, 和蔼问道：“贵妃既是选了你入景阳宫，想来是看重你，怎会让你就做看门的苦差事呢？”
    小宫女一副不懂的样子, 只道：“这……这比从前奴婢浣衣的差事要、要好多了……”
    华莲道：“罢了, 也没问你。娘娘，你看这……贵妃她别是别有用心吧？”
    此时林芙冷眼瞧见一人正由人搀着，下了游廊, 绕过花池走来。
    隔着栽了千百枝半枯半荣残花的花池，能看见她身形不再丰腴, 脸颊不再润泽，华裳已褪为淡服，而身边仍有丹朱、元香侍奉，正是关昭妃。
    可一开口，仍带着些清冷的盛势，道：“臣妾见过皇后, 不知皇后娘娘稀客到此, 有失远迎了。”
    林芙道：“带病之人, 不必多礼。且起身吧。”
    关昭妃道：“谢皇后娘娘。”一转眼, 竟瞥见那小宫女在皇后跟前跪着，暗暗皱了下眉。一旁丹朱便撵她道：“小婉, 跪在这里做什么, 尽挡了皇后娘娘的路。”
    小婉赶紧谢罪, 往一边让路去了。关昭妃便将皇后往正殿里头请。
    这一路走过去, 林芙见庭院中尽是些枯枝败叶，也不清扫。正殿里头更是冷清，只寥寥燃了一尊香炉，满屋子的珠玉碧翠都泛着冷冷的光, 叫人心里生寒。
    关昭妃请皇后坐了上座，叫丹朱道：“给皇后上茶。”
    茶水端来，却也是冷的。华莲皱眉，林芙却不动声色饮下，道：“贵妃如今当真是心静了。”
    关昭妃道：“不知皇后今日来是有何贵干，臣妾这里冷茶冷场的，只怕皇后娘娘在外头看多了热闹，会不习惯呢。”
    林芙道：“可见贵妃心里不是真静，不然怎知外头的热闹。方才本宫进了景阳宫的大门，见那小宫女换做小婉的，倒是与贵妃当年模样相像，一恍神竟这么多年过去了，真是令人感慨。”
    关昭妃道：“那孩子不过是臣妾看着好用，随手捡来，也值得皇后娘娘多看一眼。”
    林芙道：“以她的容貌，本宫看了尚且难忘，不知若皇上看了又会如何。”
    关昭妃听了脸色微变，眉尖一下蹙起道：“皇后娘娘这是何意？”
    林芙笑道：“这样可人儿一张脸，若白白被贵妃藏在这深宫冷院里，也不知何时才能出头，本宫实在不忍。贵妃若当真有心，今日本宫便可将她送到皇上跟前去，也不枉费了贵妃一番心思，你看如何？”
    关昭妃忍不住了，立时站起来道：“皇后娘娘，臣妾听不明白你的意思。”
    林芙道：“你不明白？好，那本宫就给你讲讲明白。你找了这么个与你容貌相像的小宫女来，是想将她送到皇上身边替你争宠，好叫皇上能时时想起你来，也能对关家多一些益处，是不是？”
    关昭妃脸色慢慢变得难看起来。半晌，她道：“皇后娘娘对此有什么证据？若我不肯承认呢？”
    林芙道：“好，既然你不肯承认，那么本宫今日就带这位小婉出了这景阳宫——本宫看上她做事伶俐，打算收到万寿宫中好好调.教，不知贵妃肯不肯放人？”
    关昭妃道：“皇后，你不要欺人太甚！”
    林芙也慢慢站起身道：“你瞧，你既不肯承认，也不肯放人，那你到底想怎样？”
    关昭妃气得有些颤抖。她深深吸气，死盯着这位皇后，一字一句缓缓道：“我不会放人。”
    林芙道：“华莲，叫小婉进来。”
    华莲见贵妃与皇后争吵，心中早已气愤，立刻便将那小婉叫了进来。可怜这孩子看起来也不过十四五岁的模样，吓得像只掉了翅膀的小鹌鹑，噗通一声就给两位娘娘跪下了，不住磕头道：
    “娘娘饶命！娘娘饶命！”
    林芙和善道：“小婉，你不要害怕。原是本宫见你伶俐，打算将你带到万寿宫跟着学做事，你可愿意？”
    小婉看了一眼正向她射眼刀子的贵妃，哆哆嗦嗦道：“奴、奴婢是贵妃娘娘从杂事司带出来的，断不敢背恩忘主，只求能在贵妃娘娘身边服侍。”
    关昭妃轻轻笑了，道：“是个知恩的好孩子。皇后，光天化日之下，难道你还想从臣妾宫里抢人不成？”
    林芙道：“本宫手底下自然不缺人使唤，也做不出抢人这等没品的事儿。不过本宫倒要告诫小婉你一句，贵妃宫里已大不比从前，留在这景阳宫，你怕是一辈子也见不着皇上了。小婉，你可愿意？”
    小婉听了，登时嘴唇煞白，几乎要哭出声来，她转向关昭妃道：“贵妃娘娘！娘娘救我！”
    一旁元香听了，忙怒斥她道：“嘴里胡说些什么！娘娘将你从杂事司捞出来，你倒蹬鼻子上脸了，还想讨要什么好处！”
    小婉顾不得了，方才那副忠心侍主的模样消失了，跪爬向林芙座下道：“皇后娘娘，皇后娘娘，请带我出了这景阳宫吧！奴婢不想在这里关一辈子！”
    丹朱气得两眼白翻，立即上前，狠狠给了小婉一脚，骂道：“吃里扒外的东西！娘娘待你不薄，你就是这样报答的！”