋楠笑道：“皇上可能听错了，可是为何那么巧，我和张公公张提督都全部听错了？”
    杨廷和道：“那也说不准。”
    宋楠挑指赞道：“首辅大人好样的，你的意思是，本人串通张公公张提督还有皇上一起来诬陷诸位工部侍郎张大人了？”
    杨廷和淡淡道：“我可没这么说，这里边或许有误会吧。”
    宋楠冷笑一声道：“一句误会便完了么？大殿之上，群臣面前，口出大逆不道之言，诋毁当今圣上，你杨首辅一句误会便了结了？”
    杨廷和一时语塞，心中终于明白，今日殿上宋楠是有备而来，定要行这指鹿为马之事了。
    “张庆，你胆敢诋毁皇上，这是大不敬之罪，还不老老实实认罪么？”张永尖声喝道。
    张庆拱手叫道：“诸位大人，你们倒是说句话啊，我是冤枉的，我没说那句话啊，你们倒是给我证明清白啊。”
    群臣一片默然，本来将这件事当做闹剧来看，但皇上一发声，事情的性质立刻便发生了变化，皇上自称亲耳听到，那便是笃定要追究此事了。
    宋楠微笑附在张庆耳边轻声道：“张大人，或许我们真的听错了，也许这句话真的不是你说的。”
    张庆道：“宋大人明鉴，确实不下官所言。”
    宋楠轻声道：“但皇上和我，以及张公公张提督都听到了有人说这句话，若非你所言，定是别人所言，只是我们都没听到是谁；如果你觉得冤枉，便需自证清白，莫如你指出是谁说的那句话的，你便可以脱身了。”
    “无耻！”宋楠话音虽轻，但站在一旁的杨廷和可是听得清清楚楚，杨廷和气的发抖，宋楠不仅指鹿为马，还教唆他人公然攀诬他人，这是变相的动摇外廷的团结，天下间竟有如此无耻之人，当真匪夷所思。
    张庆嗫嚅道：“下官……没听到谁说的，下官只知道自己没说。”
    宋楠笑而不语，朝张永递了个眼色，张永奏道：“皇上，张庆公然在大殿上对皇上大不敬，必须严惩，否则皇家威严何在？”
    正德冷声道：“宋楠，将张庆拿入北镇抚司诏狱，严加审讯其目的，盘查其幕后是否有主使之人，对朕如此恶意攻击，也许怀着什么不可告人的阴谋，必须要查出来，一网打尽。”
    宋楠拱手道：“遵旨。”
    张庆面如土色，大声哭叫道：“冤枉啊，臣冤枉啊。”
    锦衣卫大汉将军上前来叉起张庆取下官帽便要往外拖，杨廷和见状赶紧上前奏道：“皇上，张庆此人为官清廉办事勤勉，对皇上忠心耿耿，请皇上务必慎重行事。”
    内阁几位新进大学士也赶紧上前跪倒求情，其他文官紧跟着呼啦啦跪倒一片上奏求情。正德面色阴沉道：“朕意已决，杨廷和，你竟要庇护大不敬之人么？朕对你很失望。”
    杨廷和叹息一声，心知今日是难以让正德收回成命了，于是道：“皇上，臣非替张庆求情，也许张庆确实在激愤之下说出什么不当之语，但臣请皇上看在张庆兢兢业业忠心耿耿的份上，饶恕他这一次；臣想张庆经过此事，必也知道约束自己的言行。臣可担保张庆绝非故意犯上，更非有什么暗中的图谋。”
    正德看了看宋楠，见宋楠微微点头，于是道：“张庆，看在杨首辅和诸位大臣为你担保的份上，今日饶了你一遭。”
    张庆死里逃生，脸上大汗淋漓，磕头哭道：“谢皇上恩典。”
    正德又道：“但需的给你些惩戒，否则你必不知教训二字，来人，当殿廷杖二十，以示惩戒。”
    正德话音落下，大汉将军统领万志便高声下令，一张长凳搬上殿来，两名锦衣卫大汉将军将张庆拖到长凳上，一左一右控制住身体，另两名大汉将军持着红黑桑木棍上前，伸手捋下张庆的下衣，露出白花花的肥屁股，举起桑木棍便轮番抽打起来。
    “啪啪啪，啪啪啪。”清脆的击打之声响彻大殿内外，张庆杀猪般的嚎叫着，哭喊着，大叫着冤枉，七八杖之后，屁股上已经是鲜血淋漓，血肉横飞，高亢的叫喊声也成了嘶哑无力的呻吟。
    此情此景在目，群臣面如死灰，很多经历过当年乾清宫前廷杖一幕的文官们心中不知何种滋味。几年了，外廷廷杖之辱犹在眼前，如今又在眼前重演，一切仿佛又回到一个原点。
    众文官心中交织着愤怒、恐惧、无奈等诸般情绪，庭杖声声打在张庆的屁股上，却像是打在众人的脸上，火辣辣的将众官打回现实之中。杨廷和终于有所悟：刘瑾虽死了，但若以为从此之后外廷便可主宰一切那可太天真了，今日皇上和宋楠等人演的这场双簧，便是给外廷一个警告。自己要做的事情更多，任重而道远。
    乾清宫御书房中，正德和宋楠笑的前仰后合。
    “殿上那些家伙们的表情让朕差点在龙座上忍不住笑喷了，廷杖过后，再无一人提及什么日讲早晚朝之事了，一个个乖觉多了。宋楠，这个办法真是好玩。”
    张永赔笑道：“是啊，简直精彩绝伦，以后他们若是不听话，皇上便和大宋侯爷再玩一回，正如宋侯爷所言，他们的屁股作痒，打一打便好了。”
    宋楠皱眉道：“张公公不该说这种话，这一回只是无奈之举，可不是什么光彩的事情，只是借以警告外廷的手段罢了；大明朝靠文武百官治理国家，大家都是一条船上的人，可不是什么生死大敌，真的没了外廷的官员替皇上治理国家，大明朝便乱成一团了。希望张公公今后莫要说这样的话，这种办法以后也不宜再用。”
    张永尴尬笑道：“是是，咱家只是随口一说罢了，总之有宋侯爷替皇上分忧，咱家在一旁跑腿就成。”
    正德笑道：“宋楠，你莫这样，朕知道这一次定会让你名声受损，外廷官员也必对你心存不满，朕记着你这份人情便是。”
    宋楠道：“站在大局着想，臣建议皇上下旨宽慰杨廷和等人，表明依旧信任依赖他们的态度，让他们能够安心为国效力，免得弄得人心惶惶。至于臣在外廷心目中的印象嘛，臣一直以来也没什么好的形象，也不必费心思去考虑他们如何看我了。只是这一次杨廷和他们肯定气的够呛，坏人臣来做，臣一点也不介意。”
    正德感动道：“教你受委屈了，朕知道怎么做了，明日张永去内阁六部传旨，表彰外廷在这段时间为稳定局势所做的功劳，相关人等赏赐些银两布匹，宽慰他们一番。还有，命太医院派人去给张庆瞧瞧伤处，让他们明白朕其实是原谅了张庆的作为的。”
    宋楠高挑大指道：“皇上越来越有明君之风了。”
    正德故意板着脸道：“你的意思是朕之前是昏君么？”
    张永吓了一跳紧张的看着正德和宋楠两人，就听宋楠笑道：“皇上想打臣的屁股么？臣的屁股可不痒。”
    正德哈哈大笑起来道：“打谁也打不到你宋楠的屁股，收好你的屁股，朕对男人的屁股不感兴趣。”
    ……
    出宫的路上，宋楠思绪如潮，今日殿上的闹剧自己一手导演的，但宋楠并不以此为荣。客观来说，杨廷和提出对正德有所约束也是为了大明朝着想。只是他们这么做的主观目的却是以伸张外廷权力为出发点，这便是最不能让人容忍的地方，这些高傲的家伙们必须受到打击。对宋楠而言，孰对孰错不重要，重要的是要想达到朝廷权力的一种平衡，不让外廷权力膨胀的太厉害，发展到威胁自己的生存空间，这才是需要宋楠考虑的。
    在宋楠看来，大明朝的繁荣昌盛可不能寄希望于正德摇身一变便为千古明君，在宋楠心目中，正德基本上是属于没有救的一类皇帝，但无论如何他还不是个糟糕透顶的皇帝，更重要的是，自己需要正德。
    宋楠心中清楚，经过今日之事，自己无疑会成为外廷的眼中钉肉中刺，但他不得不这么做，为了正德也为了自己，他必须不择手段；这一出指鹿为马的闹剧并不厚道，但只要能让杨廷和明白，局势并非他想象的那么乐观，一切并非在他掌控之下，从而能让杨廷和主持的外廷更加务实和收敛，还朝廷一个平静的生息期，这一切便都值了。
    但即便如此，宋楠不愿这么快便成为众矢之的，他决定在办完手头几件事后便低调一段时间，起码在政务上不要多发表意见，慢慢缓和外廷对自己的敌意，给自己以发展的空间。