一个不慎，就该将自己烤糊了。”
    说笑几句，林芙想起了正事儿。她正色向徐惠妃道：“你也来得正好，我正有事要交待你去做呢。”
    徐惠妃正从镜中细瞧着皇后头上珠钗的位置，闻言笑道：“娘娘可别难为我了，朝政大事，我更不懂了。”
    林芙道：“哎呀，谁问你这个。只是我一旦坐到宣德殿去，这后宫事务便无人料理，也只有你能接手。”
    徐惠妃道：“娘娘，我体弱多病……”
    林芙道：“本宫不听。你身为贵妃，素日里六宫诸人，敬你就等同于敬我，如今你也该担起大任来，再过不得那清闲日子了。我会暂将水芝拨给你用着。她对咱们宫里财账这些最是清楚拿手，有用钱的地方，你只管问她就是。”
    说着便叫水芝过来，向她嘱咐道：“你可仔细辅佐着贵妃，万出不得一点差错。”
    水芝应下了，便站到徐惠妃那边去。此时林芙又道：“宫中事务繁杂，你若忙不过来时，也可叫熙妃和瑛妃帮你盯着些。她二人一个利落，一个细致，素日里我也会叫她们分担宫务，此时也可做你的好帮衬。”
    想了想又道：“不过她俩有时会拌嘴，你且需注意调停，千万别叫她们真闹起来了，反倒不好。若实在裁决不了的，便晚间拿来问我。不过就不要去烦扰太后了——我年轻不懂事，她恐怕要花大心思在朝政上，暂顾不得咱们这些杂事。”
    徐惠妃此时再不能推托，道：“难为娘娘想得如此周全，臣妾若再不应下，就对不住娘娘了。娘娘既如此交待，臣妾定做好就是。”
    林芙笑道：“这就对了。等咱们这阵子熬过去，再同往日一样热闹清闲地过日子。”
    皇后初上宣德殿的日子，是定在十月初八。
    太后早早下了懿旨——但凡这日该上朝而未到者，通通记下名单，等皇帝回来，便按予抗旨处理。
    她将此事交予宰辅苏懿去办，苏懿果然做得极妥当。到十月初八那日，众人虽心怀不满不忿，但还是被迫持着玉笏，赶鸭子上架一般进了宣德殿。
    众人在下头低声议论了一通。不多时，只听一声“太后驾到——”“皇后驾到——”，只得跪下迎接。大殿上新添了一道珠帘门，就悬在宣德殿御座之后。
    待他们再抬起头来，已是太后坐在那里。而一位头顶凤冠、身着御袍的年轻女子，正垂眸凝视着他们，用清脆威严的声音道：“众卿平身。”
    底下又是一阵骚动。以宰辅苏懿为首的一波官员立时起身，大声谢恩，就如同平日里向皇帝做的那样。这些人都是经由苏懿之手向皇帝举荐起来的，自然跟着苏懿行事。
    可另一波官员就不同了——他们为表抗议，便坚持跪在地下不愿起身。有人甚至在后头大声喊道：“臣只听从皇上，并不听从他人！”
    这波较为偏激之人，约莫占了有三分之一。他们间或跪在一地人群中，场面甚是尴尬滑稽。这还只是明面上的——更有些敢怒不敢言的，正立在底下拿眼觑着那位皇后，暗暗摇头。
    如此场面，太后却不发话，她要看看皇后会怎么做。
    此时林芙只觉一阵头晕目眩。这御座实在太高，她坐在其中，承受万人仰视或是蔑视，当真如坐于火鼎之上。凤冠前一点东珠在额前轻晃，她双手将袍袖抓紧了又放，放了又抓紧，手心汗水渗透了刺绣时，终于尽量使自己的声音不那么颤抖道：
    “众位爱卿既不愿平身，那就跪着吧。”
    众人一片哗然，那些仍维持着五体投地之姿的官员简直不敢相信他们听见了什么。然林芙并不想多与他们纠缠，直截了当道：
    “本宫既奉了皇上之命暂代摄政，自然要尽力将此事做好。众爱卿既得了皇上之命要辅佐本宫，也该当尽好各人指责。倘若你们对本宫有任何不满，可日后再向皇上禀告，以定皇上裁夺，而非今时今日在大殿之上，与本宫做对，干扰国事。”
    底下哗然渐静。林芙深深呼吸，又一鼓作气道：“现我大周正面临内忧外患，倘若大家不能够体同一心共渡难关，日后怕是你们连皇上告本宫状子的机会，都不会再有。本宫无意与你们斗气纠缠，现在，众爱卿有事说事，莫要再耽搁时间。”
    说完这番，她只觉浑身颤抖终于停止，那股从昨晚起就盘旋在脚底头顶的寒气终于散去。眼瞧着众官员的面色开始老实起来，苏懿于是再次带头向皇后跪拜道：“皇上圣明，皇后英明！”
    众臣只得一齐跟着再次跪拜。林芙便趁机再道：“众爱卿且平身吧。”
    苏懿等人道：“谢皇后娘娘恩典！”
    这回，原先趴在地上不起的，也趁势跟着立起来了。林芙向苏懿感激地看了一眼，苏懿只在眉眼间微微一笑，便朗声道：“皇后娘娘，臣有一事要奏。”
    林芙抬手示意道：“苏爱卿请说。”
    苏懿陈奏道：“现在前方战事吃紧，誉王那条战线一断，便给了那罗王可乘之机。前几日他屠了几处镇子，切断了咱们的补给线。如今这条线路已经恢复，但