水壶离开的背影消失在拐角好一会儿，才回头瞪了眼薛城。
    “请陛下责罚。”薛城也懊悔自己多嘴。
    现在比起罚薛城, 霍景煊更在意阿初：“她是不是生气了？”
    薛城也不知道, 他推测刚刚霍景煊那句“胡说什么”相当于表示自己不喜欢阿初, 应该没姑娘会为此高兴, 小声道：“可能是，您去哄哄？”
    霍景煊抿唇看着薛城。
    薛城被他看得心底发慌：“奴才是太监, 不会哄女孩儿。”
    霍景煊心想难道他就会么？
    他皱眉思索许久, 想起中秋那日阿初收到礼物时的开心，迈步朝库房走去。
    ……
    阿初非但没生气，甚至还因为霍景煊坚持不纳她为妃而怪高兴的。
    但看到薛城送来的好几盒首饰，阿初懵了：“薛公公, 这是？”
    薛城笑得愧疚而窘迫：“陛下的一点赏赐。”
    阿初惊讶, 不明白霍景煊为什么送她这些。
    薛城也没解释，只劝了几句让阿初不要推脱后，匆匆走了。
    这些首饰每一件都价值连城，阿初还不知道去扬州得花多少银子, 多带一些总归没错，便都收了。
    她去找霍景煊谢恩，路上遇上垂头丧气的黎昭。
    黎昭失落地告诉她：“阿初，我不能教你骑马了。陛下派我明日一早去西北，估计最快也得等秋猎结束后才能回来。”
    阿初也有些失望，但黎昭教她也是情分，现在自然是他的军务更重要：“将军去忙吧，我不打紧的。”
    “等我回来就教你。”黎昭道。
    阿初谢过他，进屋谢恩。
    看小丫头似是有些难过，霍景煊担心她还在生气：“那些首饰不喜欢？”
    阿初连连摇头：“喜欢的。”她本来就喜欢这些，如今能用首饰换银子就更喜欢了。
    霍景煊狐疑：“那朕怎么瞧你不大高兴？”
    阿初先前被霍景煊试探了两次，这次怕他知道自己学骑马是为了逃走，不敢说实话：“奴婢没有不高兴。得了这么多赏赐，奴婢做梦都要乐醒呢。”说完她还努力笑了一下。
    笑容有些勉强，霍景煊见她不想说，也不好再追问，想了想问：“骑马装做好了没？”
    “明日才好。”阿初想起来就难过。
    “那朕明日教你骑马。”
    阿初意外，眼底重新亮起光芒。
    小姑娘竟然只是为了黎昭不能教她骑马而难过，霍景煊猜透这一点，还有点失落。
    这丫头心里果然没他。
    第二日一早，阿初便迫不及待地去取新衣。
    她原先只做了一件草青色的骑马装，除了这件，司制局居然还交给她一件大红色的骑马装。
    宫中只有皇后与太后能用大红色，阿初一看这个颜色就没收。
    司制局的掌事嬷嬷却让她放心：“这是陛下亲自选的颜色，薛公公前来传的口谕，姑娘穿着衬肤色。”
    阿初诧异，怔怔地抱着两件衣服回去。
    她还是没敢穿大红色，换上自己草青色的骑马装，去跟霍景煊学骑马。
    宫中有骑马场，走过去不算远。
    阿初跟在霍景煊身旁，在宫道上走了好一会儿，蓦然听见霍景煊问：“不喜欢红色？”
    阿初摇摇头：“不是。”
    “那怎么不穿？”霍景煊记得那天阿初在宫外穿着一条火红的石榴裙，别提多漂亮了。
    阿初小声说：“宫中有规矩，奴婢不敢穿。”
    霍景煊轻笑一声：“朕的话就是规矩，想穿就穿，别想那么多。”
    阿初偷觑了霍景煊，忽然觉得他这个人还不错。除了总是试探她，好像什么都由着她。
    霍景煊特地派人给阿初挑了一匹温顺的小白马，阿初只看了一眼就特别喜欢，爱不释手地揉着毛茸茸的小马。
    去马场的路上，霍景煊跟阿初说过骑马的基础与要点。他护着阿初骑上马背，示意她握住缰绳，稍微用力夹马肚：“这样马就知道你要往前走，但不能太用力，不然马会跑起来。”
    阿初谨慎地稍微用力，小白马才慢悠悠地往前挪动蹄子。
    这马性格温顺，似乎也不太爱动，跟个木偶似的，阿初催一下，它动一下。到最后反而是阿初有些着急，问霍景煊能不能换一匹活泼好动的马儿。
    霍景煊失笑：“你先学会骑马再说吧，若是换了匹好动的，你摔下来怎么办？”
    阿初惜命，不敢再提这一茬，只能继续跟小白马玩。
    好在功夫不负有心人，一下午的功夫，当小白马慢跑起来的时候，阿初已经能稳当骑在上面了。
    有霍景煊护着，阿初全程没摔过跤。这丫头甚至还有点飘，恨不得现在就策马奔腾，直闯扬州。
    等到西落西山，阿初学着霍景煊那样帅气地翻身下马，却没想到腿侧疼得厉害，竟是差点让她摔了下去