普安县地处剑州，在益州东北方，与蜀县相隔四百多里。哪怕快马换乘不停不歇也要五个时辰，星夜兼程，过去也是半夜。
    无官驿文书，根本做不到一路换马，吴奇师兄弟手里那点铜钱也租不起几匹马。
    好在陈皋带了两副甲马符。这是一种道门符箓，竹纸所制符纸上画有山神咒与神行咒，贴在腿上就能健步如飞，星夜兼程赶路。
    吴奇两人一路跋山涉水，从蜀县狂奔普安，抵达时已是酉时，太阳西沉。
    入县城时，城外士兵让他们出示度牒。
    大唐律，非本地僧道方士需持宗正寺所制度牒，非本地妖魔鬼怪需出示监幽卫度牒，以证其身份，并非外道。
    正常来说，各教出家人均归礼部祠部司管辖、发放度牒，宗正寺是管皇亲宗室事务，两者完全不挨边。但如今儒释道被并立为国教，也属天子一系，故而由宗正寺管道士、僧侣。
    陈皋翻出度牒，文书小吏记下名讳，这才放两人入城。
    宋家在普安县南面，开了一家小酒肆，门口挂有一盏白底黑字三角小旗，旗上写有“宋记”二字，店内食客不少。
    陈皋左右没见着老板，问跑堂小二：“小哥，请问宋广义宋老板在么？”
    小二将碗碟放在一旁，用毛巾擦了把额汗：“宋公子回来了，老板与老板娘去城外芳草亭接公子去，前脚才走。两位道长要点什么？来两份斋饭？”
    “暂不用。”
    待小二离开，陈皋这才看向吴奇：“师弟，难道那伙贼人已经到了？”
    托梦言物并不罕见，加之吴奇将宋有山一事说得巨细无遗，陈皋已信了八九分，这才咬牙贴甲马一路赶来。
    “贼人十有八九还未到，还需打探一二。”
    吴奇饮了一口清水。
    宋有山遇害地在夔州，距剑州普安县足有一千里，即使脚踏甲马过来也才走完一半路程。当然，结丹期修士也可驾飞剑而来，那自然快得多。
    结丹修士一身修为不易，纵使落草为寇，都会尽量掩人耳目，像这般胆大包天到城里来骗绑票，实不值当。
    以宋有山生前所见，这伙游荡水上的恶匪虽然凶戾狠辣，却完全不像修行之人。
    听了吴奇分析，陈皋不住点头。
    “师弟说的极是，或许是哪里出了岔子，去看看便知。”
    这一年来，陈皋发现，观里对师弟吴奇的传言很多名不副实。
    吴奇的确寡言少语，却是厌恶废话。他头脑清醒，聪明敏锐，只是并不如很多人那样，喜欢显露罢了。
    东市售卖浮云观竹器，就是吴奇提出，挑选细小饰品，尽量小而精，有无作用都无妨，美观第一。
    事实证明，确如吴奇所说，小巧精美的竹器单价不高，却有更多顾客购买，总收入反而上去了。
    陈皋只是锦上添花，发挥吴奇外貌优势，让他站摊位前招揽女主顾。
    这小师弟话不多，但每一句都是思考再三，阐明因果。外人不知道，陈皋吴奇两人中，年幼的吴奇才是决策者，陈皋更多时候担任查缺补漏、充当万金油角色。
    “城外没有监幽卫和修士守卫，危险难料。我明敌暗，于我不利。”
    吴奇判断：“师兄，此事涉及盗贼作案，应由官府处理。”
    来之前吴奇就想得清楚，宋有山是被谋杀，报案和警示是两人此行主要目的。直接与来历不明的恶匪交手，那是最下策。
    “不过宋家父母生死不明，需有一人去盯着。”
    “此事交给我。”陈皋点头。
    “不，这事我来。师兄你擅察言观色，通达人心。官府那边流程繁琐，要让他们尽快派人，非师兄不可。”
    吴奇认真道：“芳草亭那边，我会盯着，见机行事。”
    陈皋犹豫了一下：“那师弟一切小心。”
    ……
    芳草亭外，停了一辆双辕马车。
    前车两匹马一动不动，直勾勾盯着前方，头戴笠帽的车夫低垂脑袋，双臂下垂，似在瞌睡。
    四下无人，鸟虫消匿，马车里发出断断续续的哭声。
    马车后方树荫下，吴奇冷眼旁观。
    他一手景震剑，一手含象镜，保持警戒。
    道门三法器为剑、镜、铃。
    剑是景震剑，以两片灵竹所制，斩鬼伏幽，驱妖逐魔。
    镜为含象镜，算卦卜祸，监查幽鬼。
    铃指帝钟铃，振动法铃，神鬼咸钦。
    此时含象镜镜面里，那马车模样为之一变，木架纸贴，前方两匹纸马，车夫也只是一个涂了色的纸扎人，分明是一辆出丧魂车。
    吴奇虽还处练气初期，但对三法器勤练不缀，十分熟悉。
    他一捏手印，以气驭器，铜镜表面顿时气雾氤氲。
    含象镜镜面显鬼怪形魄，镜背通玄测妖魔凶吉。
    镜背最外三圈纹路代表天、地、人三才，中间有三颗星辰，周遭线条是它们运行轨迹。旁有八卦和四灵兽，有包含天地万象之意，故谓之含象。
    此刻镜背上，天地人三才纹丝毫不动，代表车中鬼物并非处于天、地、玄、黄四阶。其中最弱的黄阶也为鬼帅，麾下鬼卒数以万计。
    中部星辰只有一颗亮起，意为该鬼物仅为鬼卒初期，亦或是更低层次的普通游鬼。鬼卒也就和炼气期道士修为相仿，不足为惧。
    此时尚未完全天黑，鬼类实力还要再打个折扣。
    确认对方实力，吴奇疾步走向魂车，口中大喝：“宋广义夫妇，贫道乃浮云观道士，受宋有山亡魂所托，特来报丧。”
    魂车里颤动了一下。
    车内走下来一对老年夫妇，丈夫一头白发，矮小干瘦，面容倔强，妻子微胖，泪眼婆娑。与宋有山所述父母特征一致。
    “道长……吾儿魂兮归来。”宋广义强忍悲痛：“就是要带我们去他下葬处，辛苦道长。”
    吴奇恍然：“既然如此，节哀。”
    里面飘出一个虚弱的声音：“亡人谢过道长，怜我一缕残魂。”
    的确是宋有山声音。
    吴奇点点头，手里景震剑猛斩魂车。
    灵光一闪，魂车从中断成两截，里面传出刺耳嚎叫。
    “该死，该死！”车内人孱弱之态荡然无存，竭斯底里大吼：“这妖道要杀我！该死！爹给我杀了他！”
    吴奇又是两剑将魂车斩成碎片。
    马车虚像霎时破灭，地上残留一辆破碎的纸人马车，魂车上升起灰火，一道鬼影从中现身，正是宋有山。
    此时他面目狰狞，浑身浴血，脸颊、脖颈、裸露的皮肤处纹了黑色符咒，煞气铺面。
    其现身瞬间，吴奇法剑已至，迎面斩下宋有山左臂。
    宋有山怒吼一声，右手五根黑爪直插吴奇面门，吴奇左手五指迎上，和宋有山十指角力，同时右手法剑刺入鬼面眉心，一缕黑烟自其眉心缺口冒出。
    随黑烟散去，宋有山眼中凶戾消失，身上黑符也迅速消退。
    “这……我到底……”
    他喃喃自语着，迷茫地看向吴奇：“道长……你是那位上仙派来的么？”
    吴奇手握景震剑：“你被魔修做成‘魂车木马’，险些害你父母，现时日无多，与他们道个别。”
    宋有山望向后面二老。
    这一番交锋斗法兔起鹘落，宋广义夫妇看得目瞪口呆，都没反应过来。
    “爹，娘……”
    宋有山眼神里都是悔恨和不舍，跪地磕头：“有山不孝，不能侍奉两老……有山……愧对两老多年养育之恩。”
    宋广义看向亡子之魂：“吾儿，你可有在外为非作歹？”
    “不曾。”
    “可有倚强凌弱，罔顾法纪？”
    “不曾。”
    “可有凌虐妇孺，诬害他人？”
    “不曾。”
    宋广义爽然大笑：“那不负世间走一遭！大丈夫生于天地间，生死有命，但求无愧于心，是我宋广义的好儿子！”
    “是，爹。”宋有山第一次露出笑容。
    “速去投胎，来世你我再当父子！”宋广义个头低矮，说话时却气势十足。
    吴奇也拱手：“走好。”
    宋有山也做个了揖，魂影渐淡，消于空中。
    见亡子魂归天地，宋广义终于老泪纵横。