应是挣扎太久，男人终于力竭，疯狂的戾气不知所踪。平平躺在青砖地上，大睁着眼望着屋顶，目光却是散的。因为闭不上口，鲜血混着无法控制的唾液沿着脸颊滴下来，在褥间洇出一大块深色的水痕。
    仿佛暴风雨中一条丧家的犬。
    穆遥从来没有见过如此困顿的齐聿。一时间五味杂陈，难得柔和道，“不要动，我放了你。”
    男人听若不闻，两片嘴唇无意识地开合，干燥而焦灼的唇皮擦在穆遥腕间，如粗粝的砂纸。
    穆遥如被火灼，便松开手。男人失了支撑，头颅一沉，不知何时浸了满目的泪水沉甸甸掉下来，砸在青色的褥上，倏忽不见。他的意识深陷泥潭之中，对命运所有的语言只剩了一个喉间一个微弱的声音——
    滚。
    穆遥手足无措，坐在地上好半日才敢上前。男人眼皮微微垂着，单薄的衣衫下胸脯一上一下艰难起伏，吐息烫得惊人。
    穆遥碰一碰男人手臂，“齐聿。”
    男人纹丝不动。
    穆遥上前，扳着肩膀拉他起来。男人早已动弹不得，昏沉中动了动指尖——这应当是个拒绝的动作，却因为软弱无力，落在眼中完全是一次无用又荒凉的挣扎。穆遥空着的左手鬼使神差挽住那只冰冷的手，握在掌中轻轻捏一下。
    男人手腕一抖，想挣却没能挣开。
    穆遥小声地骂一句，“倔驴。”架起男人绵软的身体，移到枕上躺好。刚坐下喘匀气，余效文带着药童进来，身后跟着四名彪形大汉。
    穆遥感觉掌中握着的那只冰冷的手瞬间变得极其僵硬，无法扼制地发抖。穆遥眼见刚刚安静下来的男人又要发疯，抬头骂一句，“许多人进来做什么？都出去！”
    四名大汉稀里糊涂被喊来，又稀里糊涂被撵走，一个字也不敢多说，毕恭毕敬应道，“遵郡主钧令！”
    男人听得清楚，一双眼慢慢睁大。他抬起头，怔怔望着穆遥，目中满是渴盼，如同深渊中的困兽凝望最后一束星光。
    穆遥被他盯得发毛，转向余效文道，“药呢？”
    “外头，煎好了。”
    药童退出去，不多时入内，大托盘里足足四只青瓷药盏。
    “这么多？”穆遥一滞，药都要吃饱了。
    余效文点头，“这些都服下去，起码今日性命能保。”一边说一边侧身上榻，捧起药碗，“劳烦郡主扶他起来。”
    穆遥早前迫得男人咬舌自尽，难免心中有愧。一时没有察觉男人反常的安静，扳住肩膀将他拉起来。穆遥毕竟从来没有伺候过人，动作难免不精细。男人脖颈无力，离了枕褥根本无法支撑，这般一拉扯头颅便重重向后仰。
    穆遥本能抬手，撑住后颈让他靠在自己手臂上，生硬道，“吃药。”
    男人干裂的嘴唇无声地翕动，以穆遥的耳力才能勉强听清他在说什么——
    郡主。
    穆遥皱眉，“什么事？”
    男人从齿缝中挤出两个字，“穆遥？”
    “怎么了？”穆遥道，“说。”
    男人不吭声，忽一时手臂一动，冷冰冰一只手便像镣铐一样扣住穆遥。他一双眼睁得极大，目中云雾缭绕，仿佛什么也看不见。却是拼死握着穆遥，昏沉中使力之大，仿佛要将她一同拖入地狱之中。
    穆遥皱眉，“齐聿，吃药。”
    男人眨一下眼，臂上的力忽然泄了，身体便重重向下沉。穆遥拉一下，一个滚烫的身体就势跌在她怀里。男人头颅向里微侧，嘴唇贴在穆遥衣襟上，大张着口，一下一下艰难地喘着气。
    灼热的呼吸便透过衣衫打在穆遥心口，烫得人心慌。穆遥也不指望他自己吃药了，看一眼余效文，“愣什么？”
    余效文从呆滞状态回转过来，亲自捧一碗药上前。
    穆遥二指捏住男人的下颔，转向余效文。余效文连忙举匙喂药，男人手臂一抬，刚要推拒便被穆遥握住手腕。
    穆遥道，“吃药。”
    男人恍惚张口，在余效文手中喝下一口药汁。他方才咬舌自戕，虽然穆遥阻拦及时并不严重，但舌上仍然有伤口，被汤药一浸便疼得发抖。
    “郡主——”余效文见男人一头冷汗，不忍心道，“要不再等——”
    “等什么？”
    “……是。”余效文不敢再迟疑，一匙接一匙喂他喝药。男人此时出奇地乖顺，努力吞咽。堪堪喂过两三口，神志又渐模糊，无意识挣扎。
    穆遥掐住他下颔的指尖加一分力，“张口。”
    男人茫然睁眼。
    “齐聿，”穆遥抬手一指托盘里的汤药，“想活命吗？那边的药，都喝完。”
    男人眼皮迟缓地眨一下，温顺地张口。
    等余效文顺利喂下两大碗汤药时，男人昏一时醒一时不知几个轮回，浑身早被冷汗浸得透了，水淋淋的浑似一尾离了水的鱼，便连枕褥中都透着水气。
    穆遥吩咐，“唤人进来伺候，换过被褥。”说着便将怀中人放回榻上。刚要起身，衣襟一紧，已被一只手轻轻挽住。
    眼前这只手枯瘦苍白，指甲开裂，深色的血痕斑驳。
    穆遥俯身，同男人艰难睁着的一双眼对视，慢慢扯开他的手，命令，“睡觉。”
    男人扣在她衣襟的指尖蜷缩一下，是一个在把她往回拉扯的动作。穆遥同他一日较量，渐渐明白越是简单的指令越是有用，便道，“松手。”
    男人果然松开手。
    穆遥又道，“闭上眼睛。”
    男人眼皮下沉。他被困枯井不知多久，伤病交缠，又接连发疯，早已是力倦神疲，眼皮尚未阖紧，人已昏死过去。
    余效文吐出一口浊气，“折腾了一日，天都快要黑了，郡主辛苦。”
    穆遥后知后觉自己围着一个闻名天下的朝廷叛臣忙和了一整天，一时无语。她也着实渴了，拾起茶杯喝一口，久久问一句，“我看齐聿疯得厉害，依先生所见，是真是假？”
    余效文想了一会儿才谨慎道，“应当不是装的——”他指一指榻上昏睡的人，“烧热到了这般田地，若运气不佳，轻则痴傻，重则丧命。崖州王即便装疯求生，怎么也该等热症退尽保住性命再装，拿自己性命开玩笑岂非大大不智？”
    穆遥看向榻上昏睡的人。男人在汤药的作用下也只获得片刻平静，很快便被高热和疼痛再次捕获。昏迷中面容焦灼，头颅小幅度左右摆动，仿佛想要挣脱什么。
    穆遥看一眼便移开，“先生有所不知，齐聿出身贱籍，泥尘里爬出来的人。为达目的不择手段，他拿自己的性命拼前程早已不是一回两回了，一个为了往上爬命都能不要的人，做什么也不奇怪。”
    余效文一惊，“久闻崖州王出身淮上名门，十六岁一甲头名状元郎，当年殿试御批的头名，三大世家御前捉婿，都要把自家女儿嫁与齐聿。贱籍二字从何说起？”
    “一甲头名，御前捉婿……那是不假。”穆遥冷笑，“至于出身名门——先生几时见过大军惨败之后，为了一己荣华投敌，甘心做丘林清之玩物也不肯自尽殉国的名门之后？”
    第5章 北境军   怎么，看上我了？
    余效文一听“玩物”二字便满脸通红，结巴道，“我看小齐公子不像那种人，玩物之说……应是传言……信不得……”
    穆遥越发冷笑，“最好不要是传言。否则此人也不必再花工夫了。”
    余效文正要开口，一直在枕上焦灼辗转的男人忽然上半身抬起，脖颈后仰，拉出一个痛苦的弧度。他紧闭着眼，大张着口，姿态仿佛长声呐喊，却是一点声音也没有，脸颊迅速涨作通红。
    两人齐齐色变。余效文一步抢上，扯开衣襟，露出男人惨白的胸脯。双手运针如飞，接连往心口华盖、神藏、天突、膻中入针，又拈起二指，逐一转动银针。
    男人神情终于松动，只是呼吸粗重，吐气时胸腹塌陷，肋骨根根突出——
    一滴泪从男人紧闭的双目中慢慢渗出，滑过面颊坠在枕上，洇出小小一块深色的水痕。男人眼睫被泪水浸湿，越发黑得发亮，沉甸甸的，仿佛狂暴风雨后一小片虚弱的残蕊。
    久久，余效文一根接一根拔针，“这样子只怕是装不出来。”
    穆遥不吭声。
    余效文收了针站起来，“小齐公子今日着实危急，能不能借活石泉药浴？”
    穆遥哪里肯管这些小事，漫不经心应了，“需用什么只管安排便是。北境还许多要紧事需得着落在他身上，务必保住性命。”
    余效文一拱手，“郡主放心！”
    “何时能醒？”
    “这……着实不知。”余效文为难地搓一搓手，“我一定尽力。”
    穆遥点头，提起大氅往外走，“先生盯着他，有任何情状速来报我。”一掀帘子抬头便见胡剑雄恭敬等在院子里，冷笑道，“胡总管来了？你不是跑得挺快吗？”
    胡剑雄暗道天底下谁不知道齐聿同您穆小郡主的恩怨？傻子才留着当炮灰。口头倒是恭敬，“老奴本打算安排了沈将军要的军需就过来伺候，谁知半中途有信儿来，崔将军派人过来求见郡主……崖州王怎样？可好些了？”
    穆遥回头，“崔沪？”
    崔将军大名崔沪，出身清河崔氏，皇帝亲封镇北将军。此次北塞一战以北境军为主。北境军由前路军和中路军组成，中路镇北将军崔沪掌军，前路骠骑将军穆遥掌军。从官职上说，崔沪的镇北将军比穆遥的骠骑将军高半级；从实际上说，中路军主力是崔沪的冀北军，前路军主力是穆遥的西北军，两边实不相干。
    如今穆遥大破丘林王庭咽喉重镇崖州，拿了此次北境一战头功，崔沪难免尴尬——这时候派人来，有点意思。
    穆遥系着大氅带子，“才一日就派人过来，崔将军有点着急呀——派的谁来？”
    “田世铭，带着冀北军一支小队，足有二百来人。”胡剑雄道，“郡主见他吗？”
    “探花郎亲自来了呀……二百人——”穆遥哼一声，“这不是来说话，倒像是来拿人的。”摆手便走，“你去安排，命他们城外扎营。”
    胡剑雄眼见自家郡主走远，扯着嗓子道，“郡主见吗？”
    夜风远远送一声回应——
    “见个屁！”
    穆遥一整日累得身心俱疲，回房中倒头便睡，梦中不知置身何处，不知所遇何事，除了烦躁便是烦躁。正在烦不胜烦之际，耳边一个声音不停息地聒噪。
    穆遥猛地睁眼，入目是鲜明的日光，居然已经过午。她坐起来，揉一揉两边酸胀的太阳穴，“谁在外面？”
    便有侍人在外应道，“奴婢夏池，郡主醒了？”
    穆遥不高兴道，“什么人在外吵闹？”
    “是侧院……”夏池小心翼翼道，“人多口杂的，奴婢这便去打发了。”
    “等一下。”穆遥站起来，隔着窗子看一时，果然不间断有侍人从侧院夹道小门经过，“侧院在做什么？”
    “是效文先生在那里。”夏池道，“北塞一个要紧人物病得厉害，侧院的活石汤池烧了滚热的汤药，给病人药浴，一整夜折腾到现在。”
    穆遥后知后觉想起来活石汤池就在自己旁边，一时间大大无语，然而此时撵人又显得不大度，只道，“摆饭吧。”
    亦不知是早饭还是午饭摆在院子里。穆遥洗漱了，坐在花架子下吃饭。正吃着，胡剑雄急匆匆进来，“郡主不好了！”
    “你才不好了！”穆遥骂一句，放下汤碗，“喘匀气再说话！”
    “……是！”胡剑雄站在原地，果然老老实实喘了半天，“郡主，田世铭来了，就在外边。”
    “来就来了。”穆遥道，“用得着跟我说？”
    “是！”
    胡剑雄正往外走，身后一声，“等一下！”精神一振，恭敬回去，“郡主？”
    “田世铭一个人，还是带着他的小队呢？”