对于大梁来说，消失的不只是一支军队，不只是数万英勇男儿，而是一座不可逾越的山，一条不可横渡的河，一道永远令人安心的国之屏障。
    那之后，北疆各州饱受屠戮劫掠之苦，在蛮族铁骑之下成万里焦土，太原城被烧，长安城被毁，大梁皇族带着世家出逃至东都……那些年很多很多时候，还没长大的陈重远都会想。
    要是定远军还在该多好。
    要是定远公还在该多好。
    要是卫家还在该多好。
    直到七年前，新任定远公卫臻重建定远军，几年间，定远军收复了北疆十一州，又在新帝登基群王造反的时候救了整个东都。
    定远军……陈重远知道自己的手在抖。
    很多渴望，只有看见它近在眼前，人才会知道那是噬心吞血不可抑制之向往。
    站在前面的卫蔷此时也一扫身上的惫懒不羁之气，陈重远站在后面能看见她的脊背已经挺得笔直。
    “该抓的人抓了吗？”
    “回国公，绥州至麟州三处匪寨已被攻破，共抓匪盗七百四十余人。”
    “该杀的人杀了吗？”
    “回国公，匪首七人、恶贯满盈者三十六人，皆已经授首。”
    “该追的人追到了吗？”
    “回国公，在同州发现两处南吴探子窝点，已派人追查，昨日摸到南吴探子在河中府的窝藏之处，今日寅时一刻全数抓捕，死十七，生三，已经押在城外。”
    “死的交给陈家。”
    “是。”
    短短言语，字字落地有声，仿佛已经交代完了无数事情，一旁的陈仲桥听得是悚然又茫然，最后听见交给“陈家”，他下意识也绷紧了身子。
    卫蔷看向他，说：“陈刺史，十七具尸体连着前日那些刺客……都交给你了，别忘了给自己请这剿灭之功。”
    “是、是……”陈仲桥拘谨得仿佛不是在自家大门口，而是在北疆的演武场。
    “既然事情都办妥了，你们就先带着陈家给我们北疆的深情厚谊回去麟州，起来吧。”这些话，卫蔷是对卫莺歌说的。
    娇小的女子低头称“是”，就被卫清歌欢欢喜喜地跑过去拉了起来。
    “莺歌姐姐！你帮我把这些都带回去。”说着，卫清歌开始解身上的小小的包袱和布兜。
    卫莺歌不仅个子稍矮，人也长得稚气，褪去了一身的肃杀之气，看着比卫清歌还要小两岁。
    用手一抓最大的包袱，卫莺歌说：“你又把别人家的被子也拿走了？”
    听见她们说话，陈仲桥清了下嗓子，连被子都拿走，这才是他最熟悉的那个刮地皮的北疆作风。
    看向自己的儿子，他本来想再说两句留人的话，可见到儿子那双盯着北疆人马快着火的眼，他还是什么都没说出口。
    定远军行动极快，既然接了新的军令，他们就毫不含糊，卫莺歌拉着卫清歌亲自一辆辆清点清楚了车马财物，登记造册，又让卫清歌在册子上签了字，最后对卫蔷行了个礼，然后拉上东西就走。
    而此时，晨雾还没散尽。
    看得陈家上下目瞪口呆。
    自己的兵走了，卫蔷的肩膀又垮了回去，粗陋乌黑的袍袖一甩，她说：“心意收到，我也该走了。”
    走走走！赶紧走！
    陈仲桥深深行了一礼：“国公大人，犬子年幼，少经风雨，一路上若有冒犯……”
    “放心，真冒犯了我就写信跟你要钱，或者跟你那在东都的大哥要钱。”
    卫蔷说的毫不客气，陈仲桥却莫名有些心安了。
    要钱就好。
    要钱总比要命好。
    察觉自己的想法，陈二老爷心里又是一梗，完了，自己是怎么了？竟然觉得眼前的定远公只要钱不要命就是个好人了？！
    卫蔷刚坐上马车，又有一阵疾驰的马蹄声奔腾而来，这次却是从另一个方向来的。
    东都的方向。
    “传圣人谕，太子太保，镇国定远公，兼西京都御留守，权知北疆五地节度，上柱国，无终郡主卫臻，蕴是韬略，竭节保邦，悉心陷敌，复振国威。靖群氛於海表，凝庶绩於天阶……”
    回到自家的院落，陈仲桥的脚还是有些软，正房门前，崔氏已经等在了那里。
    “听闻有给阿蔷的圣旨。”
    “是，听说定远公回朝圣人的身子一下大好了，还下了圣旨褒奖定远公，赐了她全套亲王仪仗，又让满朝文武在东都门外迎接她归东都，圣人实在是比大兄所想的还要看重她呀。”
    崔氏面色平静，只是有一抹恰到好处的笑悬在唇角。
    “这岂非好事？二郎为何闷闷不乐？”
    陈仲桥叹了一口气，北疆来的定远军，那个当风而立的背影，他儿子看见的，他也都看见了，此时也依然不能忘怀，喝了一口茶，他说了一句他对自己大兄也绝说不出口的话：“我只觉得有些怅然，亲王仪仗又如何，没有定远军半分风貌，名刀当以风沙伴，敌血洗，斩蛮族王旗，复万里河山，请她归朝，实在有些辱没了。”
    叹完之后，他摇摇头说：“名刀也好，狼匪也罢，好歹是走了，五郎跟着她去学武，我倒是比从前宽慰了些。四娘，你说得对，陈家不能只看着朝中那一点地方，五郎想要给自己找找出路，我拦着，他反而恨了我这个当爹的，不如出去摔打一番。”
    说完，拈两下胡子，陈二老爷又起了诗兴，想写一首送儿子学武的诗，过几天寄给儿子。
    看一眼书案，他说：
    “四娘，你怎么有兴致看起了《孟子》，平时你不是最烦这些文章？”
    崔氏犹是在笑，合上书册，她轻声说：“昨日突然想看看了。”
    低眉垂目之间她又想起了昨日自己听见的话。
    “北疆十一州，半数官、七成吏皆是女子，崔姨，为了让我入东都，北疆官员已经在吏部悉数入册，我欲将女子为官之事在天下推而广之，第一步，女子可以抄录公文黄册做小吏，第二步，便是女子科举。您才华卓著，居深宅而知天下，世间罕有人能及……三年内，云州、麟州各要开女子州学，我也打算设学政一职。我世间罕有的崔姨，你可愿当这千秋天下间第一个女学政？”
    这就是，阿蔷要做成的第三件事。
    何其可笑，何其荒谬，何其狂妄？！
    吕氏武氏也未成就之功业，她卫蔷怎么就如此信誓旦旦呢？让别人听见，都会以为她是一场大梦不肯醒。
    手指抓了一下《孟子》，今年已四十岁崔瑶不得不承认，幻梦极美，她动心了。
    她竟然想，同赴大梦。
    第7章 归朝   “一颗心只想着忠君二字。”……
    托了远房侄儿是定鼎门守备的福，刘老汉在洛阳城的定鼎门里支起一个小灶，摆开几根条凳，专门烧些茶水供进京的人歇脚，也常有住在附近坊里囊中干瘪的书生在这里花上两文钱，坐上一两个时辰，聊天说话，倒是比去茶楼实惠得太多。
    刘老汉左右卖饼、卖面的都不喜欢这些一整天连个烧饼都不肯买的酸儒，可刘老汉素来好说话，他喜欢人多的热闹，也爱听这些儒生讲些自己听不懂的热闹。
    去年上半年他听得还是什么东家的少卿不过是个庸才，全靠有个好出身，才能年年拿到上品评议，不过二十多岁就做到了四品。
    下半年儒生们说得最多是皇后娘娘给什么夫人发了什么赏赐，闹得满城风雨。
    到了今年，皇后娘娘派人把那些高门大户家的小姐都接进宫里去了，哎呀，那段日子刘老汉过得甚是痛快，热闹看得多，茶水卖的也多。
    这一日，太阳刚升到一半，日影子还长着呢，突然一骑一马“哒哒”从内城奔了出来，吓得刘老汉的手里填炉的柴散了一地。
    “唉。”他苦着脸叹了一声，把柴从地上捡起来，也不往炉子里塞了。
    小心拢了一下怀里包着铜板的布包，他弯着腰对着四周行了个礼：“各位客官，这马从内城里奔着定鼎门守备就去了，今日怕是要封门清街，喝完了碗里的水，咱们就各自回家吧。”
    “封门清街？”当街临风端着白水细品的儒生看看左右，眉头都皱了起来，“逆王也死了，什么逆党也尽数斩了，怎么这定鼎门还天天封门清街？”
    他旁边坐着的另一个年长些的儒生连忙说：“嘘，这话可不能乱说，清街之事也有可能是亲王回京。”
    “大梁哪还有在外的亲王？年初肃王回京也没封街啊。”
    早起风凉，一个缩在灶前取暖的书生伸了个懒腰，说道：“诸位在此地论尽天下大事，怎么竟然不知镇国定远公返东都之事？”
    那年长的儒生正往嘴里猛灌热水，闻言险些“嘴里进，鼻里出”，脸涨得像个烤了一半的黄黍面饼子：“国公？开国四家国公，高家已然没了，井家因为卖官之事被降等，陆家子嗣不丰，旁系夺位，也是降等袭爵，如今都不过是个县公，卫家更是……卫、卫家？”
    他猛地站了起来，刚刚辛苦猛灌水的陶壶被碰洒了都毫无所觉。
    “是定远军卫家那个女国公？！”
    “女国公？”其他的儒生也被吓了一跳，有人说：“她不是在北疆好几年都没回来吗？”
    也有人说：“女子怎么能当国公？”
    条凳倒地，陶壶倾倒……小小的水摊乱成了一团。刘老汉穿梭在儒生中间，小心地拣起那些喝水碗，生怕被砸碎了一个，这般乱糟糟，碎了一个怕是都不知道该找谁要账去。
    一只手把一只陶碗送进刘老汉的怀里，是依然站在灶前的那个揣手取暖的书生。
    那书生展了展脏兮兮的袍袖，看着竟然比别人气定神闲了许多：
    “镇国定远公，凭一己之力收复十一州之地，又有两次千里救驾，两次诛杀逆党，这般功勋，竟还盯着她是男是女？可见你们这些人平日里家国天下，脑子里却离不开脐下三寸之地，不足与谋，不足与谋啊。”
    说完，这书生袖子一拂而去，可惜刚走出十步远就又被冷风吹得缩起了脖子，正碰上兵卒执长矛来清街，青石主道已不许人走了，那书生又被挡了回来。
    “清街清街，一干人等不可再上路。”
    刘老汉连忙抬起了扁担，前面装得是陶壶茶碗，后面装得是烧水的木柴，水桶都是另一只手连提带抗，只剩泥炉子来不及处置，被兵卒用矛尖儿给捅了个稀碎。
    引得那个怕冷的书生“哎呀呀”惋惜了两声。
    长矛立在地上，兵卒挡成了人墙。
    越发显得青石路上空空荡荡。
    “哒哒哒”两辆青皮马车从内城方向驶了出来。
    不一会儿，又有几台轿子。
    接着，马车、大轿络绎不绝，更有无数骑着马的人纷纷来到了西城门内。
    酷爱热闹的刘老汉想走，却舍不得热闹，缩在了巷口，抻着脑袋往外面看去，同他一样的还有那个书生，一时间两人像极了两只蹲水里等鱼的呆鹅。
    一时间，洛阳定鼎门处冠带逢迎，衣袂相连，玉佩环响，黑色的官帽几乎要塞住宽阔的西城门。
    “哎呀呀，这可都是官啊，六品文官、四品武官、三品文官……竟然还有郡王……好大的排场。”书生鹅细细盘点着说道。
    一旁的老汉鹅已经是话都说不出来了。
    穿着郡王锦袍的不过是个少年，从马车上下来便被一群人围着行礼，又有人引着一直走到了前面。
    书生鹅眯了眯眼睛，说：“看年纪，这个郡王应该就是圣上仅剩的两个弟弟之一了。”
    皇上的弟弟？！