一思及此，太后心底顿感畅快，脸上浮现深深笑容。
    太后是正经的世家出身，士族与庶民同堂理政，在她眼里就是坏了礼法纲常。
    将宣政殿的事细想了一通后，当下就冷冷地笑了一声：“科举选出来的是什么？一群不入流的微末庶民，不过读过两本子书，要人脉没人脉，要眼界没眼界，如何能治国？皇帝年轻，世家大族的根基，哪容得他说撬就撬？铁打的世家流水的皇帝，你且先等着，他不懂事，朝中自有人来教。”
    言下之意很明显，皇帝执拗，教不会，自有人知道要择明主。
    敬王没有反驳。
    太后心里舒坦了些，撂下茶盏，开始问起虞疆圣子赫兰拓刺杀储君的事，这事传到太后耳朵里时，她心里就大致有了个数，只是不太清楚个中细则罢了。
    只是提及此，不免就要说到态度微妙的镜雪里。钟仪筠就坐在敬王身侧，镜雪里到底算是她的师父，那日安繁城夜谈后，在别苑被敬王迁怒发作的滋味她还没忘，当下不免惴惴。
    坐在上首的太后也沉了脸。
    砚溪钟氏与南隰巫星海算是世交，镜雪里冬月十九抵达帝都，如今已是廿三，已经四五日了，却一直没来见过她。
    廿一那日，镜雪里在明正武馆里和漓山东君打了一架，当日下午就去逛了帝都的首饰铺子，而昨天听说又去了京郊梅园看花，颇有闲情逸致。
    可见这位大巫一点都不忙，只是不来见面罢了。她是南隰国师，太后自然不能宣她，只借着廿六那日冬节会的名目，给镜雪里下了帖子。
    敬王对此早就有心理准备，当下并不再动怒，利益使然各取其需，镜雪里只是添头，重要的是，他与赫兰拓的盟约已经成了。
    是夜，帝都城郊宜安寺。
    距离冬月十六已经过去了七天，赫兰拓肩上被木棍洞穿的伤依旧深可见骨。当日他负伤失血昏迷，被敬王的人带走，醒来就是在这间暗室里。
    一个从头到脚笼罩在漆黑大氅里的人给他治伤。
    手法粗暴。
    但是赫兰拓无从反抗。
    他感觉的到，这个脸上全遮着面具、连手指都藏在手套里的人，同漓山东君姬无月一样，带给他的是深重的压迫感。
    大乘境，而且不知名。
    并不是大胤为人所知的那五位，他是隐藏在阴影里的第六人。
    暗室的门倏然被打开，从外头走进来个人。夜间的冷风紧跟着灌进来，坐在床上的赫兰拓不禁打了个寒颤。
    “你有些大意，这里是帝都，不是江锦城。”黑袍人头也不回地开口，嗓音低沉，不辨男女。
    敬王摘下头上帷帽，轻笑道：“为表诚意，本王特地来送圣子一程。”
    赫兰拓面露惊讶。
    黑袍人不咸不淡地道：“今晚子时出发，我从庆州千雍城送你回虞疆。”
    赫兰拓心里一惊，大胤储君遇刺，京畿二百里以内全线戒严，四方国境已封，如今他能寻得藏身之所已是万幸，当下探着头犹疑道：“你真能送我？帝都四座关隘都是你们皇帝的影卫把守，就算是易容，也很难瞒过他们。”
    “瞒不过？那不过是因为他们遇到的都是不入流的微末。”黑袍人瞥了他一眼，嗤笑一声说：“更何况，没有永镇山川的关隘，拦不住我。”
    赫兰拓面色凝重下来，思索一番，不再说话。
    敬王道：“还请圣子到了虞疆不要忘记你我的约定。”
    赫兰拓握紧拳，郑重一颔首：“我向真神起誓，只要你的人将我送回虞疆，日后你一声号令，我立刻联合北狄十三部帮你牵制朔州铁骑以及靖庆二州驻军。”
    敬王抚掌而笑：“日后事成，本王会将谛寰经送到你的王帐前。”
    盟约成。
    身着漆黑大氅的人静静坐在一旁，目光在两个人之间扫了一圈，严丝合缝的面具遮挡住了他的面容，也藏匿了脸上所有的神情。
    ***
    冬月廿六是个暖阳天，太后在上林宜春苑举办冬节会。
    所谓冬节会，就是冬至前后，宫里例行举办的宴会，届时帝都各世家官府的公子姑娘们都会应邀出席。说是宴会，其实就是把世家贵胄们聚在一起玩一玩，顺带也有相看一二，借以联姻的。
    大胤建朝之初，十六著姓世家是国朝稳定的基石，皇家和各府联络一下感情是常有的事，冬节会就是从那个时候流传下来的惯例。
    楚珩起初并不打算去，但叶书离却非要拖着他，叶书离来帝都就是为了娶媳妇，冬节会当然不能错过，要拉上楚珩给他作参谋。
    “跟我一块去呗，说不准还能凑个热闹，碰见陛下选个贵妃出来。”
    “选妃？”
    叶书离点头，理所当然道：“坊间不都是这么传的吗？没有皇后，总得有个贵妃吧，反正不能一直没个伴儿吧。”
    楚珩心口一窒，忽然就不太是滋味了。
    他当然知道皇帝该娶后纳妃。
    可是，他就是不想，听到这个词的第一时间便心生抵触。不想看见陛下身边有别人，不管是谁，反正只要站在那个叫“凌烨”的人身边，就是不行。
    这个念头甫一跳出来，他自己都先被吓了一跳，简直堪称大逆不道。
    但是强迫自己冷静过后，这不大逆不道的种子非但没压下去，反而还在心底叫嚣着抽枝发芽，转眼的功夫，就长成了一棵参天大树，将整颗心撑得满满的。
    满心都是不愿。
    而且还泛着酸，也不知道是棵什么怪树。
    他忽然就很想去冬节会看看，看看是不是真会有这么个“贵妃”，从人堆里冒出来。
    楚珩心里正这般想着，天子影卫的副统领容善正好就持着帖子过来露园了。
    其实叶书离说的不错，不管皇帝有没有这份心思，各世家里，借着冬节会这个契机，探听皇帝心意的委实不少。皇帝后宫空置已久，终归不太像话，就连宗室里亦有为这事着急的长辈。
    譬如先帝同母的亲姐，长宁大长公主，成德皇后崩逝后，凌烨受这个姑母照拂良多。元后一去，宫里又有了新的继后，太子就成了别人的眼中钉。大长公主知道先帝是个在父子情缘上淡薄的，不能指望，她从前就与成德皇后交好，自然心疼徽音留下的孩子。
    所幸千难万难都走过来了，大长公主好不容易愁完了皇权更迭，又开始愁皇帝的婚事。
    她知道皇帝心里念着清晏，是以冬节会伊始，趁着皇帝和太后都还没来，大长公主就借着世家贵女们过来向她请安的功夫，将清晏揽在怀里，悄悄问他：“阿晏乖，告诉姑祖母，方才见过的人里，有没有你喜欢的？”
    清晏趴在姑祖母的怀里哼唧了两声，却一个都没说。
    大长公主心里发愁，顿觉眼前这个，还有他爹，一大一小都是来向她讨债的。
    清晏在她怀里滚了一会儿，趁着父皇不在没人管，转过身来就开始吃案几上的小甜点。大长公主怕他噎着，忙命人倒了盏牛乳茶过来。
    清晏美滋滋地吃了两块点心，又咕嘟咕嘟喝完一小盏甜茶，从碗里一抬起头，正好看见了苑门口走进来的人，两只乌圆的眼睛立时一亮。
    楚珩甫一踏进苑门，就开始寻找凌烨的身影，却不想眸子往园子里一瞥，居然看见不远处的梅花树下，他的妹妹楚歆正低着头坐在镜雪里面前。
    楚珩的目光陡然转寒。
    “慈福沾被，当海宇同之。”参考自古代真实圣旨。
    第48章 桃花（上）
    上林苑坐落在九重阙以西北方向，横跨景山，纵越观澜湖，周袤数百里，是大胤的皇家御苑。
    宜春苑是其中一座带水的园林，从景山上引来的活水绕着整个园子走了一圈，最终在园子的最西边汇聚成一汪温泉，苑中花草被温泉水滋养，即便是在冬天，也依旧欣欣向荣花团紧簇。
    这个时节里，园子中开得最好的花就是苑门口植着的一片宫粉梅了，楚歆在这里遇到镜雪里完全是个意外。
    世家贵胄们聚在一起，虽说是联络感情，但越是钟鸣鼎食的簪缨著族，就越是注重彼此权势地位，越是爱将人分个三六九等，是以这样的宴会，不论有意还是无意，大家总是会自发地分成几个圈子。
    正值妙龄的公子姑娘们在长辈的授意下聚在一处玩耍，正是春心萌动的时候，不自觉地就会将眼神放在某个人身上。如果这个人是最中心那个圈子里的世子贵女，落在他身上的视线只会更多。
    而这个处在众人关注圈里的世子，若总是有意无意地多看某个人几眼——尤其他看的这个人长相是令人嫉妒的姣好，而身份却恰好又不是世家贵胄里最高贵的，那么她必然要受到许多隐含敌意的针对。
    就譬如现在。
    几个骑在马上的女郎待世子们走远，确认他们的目光再也触及不到这里，便骑着马上前，稳稳地停在了姝色少女面前。
    纵使不情愿，也不得不承认，眼前安安静静立在那里的少女，本身就称得上一道风景，清丽姣好的眉眼衬着身后的嫣红花海，轻轻一抬首，便是“人面桃花相映红”的明艳颜色。
    女郎不自觉地握紧了手中缰绳，微微抬起下巴，开门见山地道：“希望你明白，方才走过去的人不是你可以肖想的，但这并不是说你们钟平侯府配不上韩家，而是你自己——”
    女郎稍稍停顿，唇边衔了丝不善的笑，一字一顿地道：“是你自身的门槛不够高，配不上韩国公世子。”
    年轻气盛的女孩子拈酸吃醋，说出刺耳难听的话来，简直无所顾忌。
    楚歆凝眉不语，其实方才她并没有看任何人，但是她也并不打算向面前特意过来找茬的人解释。
    诚然，钟离楚氏作为大胤十六世家之一，钟平侯府在九州的地位属实不低，身为侯府千金，楚歆当然称得上秀毓名门——但这是放在整个帝都的贵女圈子里说的。如果将圈子缩小到十六世家内部，当身边全都是簪缨贵胄的时候，楚歆的优势就所剩无几了。
    说话的女郎是祁陵闻氏的嫡长女，她显然十分清楚这一点——楚歆的生母身份低微，所以闻媛可以继续居高临下地追问：“怎么不应声，难道我说的不对吗？”
    楚歆锁着眉攥了一下手心，抿着唇移开视线，依旧没有开口。
    大巫就是这个时候出现的，她提着花篮子从梅林里头绕过来，身上一袭与粉梅同色的裙裾，使得方才并没有任何人注意到镜雪里的存在。
    “她比你强。”镜雪里直截了当地道：“如果她愿意，现在就可以把你从马上拉下来踩在地上，让你知道什么叫做自身的门槛。”
    镜雪里说这话的时候，神色悠然语气随意，其实她只是恰好路过听见了少女们之间的争执，于是说了两句实话而已，顺带提醒一下盛气凌人的女郎在外头讲话要注意分寸，不然等到付出代价就悔之不及了。
    但这过于直白的提醒落在别人的耳朵里，就十分的难听和不善了。
    闻媛被家里人如珠似玉地爱护着长大，就算放在十六世家里也是被众人追捧着的对象，从小到大连重话都不曾听过一句，何尝被人这样赤裸裸地下过脸面，更何况还是在自己的朋友们面前。银牙一咬，脸色当即就沉了下来。
    只是闻媛还未及发难，镜雪里抬眼就看穿了她的不忿，似笑非笑地又补了一句：“丫头，我说的可都是实话。”
    闻媛登时一噎，将要出口的话也被堵了回去。她是听说过楚歆在楚氏家学时的事迹的，当时整个钟离所有的贵女，没人是楚歆的对手，甚至没有人能从她手下走过百招，如果不是因为男女分试，也许钟离的公子们亦要在她面前低头认输。
    大胤的女子并不像前朝一样将相夫教子视作唯一的金科玉律。大胤的太祖皇后是大乘境，当年她同太祖一起征战四方，讨伐的不只是前朝的残暴统治，还有腐朽的陋习陈规。太祖皇后让大胤所有的女孩子从后宅走到前堂来，走到外面的盛大天光下，世家女子可以金贵但不能软弱，自身强大是为立世之本，所以她们同样也会走进家学。
    而楚歆显然就是其中的佼佼者，闻媛不得不承认，在天潢贵胄们的圈子里，楚歆身上唯一可以供人攻讦的，就是她的出身。也正是因为这出身永远无法改变，所以她们才可以肆无忌惮——楚歆还没有强大到可以打破这道界限，睥睨所有人。
    闻媛被镜雪里的实话踩到了痛脚，脸上一阵青一阵白。她坐在马上仔细端详这个放肆的女人，镜雪里今日的衣着并不华丽，身上是一袭妃色的罗裙，发髻间只斜插了支翡翠步摇，也许是过于简单，于是便就地取材又在头上戴了朵方才新采的重瓣梅花，这一身装束看下来，怎么瞧都不像是个金贵人。
    闻媛从小在世家圈子里长大，有名有姓的高门夫人没有她不认识的，镜雪里并不是这些人里的任意一个——那便不用再有什么顾忌，于是当下便沉着脸道：“你是什么人，这里有你说话的份儿吗？”
    这话落到镜雪里的耳朵里，大巫眉梢轻挑，立时就笑了。她欣赏年轻上进甚至可以青出于蓝的后辈，年轻人意气风发很好，但是趾高气扬就不太对了，尤其是提醒过后依然我行我素的，镜雪里就十分看不过眼了。
    于是大巫涂着口脂的红唇一张一合，说出了句最不客气的话：“我还从来没见过你这样不识好歹的丫头。”
    闻媛一怒：“你……”
    镜雪里打断她的话，继续道：“你应该庆幸，这是在你们大胤，所以你在我面前暂时还不用付出口出狂言的代价。”
    闻媛坐在马上，是以镜雪里与她说话的时候，需要微微抬头，但高度的差距并没有减去她半分的气势，此刻居高临下的不是闻媛，而是镜雪里——
    这是久居上位，而且是最上位，方能锤炼出的气度。
    闻媛并没有忽略镜雪里口中的“你们大胤”四个字，心里忽然就涌上一层不祥的预感，惊疑不定地看着眼前衣饰简单的人。