的，但见林芙面上赞许，便知水芝做得极好，也笑赞道：“水芝真是咱们宫里头头一个会做生意的，实在了不得。”
    林芙向水芝道：“确实如此。只可惜若总留在本宫身边做个侍女，倒埋没了你的才能。”
    水芝虽生得眉清目秀，但绝谈不上娇艳动人。平日里也不爱说话，总低眉顺眼的，对谁都是轻声细语，可心里总对事情拿捏得门儿清。她微微一笑，轻声向皇后道：
    “人各有命，奴婢若非能在皇后娘娘身边服侍，兴许连自己有何才能都不知道呢。奴婢已经很知足，只求能为娘娘做好事情罢了。”
    林芙放了账簿，温和道：“好水芝，你是自小跟着我的，又这样聪明能干，我必不会亏待你。这次你事情办得极好，你说说看，有什么想要的？”
    水芝轻施一礼，摇头道：“奴婢没什么想要的。”
    林芙微笑道：“那这个赏赐，本宫就先替你记着了。以后若有想要的，你就告诉我。”
    水芝道：“多谢娘娘。”
    林芙道：“对了，你打听的那乔蓉现在如何了？”
    华莲道：“娘娘怎还惦记她呢！”
    林芙叹气道：“到底曾同窗一场，本宫也不想太绝情。水芝，你说说看。”
    水芝道：“奴婢知道的，就是她被驱逐出京，送往罗镇，一辈子只能在罗镇生活，永不许再回京。”
    华莲惊道：“罗镇？”
    林芙道：“她虽做了恶事，但罪不至死，送去罗镇也就罢了。罗镇虽不比京城，但只要踏实谋生，还是可以好好活着的。”
    华莲皱眉道：“可罗镇是咱们大周最靠南的边陲小镇了。那儿常年不落雨，到处是干土和黄沙，连粮食都种不出来。在那儿生活的都是充军苦役、流放犯人之类，镇子外头还有重军把守，跑出去一个杀一个。她一个弱女子，去了那儿哪还能有活路呀。”
    林芙道：“这就要看她的造化了，也是造孽。且不说她了。现在战事暂了，这筹来的七百万两银子，怕是一时半会儿也用不上了。本宫就先拿去充了库银，等来日再用。”
    底下姚崇兰担忧道：
    “娘娘，咱们跟梭梭国的仗还要打到什么时候哇？现在大家知道那罗王凶残，都说他前些日子跟咱们皇上战事不利，一怒之下，屠了好几处城池撒气！咱们京城离梭梭国实在太近了，谁都提心吊胆的。”
    林芙拿出做皇后的姿态道：“有皇上在，迟早能驯服他。再者，倘若真有那躲不过的危难关头，本宫也绝不会弃你们于不顾，且都放心吧，尽管为咱们大周祈福就是。”
    姚崇兰听了这番定心话，喜笑颜开道：“皇上英明，娘娘仁慈，自然是咱们全天下的指望。奴婢告退。”
    至此，筹卖一事儿算是有了个了结，皇帝也没有再说什么。就算还有些疑问，太后也都替林芙向皇帝做了解答，也就罢了，更免了他们夫妻间对质，再生争吵。
    林芙经此也得了教训——身为上位者而欲筹谋，必得事事周全，再不能瞻前不顾后，以至横生祸乱。
    不过，今日经由姚崇兰一问，林芙心头便又提上一桩事来——就是对于明罗，她该去怎么办。
    那罗王的残暴，她早先也有所耳闻。
    据说那罗王原是梭梭国先王一位妾妃所生，可不知怎的，他们王室的人生来都是黑发，那罗王与他的孪生妹妹却是银发，众人皆说他们是妖孽。为这个，那罗王的母妃被王后整治得很惨。
    可那罗王确实秉性凶残。还是少年时，他就设计杀死了王太子。两年前又逼宫其久病在床的父王“禅让”，自己登了王位。
    做了王第一件事，就是将那位先王后五马分尸。这件恶行在当年传得沸沸扬扬，人人都道那罗王是恶魔转世。
    可是这样一个“魔王”，对他的妹妹明罗公主却极好，好到那罗王的妾妃们都要吃公主的醋。这回也不知到底为了什么，他竟肯让他的妹妹明罗来大周做人质——
    倘若明罗在大周出了什么三长两短，倒是个梭梭国再跟大周开战的好借口。可是，那罗王怎么会舍得呢？这其中一定有诈。
    明罗来的头两天，林芙忙着与霍泓纠缠，腾不开眼神来看她。可如今闲下来细想想，林芙觉着，自己是遇着了一件千年未有的棘手事儿。她想，可以先去找太后商议一下。
    林芙于是吩咐道：“华莲，备轿辇，本宫要去看看太后。”
    华莲答应着，正要叫人去备，外头红豆禀道：“娘娘，那位明罗公主在宫门外求见呢。”
    正巧此时苏筱云跟唐书雁约了一同来找皇后唠嗑，她们前脚刚进门，后耳根子就听见红豆的话。苏筱云向林芙兴奋道：
    “姐姐，我们还未见过这位明罗公主呢，听说她生了一头银发，是个绝世美人儿？”
    林芙只得将披风解下来道：“偏是你们来得巧，本宫正要去找太后呢。”
    唐书雁道：“那……苏妹妹，咱们先回去吧。”
    林芙道：“也不用了。明罗公