整个冬天，京西四十里处的香山都显得极为清冷，香山脚下的小镇中也是生意清淡，客栈酒肆因游客稀少也早早的打烊上板，再过半个月左右，香山半山上的桃花林和梨花林开花的时候便是踏青的旺季，所以他们并不着急。
    半夜里，镇子东头万家客栈的老夫妻两个被一阵奇怪的嘈杂声惊醒，老万头起床来凑在窗户上往外看，只见夜幕中，一大队兵马正沿着镇子东头通往山道上的岔路往香山山脚挺进，老万头很是纳闷。他家的客栈在镇子最东头，紧挨着京城通往香山山道的官道，经常有马车牛车骑马的当官的从这里经过，倒也见怪不怪，但大半夜的这么多兵马络绎不绝的到来，让人总感觉是有什么事情要发生。
    老万头特意仔细盯着那些兵马看，人和马的口中都呼出可见的热气，显然不是什么阴兵借道的鬼怪之事，老万头就这么默默趴在窗口看了半个时辰，粗略估计了一下，打镇子边上经过的兵马起码有上千人。
    不久后，一名威风凛凛身材粗壮的军官敲开了老万头的门，老万头吓的要命，开了门之后便跪在地上磕头叫救命，那军官倒也和气，拉了老万头起身掏了一锭银子塞在老万头的手里，和颜悦色的道：“老丈不必害怕，我等是京城锦衣卫衙门的锦衣卫亲军，来此处有公务要办，有些事情想询问老丈一二。”
    老万头惊魂甫定，哪里敢要银子，抖着嗓子回话：“军爷但问，小老儿知无不言。”
    “镇子北边的香山山脚出入山口的道路有几条？”
    老万头想了想道：“军爷，能走人的便是东边的这一条，其余的地方只有采药的山民挂着绳索才能攀越，还有另一条还在数十里外的西边山口，小老儿却是不知那边的情形。”
    “多谢指点，我还有一件事相问，这镇子里有没有山上的人居住？譬如山上有座香山别院，那别院中有没有人住在山下？”
    “香山别院？那不是宫里一位有权有势的公公的宅子么？镇上住着十几个他手下的人呢，天天在镇上晃来晃去，也不做个营生，光是盯着来往的人问个不休，他们还带着刀子，很是吓人呢。”
    “哦？是哪一家？”那军官急促问道。
    “镇子中间有座楼房，上下两层，门口有棵大槐树的便是。他们晚上都住在那里边，有时候全部住在里边，有时候又黑灯瞎火的，不知道今晚在不在，白日里倒是见到了几个人。”
    那军官闻言迅速起身，扭头吩咐道：“赵百户，立刻带五十名兄弟封锁镇子西头，火铳队随我来，若有反抗，格杀勿论。”
    老万头吓得一机灵，这帮军爷原来是来杀人的，顿时吓的唇青面白，待回过神来，涌入宅中的军官和兵马早已纷纷离去，老万头越想越怕，赶紧栓了院门叫了老婆子收拾家中细软躲进了后院的地窖之中。
    不久后，镇中火器轰鸣声响起，被惊醒的镇上从窗户中朝外看去，只见镇子中间一座木楼被点起了大火。火光中，一群官兵正跟奔逃出楼的几条黑影厮杀不休，不时有人全身着火从楼上跳下，焦臭的气味刺鼻难闻。百姓们吓得半死，不知道发生了什么事，一家人缩在一起大眼瞪小眼瑟瑟发抖，只祈求菩萨保佑，祸事不要上门。
    这些锦衣卫兵马正是总衙宋楠的亲卫千户营，宋楠没有调动任何其他的锦衣卫出动，这只亲卫营也是数日之前分批拉出了京城，秘密驻扎在京城以西的一座小镇上，这么做的目的就是要掩人耳目，不惊动京中的某些人。
    锦衣卫亲卫营的任务只有一个，那就是在需要的时候包围香山，掐断香山别院和京城的联系；香山别院本是范亨的产业，自范亨倒台之后便落入刘瑾手中，本来刘瑾在京中产业甚多，但近一年多来，香山别院已经成为刘瑾的巢穴之处，地处京外山中，刘瑾的许多秘密勾当都在这里谋划，也不易为京城各方势力察觉，这座香山别院里隐藏着众多的秘密。
    正因如此，宋楠拿到手的龙袍便要被送入这座宅子里，与龙袍同时送进去的还有宋楠派人秘密刻制的玉玺等物，这个任务理所当然落到了王勇的头上。从衙门密议出门之后，王勇便连夜出西直门赶往千户营驻所，二更时分带队抹黑上了官道，直奔山脚下的这座小镇。
    首先要做的便是封锁住香山的上下山的山口，另外以刘瑾的精细，他的手下定有人手在山下小镇村庄之中充当眼线，所以王勇毫不留情的命人将镇子中间的那座可疑的两层小楼点火烧着，所有逃出来的人全部诛杀。至于那客栈老板的消息到底准不准确，是否杀错了人，倒不在王勇的考虑范围之内了。
    考虑到香山东麓只有唯一的一道进山入口，另一处上山的通道尚在几十里之外的山西一侧，王勇少了不少的担心，从此刻起，香山东麓的入山口既不许进也不许出，所有山口进出的人员都要被统统抓起来囚禁住，为确保计划的成功，王勇绝对不会心慈手软。
    但前提香山别院中刘瑾的人不能察觉已经陷入重围，可以肯定那座香山别院中定有诸如飞鸽鹞鹰之类的跟京城联系的手段，若消息走漏，恐会打草惊蛇。
    三更过半，王勇率手下数名干练之人抹黑爬上了山。从东麓的石阶往上盘旋攀爬的道路只有一条，进山经半山腰的望峰亭，再往上便是平山亭和大永安寺、观音阁这些地方，到了平山亭，道路分为两条，一条通往西面，另一条往北拐入北面的山谷，在昭庙前的的一座孤峰上，香山别院便坐北朝南坐落在哪里，面对着山谷间的汪大湖，背靠着山峰顶上的层层山林。
    进香山别院并不难，锦衣卫本就有密探在此安插，当初安化王和刘瑾在香山别院密会，送了几箱子银子给刘瑾的事情便是被香山别院中当着二管家的一名锦衣卫密探探明告知。
    山谷湖泊之畔有三颗大柳树，王勇抵达那里的时候，那密探早已在光溜溜的万千丝绦之下隐在树后等候，双方发出暗号后顺利接上了头，王勇从背后卸下一只木匣子交到那人手上低声耳语道：“放在刘瑾房中，枕边也好，柜子里也好，只要不为他人发觉便好。”
    那密探珍而重之的揣在怀中，拱手道别之后消失在黑暗中，王勇嘘了口气，耳听得山间松涛阵阵，身上却出了一身的热汗。他知道从此刻起，这场扳倒刘瑾的大戏便算是开锣了，那盒中之物一旦放进刘瑾在香山别院的卧房里，便像是放进去了一只冲天炮，随时随地便要引爆，现在自己只需谨守住山口，不让消息走漏，坐等明日朝阳升起后事态的发展便是。重头大戏将在明日的奉天殿上上演。
    香山别院下的镇子里已经恢复了平静，那座小楼已经烧成了灰烬，数十名锦衣卫缇骑守在镇子两端严加戒备，还有两只十人小队沿着镇子中的街道来回的巡逻；在黑暗中，两道黑影在镇北的荒草中缓缓蠕动，他们一个叫曹郁一个叫郑采，是东厂的两名番役役长，他们二人奉命带队在山下小镇中驻守充作眼线，时刻注意所有上山之人。刘瑾特意私下里接见他们，说有人想在自己身上动手，严令他们密切注意，发现可疑情况立刻回京当面禀报云云。
    曹郁和郑采也觉得公公有些神经过敏，刘公公如日中天，谁会在刘公公头上动手，而且这香山别院刘公公来的次数并不多，也没人蠢到来这里找刘公公的茬子。但既然公公严令，两人倒也没什么好说的，在这里一呆便是一个多月，手下的兄弟们倒是轮换了几班，曹郁和郑采却一直坚守。
    这样的差事其实很清闲，正月二月，来香山的人屈指可数，每日和手下人赌钱闲逛也是很无聊的，这不，今天晚上两人喝了点老酒，想到憋了不少日子没开荤，两人相约去镇子北边的暗娼马寡妇家里去玩个三人行。平日见那马寡妇满身肥膘实在提不起胃口来，但一个多月没开荤，便是见到母猪也是双眼皮了。两人花了一两银子，将那马寡妇从上到下的几张嘴全部捅了一遍，舒坦的提了裤子往回赶的时候，就见到锦衣卫蜂拥入镇封锁，烧毁居住的小楼，屠杀自己手下兄弟的惊人一幕。
    两人吓得差点尿裤子，伏在长草里动也不敢动，心中合计着定是出什么事情了，趴在草丛中冻得浑身硬邦邦，这才等到镇子里消停下来，两人如毛虫一般悄无声息的蠕动，慢慢退出镇子的范围，翻越几道山岭，混不顾荆棘泥泞，终于远远的绕开了锦衣卫的视线。
    联系到最近刘公公所说的言语，这两人真的相信是有人想对刘公公下手了。两人不敢停步，沿着官道往京城跑，在路过三十里驿的时候，用腰间东厂的牌子要了两匹马，骑上便没命的奔往京城报信去了。