了，且还能落个为朝效力的忠良名声。
    再水芝办事又极利索可靠，于是很快就有三家心动，应承下了这桩生意。
    水芝不慌不忙与他们谈妥后, 便进宫来回禀。此时, 林芙正由苏筱云、唐书雁陪着, 又说又笑地绣花儿呢。见她回来, 都笑道道：“咱们宫里头唯一会做生意的回来了。”
    林芙问道：“如何？”
    水芝道：“都已经办妥了。娘娘开的价高，他们很喜欢。一个是做布匹生意的, 他负责筹卖锦缎；一个是做珠宝生意的, 他负责筹卖珠玉首饰；还有一个是做古董生意的, 就负责筹卖古玩。”
    说着, 将这三人的名册递上去给皇后察看。林芙瞅见那做古董生意的，名叫“冯过”，一时觉得有些耳熟，只想不起是谁。
    苏筱云凑过来看了一眼, 道：“呀！这个冯过，是不是就是……乔蓉嫁的那位啊。”
    唐书雁道：“让我看看？”
    苏筱云于是将名册递给她。唐书雁细将这冯过的履历家底看了一遍，点头道：“不错，就是他。”
    林芙吃惊道：“我只知她嫁了个商人，竟不知她嫁的是冯过。”
    苏筱云道：“这门亲事，还是她爷爷给去说的呢。你想啊，堂堂一个三朝宰相，向皇上告了退，原是该安享天年，含饴弄孙的，却不得不拉下老脸跟一个商人做亲家，实在心酸。虽说这皇商有钱，可论起地位，终究与宰相府不相配呀。”
    说到此处，苏筱云才想起，唐书雁曾经是与乔蓉要好的，不由咬唇看了她一眼，生怕是自己失言了。
    然唐书雁大方笑道：“妹妹不必看我。自从乔蓉出宫，我早不与她往来了。我家里都说，不能明大是大非之人，不可结交。”
    苏筱云尴尬笑了笑。林芙好奇道：“那这个冯过，待她怎样？”
    唐书雁放了手中绣活儿，摇头叹道：“面子上来看，是挺好的。冯过既跟皇家做生意，免不了有许多觥筹应酬。他总带乔蓉去，在众人面前对她百般地好。”
    苏筱云道：“那不是挺好？”
    唐书雁道：“好什么呀。冯过是因为她是前宰相乔傅年的孙女儿，而他是乔傅年老先生的孙女婿。他就是拿这个身份四处显摆罢了。”
    一旁华莲也好奇道：“那这么说，冯过对她到底是好还是不好？”
    唐书雁道：“倒不愁她吃穿，每日里绫罗绸缎地裹着，山珍海味地喂着，也不能说不好。可是，冯过此人，喜好美色。在乔蓉之外，他又另娶了两个爱妾，其中一个竟是青楼艳.妓，他拿大钱给赎回来的。你想乔蓉这个日子，私底下哪里会好过呢。”
    华莲道：“我的老天爷，两个艳妾！这个冯过也是过分了。他好歹娶的是人家宰相府的孙女儿呀！”
    唐书雁道：“乔傅年在乔蓉过门后不久就咽气了，算是给乔蓉活活气出的病。他在世时，冯过还算收敛。现在，乔家一个能成材的都没有，他哪里还拿乔家当回事。”
    苏筱云道：“我只知乔蓉是坏了名声，京城里头高门大户的做官人家都不愿她进门。她又不肯出京去，乔傅年才给她找了个富商的亲事。那时还觉她这个归宿还算不错，谁想却如此不堪。”
    林芙默然。她想起当初乔蓉初来犯事，太后就曾说过，没有即刻大张旗鼓地撵她出去，就是怕乔傅年受不了刺激，有个什么三长两短。如今看来，真是一语成谶。
    乔蓉罪有应得，只是乔傅年三朝为官，一世英名，尽数毁了，连临过世也不得安生。
    见她神色微哀，苏筱云道：“姐姐，不必烦恼。这都是她自找的，与你没有关系。”
    林芙勉强笑道：“我没有烦恼，只是可惜了乔傅年。”
    正说着，忽觉手指一刺，不由“呀”了一声，原是手指尖被绣针给扎破了。华莲倒抽口气道：“娘娘！要不要紧！我去找曹院判来吧！”
    林芙笑话她道：“什么大惊小怪的！不过我走了下神罢了。只怕等曹院判过来，这伤口都已经好了。”
    华莲生气道：“娘娘现在是担着两个人的身子，可是一点伤都受不得。”
    唐书雁道：“说起来，娘娘这身孕已有八个月了吧。按规矩，是该娘家人进来照顾了。”
    林芙微笑道：“叫我父兄来照顾？那可不成。莫说皇上不答应，就连我也不答应的。我二哥那个唠叨劲，我真嫌弃他。”
    苏筱云忙向唐书雁使眼色。唐书雁这才想起，皇后的母亲早已离世，连忙羞愧道：“是我疏忽了。”
    林芙道：“无妨。走，小厨房新做了蟹粉酥，你们一定喜欢，咱们尝尝去。”
    她面上不甚在意自己没有母亲照顾，但听唐书雁提到时，还是心头一紧。这使她竟有些羡慕贵妃了。贵妃的母亲关夫人虽然蛮横，但她还是很疼女儿的。倘若不是母亲早早离世，她的绣工也不至于如此粗糙，连给自己孩儿的小衣裳都绣不好。
    晚上，林芙将伺候的宫人们都打发去睡了，自己抱着白日里绣的一件肚兜发愣