不如少一时的原则，阿初平时一向低调，但此刻听秋云与秀珠一唱一和地贬低盛晚晴，阿初还是没忍住：“京中才人辈出，盛皇后未出嫁时就是名满京城的才女，能在那么多贵女中脱颖而出，想来是确有真才实学。”
    秋云虽是宫女，却心比天高，整日做梦能获霍景煊青眼，自是不爱听她这话，闻言狠狠瞪了阿初一眼：“就你知道的多？要不要我送你去陛下面前夸夸这位盛皇后？”
    说得好像她真有这本事似的。
    阿初腹诽一句，面上却装出害怕的样子：“我不过随口一说罢了，秋云姐姐别放在心上。”
    秋云白了眼她，冷冷道：“管住你这张嘴，下次再犯定不饶你！”
    “谢谢秋云姐姐。”阿初敷衍了一句，又状若随意地念叨， “也不知现在这位盛皇后怎么样了？”
    秀珠也有些好奇，转头看向总是自称消息灵通的秋云。
    秋云再怎么消息灵通，又怎会知道南边的事？但为了不在她们面前丢脸，又故意板着脸教训阿初：“姑姑没教过你不能在宫里提南边的事吗？脑袋还想不想要了？”
    阿初一听就知道她肯定是毫不知情，失望地低下头去，不再出声。
    几人捧着衣裳继续向前走去，忽然听到前方传来一阵脚步声。
    一行盛大的队伍缓缓从朱色的门外拐进来，銮驾上的年轻男子面容俊秀，神色矜贵，身着华贵的黑色长袍，其上五爪金龙盘旋。
    这便是如今大周朝的皇帝——霍景煊。
    阿初入宫两年从未见过霍景煊，一想到父亲、姐姐一直与霍景煊为敌，她就有些害怕，担心自己被认出来。
    她赶忙低下头去，装作只是一名寻常的浣衣局宫女，和秀珠秋云没有任何不同。
    但不知是不是她的错觉，她总觉得在那龙辇拐过来时，一道目光似乎落在了她身上。
    阿初心头一紧，不断祈祷龙撵快些过去。可天不遂人愿，就在那龙辇经过他们身边时，一道低沉而冷漠的男声响起：“停下。”
    一瞬间，阿初紧张到忘记呼吸。
    轿辇停下，周遭宫人哗啦啦跪了一地。阿初的身体远比她的大脑反应更快，跟着其余人一起跪下。
    或许陛下只是在龙撵上坐乏了，想起身自己走走。
    阿初在心里这么安慰自己，低头盯着手中托盘上的衣物一动不敢动，竖起耳朵仔细听周遭动静。
    一抹金线滚边的黑色衣摆蓦然映入眼帘，随之而来的是清冷低沉的男声。
    “站起身来。”
    这是霍景煊的声音，带着帝王的不容抗拒。
    阿初咬破舌尖才让自己冷静下来，僵硬地站起身。
    金乌西坠，霍景煊逆光站在夕阳的余晖中。阿初仍旧低垂着头，像个寻常宫女一样谨守本分。
    霍景煊却不满看不清她的面容，吩咐道：“抬头。”
    阿初无法，只得强忍着心中的恐惧抬起头来。
    霍景煊比她高许多，阿初平视只能望见他的肩膀与身前绣着的五爪金龙。
    霍景煊似是觉得这样还是看不清，直接托着阿初的下巴抬起她的脸，迫使阿初仰头与他直视
    骤然对上霍景煊幽暗的双眸，阿初紧张地垂下眼睫。
    这匆匆一瞥中，她看清了霍景煊的面容。
    眼前的男子的确如传闻中俊朗不凡，同时也透着一股子孤傲与拒人于千里之外的冰冷。
    那双眼眸似沉着霜，太过冷冽，像是能轻而易举就将她看透。
    阿初无处可逃，葱白玉指紧紧扣着手中托盘，不敢表露出自己的紧张。
    “叫什么名字？”霍景煊问。
    “……阿初。”阿初很小声地说。
    霍景煊微微挑眉：“几岁了？”
    “十五。”阿初稳住颤抖的声音，尽量不让自己失态。
    霍景煊若有所思，无意间瞥见阿初捧着衣服的手，蓦然捏住她左手腕。
    阿初低声惊呼，又拼命忍住。
    霍景煊抬起她的手，衣袖顺着手腕往下滑去，露出阿初白皙的藕臂，衬得朱红色的守宫砂鲜艳欲滴，格外惹眼。
    围绕着守宫砂周围有一圈更为娇嫩的肌肤，像是伤口重新结痂长出来的新皮，浅浅的并不起眼。
    霍景煊看了片刻，抬眸问阿初：“本名叫什么？”
    “原来叫陈芳初，因冲撞了齐太妃的闺名，姑姑便做主改为阿初。”
    陈芳初这个名字确有其人，只不过现在被她借用了，只要不特地去查就不会被发现。但被这般连番追问，阿初心中有些忐忑
    霍景煊扫了眼她，似乎是想明白了什么，年轻的面容上勾起一抹意味不明的笑。
    他放开阿初，吩咐一旁的宫人：“送去含章殿。”说完转身向轿辇走去，心情不错地靠在龙撵之上。
    阿初呆愣在原地。
    大太监薛城示意仪仗前行，自己则笑眯眯地走到阿初身旁，轻声道：“恭喜姑