详那幅梅花图道：“画得甚好。”
    关昭妃重又躺回了榻上，冷声道：“不及皇后与皇上一同画的好。”
    华莲瞪了瞪眼，林芙笑笑，不说这个了：“都说病中忧思更甚，贵妃现在连一幅画都未能专心作完，想来确实不大舒坦。不知若有娘家人来陪伴贵妃，会不会好一些呢？”
    关昭妃怔了一下，懒洋洋道：“多谢皇后好意。只怕臣妾娘家人忙得很，不肯来呢。”
    林芙道：“也是，马上要过年了，想来各家都忙不开。可正是这样，才更应该赶快叫了娘家人来陪你呀——年节下，咱们宫里也事情繁多，贵妃若不快好起来，咱们宫里可得少多少热闹呢。”
    关昭妃虽是个心思重的，可她嘴皮子实在不像林芙这么伶俐，一时倒没了话说。倒是她的大宫女丹朱，嘴快一些：“多谢皇后娘娘为咱们娘娘费心了。咱们娘娘若想要家人进宫陪伴，自会跟皇上说的。皇上也不会不准。”
    元香拿胳膊肘戳了她一下道：“快快闭嘴。”
    丹朱自知失言，有些羞惭。林芙笑而不语。华莲过来道：“皇后娘娘，皇上说了午后要来看娘娘的，咱们还是赶快回去吧。”
    林芙道：“好。”
    听说她要走，关昭妃赶紧叫人搀她下榻，行礼相送。林芙又虚虚交待几句她好好养病，便出来了。
    外头正下起小雪。出了景阳宫的大门，更觉甬道里冷浸浸的。华莲道：“娘娘，咱们何苦来走这一趟，白叫人给些脸色看。”
    林芙笑道：“我一是为躲皇上，二是为探探她的口风。谁诚心冒着寒风来与她说闲话来着。”
    华莲道：“那娘娘怎么看？”
    林芙道：“瞧今日这事儿，她娘家人进宫照应是八九不离十的了。皇上也是当真宠她。就她那个样儿，能看不出是装病来着？皇上也能应了她。”
    华莲道：“皇上多半还是要看关家的情分与脸面——娘娘细想，咱们林家出来的做了皇后，关家本就不痛快。这会儿不多给关家些面子，怕是他们有得跟皇上纠缠呢。”
    林芙叹了口气，将鹅毛领子又裹紧了些。细细绒绒的毛毛尖儿扫在脸颊下巴上，温软中带着些风的凉气，怪舒服的。正此时，见一小太监匆匆跑来，跪在轿辇前道：“皇后娘娘，皇上正到处找您呐！”
    华莲“唉呀”一声道：“是鹤竹呀！是不是你师傅叫你来报信的？坏了——娘娘，您躲皇上可是躲出岔子来了。”
    鹤竹的师傅就是万寿宫首领大监黎元。林芙听此，便有些酸酸道：“好呀，本宫也正有些话想问皇上呢。华莲，走快些。”
    她正裹在鹅毛狐裘里，半眯着眼想皇帝允了关家入宫照顾贵妃，以及她那半幅梅花图的事儿，想得都快睡着了，这下又精神起来，催着轿辇快些走。积雪在宫人靴下吱呀呀地响，不过小半个刻钟，他们便回了万寿宫了。
    皇帝正在正殿里，一样一样欣赏瓶器摆设打发时间。林芙匆忙忙进去，带着一身寒气向他行礼道：“皇上可久等了？”
    霍泓装作没听见，继续看手里那件榴花银瓶。林芙又叫了声“皇上”，霍泓于是称赞道：“真是好瓶子啊。”
    林芙道：“果真是好瓶子。皇上若喜欢，拿去就是了。”
    霍泓终于舍得回头看她一眼，道：“这瓶子是朕赏你的。”
    林芙道：“虽在臣妾宫里，可到底也是皇上的。莫说是一样瓶子了，就是这满宫里的人和事，又有哪样不敢不听皇上的呢？”
    霍泓皱眉道：“大胆！你缘何如此向朕发这样的大牢骚！”
    林芙道：“皇上不是说，向来不插手后宫之事吗？怎的贵妃病了，要请她娘家人进宫照拂，臣妾这个皇后竟浑然未知？”
    霍泓道：“不是贵妃自己提的，是护国公听说她病了，跟朕上了道请安折子提的。难道你还要看朕的折子不成？”
    林芙道：“那臣妾可万万不敢。臣妾只是觉得，这个皇后之位，臣妾坐得着实有些虚。”
    霍泓脸色微变，看起来有些生气。可林芙也委屈得很。
    自帝后合卺，这还是他们头一回正经拌嘴。下头侍奉的宫人都惊呆了，个个儿大气不敢出，早已经跪了个满地。华莲向林芙使了个眼色道：“皇后娘娘，听闻咱们回来前，皇上已在万寿宫等了许久了。娘娘出门前，不是还吩咐小厨房给皇上炖上参鸡汤吗？奴婢这就叫人去拿上来吧。”
    霍泓道：“不用了。”说罢提脚就走。林芙仍跪在地上不起来，赌气道：“恭送皇上。”
    霍泓紧锁眉头，冷哼一声。华莲立刻道：“外头路滑，奴婢为皇上引路吧。”她想着要趁机在皇上跟前多为皇后说几句好话开脱。可林芙不许，她道：“华莲，我脚痛，扶我起来。”
    华莲只好去扶，又赶紧向一旁黎元使了个眼色。黎元即刻会意，为皇上打了帘子，跟了出去。
    外头雪有些下大了。霍泓走了几步，在台阶下停住脚步，问黎元道：“皇后脚疼？可是方才在宫里头乱跑，给崴着了？”