淳麻木地注视眼前黑压压的人。
    马廉骑着马立在军士前，“玉儿，淳儿，别怪叔伯，除掉谢潺，扶风马氏才能活，你们先走一步，雍城的守军即刻便至，谋害你们的人，一个都跑不了！”
    谢潺抚掌大笑，将马廉打断，“雍城的守军，为何还没到？”
    马廉握紧横刀。
    谢潺：“让我来告诉你为何。”
    绑着炮仗的信号箭头齐齐射入空中，刹那间，战马嘶鸣。
    宽谷尽头，卷起雪尘，马蹄如雷，滚滚而来。
    飞扬的军旗下是万千泾州守军，驰援陇山。
    陇山牧监想偷跑，被谢潺的亲卫一箭射落马下。
    陇山牧场正是岐、泾二州交界山脉，马廉调遣的雍城守军在路上已被泾州部队拦截。
    功亏一篑，马廉垂目。
    泾州刺史骑马过来跟他打个照面，“好巧，顾某也是来陇山狩猎呢。”
    螳螂捕蝉，黄雀在后，谁是猎物，谁是猎人。
    单单一个关内道巡察使岂能调动泾州的军团？
    谢潺着令，“岐州刺史马廉勾结陇山牧监谋逆，将相关人等押解回雍。”
    *
    马廉怎么都没料到，当自己重返雍城时，会成为阶下囚，岐州已经变了天。
    谢潺没有将一干人等关入囚车押运，已然给足了扶风马氏最后的颜面，马廉铁青着脸坐骆驼奚车中，雍城的城池清晰可见，金甲卫士在城墙上巡游，城头旌旗猎猎。
    跟军中日月旗、字旗截然不同，太常旗上画三辰，旃画青龙，清晰可见。①
    唐旗，金甲，乃是圣人亲临。
    马廉定睛远望，终是叹出一口气，难怪泾州刺史驰援谢潺。
    坐镇雍城指挥，与他对弈的，是这个帝国最强大的男人。
    逃不过了，这该是扶风马氏的劫数。
    天子入住雍城以东的离宫，九成宫乃历代唐皇避暑燕居之所。
    宫门外，从奚车下来的马廉，推开老仆的手，整理好圆袍，一步一步挪往正殿。
    他是百年马氏的家主。
    正殿内，谢潺和泾州刺史分立左右，龙虎军将领着甲上殿。
    着赤黄常服的伟岸男子端坐中央，那是当朝天子，马廉十年未见，记忆中初登帝位的黄毛小儿，成了威压九州的君王，顶天立地。
    马廉行叩拜大礼，天子让他平身的低音，在空旷的大殿内回响，马廉抬起头，静观圣颜。
    “你？”
    天子竟然长了一张李都尉的脸！
    灵州拓跋氏，御赐姓李。
    马廉笑出眼泪，笑自己自诩聪明，到头来竟被他人戏弄于股掌之间。
    什么法门寺礼佛，从一开始就是天子潜伏岐州的幌子，借由马氏之手给予窦氏最后一击。
    他输得彻彻底底，棋局复盘，“马某想不到是哪步棋引来天子怀疑，抛出关内道巡察使的大饵，让我上钩。”
    李雘令内侍监宣仙游观监斋上殿。
    头戴如意冠，着广袖青袍，手持麈尾，柴三妙缓步入内，姿容清贵，气韵娴雅。
    李雘问马廉，“现在可知错在何处？”
    马廉看清了女冠的脸。
    五丈原劫杀，真正的女冠，逃过一劫，他以为天衣无缝的真假女冠，害得自己满盘皆输。
    柴三妙立在马廉身前，静穆地端详，命侍奉呈上仙游观符箓数支，“眼前的符箓，马刺史该是熟悉无比。”
    马廉清楚他们想要的东西，他直视天子，他还有最后的价值。
    李雘挥手让在场侍奉退下，亲颁口谕，“扶风马氏追随先帝，戎马倥偬，从龙有功，今受奸人蛊惑，犯下大错，以戴罪之身清除奸佞，将功补过，着马氏九族罚没家产，流放黔中道，钦此。”
    “谢主……隆恩。”
    马廉阖目而笑，“微臣必当竭尽全力，以报皇恩。”
    天子想要的，不过是让他以一人之力咬死京兆段氏，这是他为扶风马氏能做的最后一件事。
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    马廉供出仙游观地下密室，吕元赤查获更多密函，铁证如山。
    长安城内，金吾卫中郎将崔湃领兵拿下段氏上下两百余口，涉及旁支千人有余，勾结岐州的谋逆大案交由大理寺主审。
    世家屹立百年，谁家没有点筹谋，私底下串联都不干净，豪族人心惶惶。
    年节里圣人去法门寺礼个佛，窦氏、马氏、段氏三家门阀相继倒台，让豪族中人见识到李雘的雷霆手段。
    人不在京中，亦能遥控长安，让门阀大族俯首称臣。
    李雘坐镇九成宫指挥长安行动，啃下关中五姓这个硬骨头，帝国核心的风云变幻通过各大都护府的留后院，消息很快传遍边塞各州，威吓住某些蠢蠢欲动的势力。
    插旗的传令者，八百里加急，往来岐州和长安，消暑避寒的离宫，成了权利的中枢。
    连日批改奏折