将她轰出宫去，找个佛寺叫她体体面面地住着，也就罢了。”
    黎元道：“娘娘是国母，自然心善。所以这就是你为何不能做国母的原因。”
    华莲大怒道：“黎元！你连这个也敢拿来说笑！”
    林芙分开他俩道：“好啦好啦，不要吵了。这儿离重华宫不远，可别叫太后听见了，一人打你们一顿大板子。华莲，瞧你这一点就着的脾气。黎元，你知道她性子直，你还偏要去招惹，你说你是不是找骂。”
    几个人正说得热闹，突然听前头一个声音婉然道：
    “恭请皇后娘娘圣安。”
    于是几人立刻庄肃起来。林芙一看，竟是唐书雁，忙叫华莲将她扶起道：“唐姑娘，本宫正准备去看你呢，可巧你就来了。”
    唐书雁笑着行礼道：“承蒙娘娘美意，本该是妾身来拜见娘娘，怎好让娘娘屈尊过来看我。”
    林芙笑道：“唐姑娘不必客气，快过来，咱们有多久没见了？”
    她将唐书雁细细打量了一番，见她面貌仍旧，只是一身淡妆浅衣，竟不似从前那般富丽，有些吃惊。按理说，她又在太后身边服侍，是不应当如此打扮的。
    林芙道：“既然咱们碰见了，就在这花园子里逛逛吧，晚上一起上万寿宫吃席去，你看怎样？”
    唐书雁柔声道：“全凭娘娘安排。”
    于是两人便沿着湖边走起来。旧人相见，自有许多秘话要说，因此华莲便带人稍远些跟在后头了。
    林芙这才得知，唐书雁至今仍在家待嫁。她有些吃惊：“你父亲是都察院左都御史，家里又跟太后亲近，缘何至今未嫁？”
    唐书雁有些羞赧，道：“许是妾身没有娘娘那样的好福气，一直没有遇着好人家吧。倒是方才，听见娘娘在与一位薛才人说话，不想娘娘竟与她相识。”
    林芙讶然道：“怎么，你认得她？”
    唐书雁摇头道：“那倒不是。不过听太后提起过一星半点，这也是个可怜人。”
    林芙道：“怎么说？”
    唐书雁道：“唉，说起来也是心酸。”言罢，向四周一望，见没有人来，方悄声道：“娘娘可知，她是给咱们宫里头活活逼疯的。”
    第40章 .  御街行（10）   从本宫这里，要慢慢断……
    唐书雁此言一出, 林芙就不再往前走了，催着她赶紧往下讲。
    此时两人之间，那股子生疏今儿已过了三四分, 颇能像往常一般好好说话了。于是唐书雁神秘道：
    “听说, 这位薛才人当年刚过及笄，就因美貌被选入了宫。可第二天，就被先皇打发到冷宫去了。”
    林芙道：“呀！这是为什么, 简直前所未闻。”
    唐书雁道：“可不是！似乎是因为她不愿侍寝，先皇于是恼极了她, 听见人提她就大发雷霆。那时候，誉王殿下还是太子，他的母后害怕薛才人的美貌，怕先皇哪天再想起她来，放她出冷宫，于是决定要除掉她。”
    林芙想起誉王和他母后害得晋王母子俱损的事儿, 眉头皱了起来, 道：“这也忒胆大包天了。”
    唐书雁又道：“还有更胆大的呢。誉王母后不愿亲自动手。那时先皇信任关家, 关家又想讨好皇后, 好来日将他们族中女儿送进宫来，于是跟皇后保证, 他们定能让薛才人再翻不起身来。”
    林芙这时想起了她刚进宫时听说的传闻, 说——
    薛才人父亲原是漯州知府, 家中还有个长子。这长子不成器, 为一个青楼女子与人争风吃醋，拿刀子捅出了人命。后为查这桩案子，又牵扯出薛家贪污治水款项之事。薛家便被抄了。薛簪也为此进了冷宫。当时负责查案的就是大理寺卿赵斯尘。
    但是唐书雁道：“坊间那些传闻全是假的。真相就是，这个赵斯尘是关家的一条狗罢了, 指哪打哪。薛家长子为青楼女子闯祸是真，他将这个事作为引子去查案，顺势给薛父安了个贪污的罪名，薛家这下就算完了。”
    林芙只觉恶心，道：“为遮盖一桩皇家丑闻，竟闹出一族人命，还得搭上人家一世的好名声。难怪薛才人会发疯。”
    唐书雁道：“事情就是这样。可怜薛才人，总是笑着发疯，大约是因为她就算哭了也没人信，还不如不哭。这实在太苦了。可她总还有个心上人可以惦念，大约也是不幸的一点万幸了。”
    说这话时，唐书雁眼眸低垂，面上微有苦色。林芙细细观察了一会儿，道：“你出身高贵，又有太后喜爱，将来必不愁有一门好亲事，何苦出此怨言？”
    唐书雁忙抬起头，笑道：“没什么，不过一点感慨罢了。娘娘，您说晚上到万寿宫吃席去，是不是苏姑娘也在？听闻她的好亲事倒是快进了。”
    林芙道：“哎呀，你消息倒很快。本宫日日闷在深宫里，竟也是今日才得知呢。”
    说话间，一群人慢慢地回了万寿宫。此时已弦月初上，晚空青澜，云似浮纱，微风燥热。
    万寿宫