双手一伸，叶棠推门而出。
    广场上的人们只见叶棠从宫殿中走出，旋即停在了女王的身旁。
    “诸位——”
    一身白色的枢机主教举起了手中的黄金十字。
    这把由加拉赫赠予叶棠的黄金权杖重铸而成的十字权杖一出现就让人们闭上了嘴。因为所有人都知道，黄金十字是伊莲阁下的象征。
    “我相信突如其来的战争让大家都感觉害怕。可是请你们想象一下，若是你们的母亲、你们的女儿、你们的妻子、你们的姐妹、你们爱慕的对象，只因邻居的一句告发、只因陌生人的一句污蔑，只因异端审问官一句‘她是女巫’，她就会被拖到人前残忍的杀害，你们还能忍受吗？”
    叶棠的话让男人们纷纷看向了此时就在自己身边的母亲、女儿、妻子、姐妹，以及自己爱慕的人。
    有人放在身侧的双手一紧，有人抿唇咬住了自己的牙齿，这些人脸上都是怒容。
    “怎么能够忍受啊！！”
    诚然不是每个人都有母亲、女儿、妻子、姐妹与爱慕的女子。可总有一些人是被母亲拉扯大的，是爱着妻子与女儿的，是心疼姐姐与妹妹的，也是愿意为爱慕的女子献上一切的。
    即便是婚姻几乎都是政治联姻的贵族阶级里，也会有爱护妻女母亲远超自己的贵族。
    叶棠又上前一步。
    她看着那些因为自己家里的男人们朝着自己投来视线，因而感动得红了眼圈的女人们，继续道：“母亲们、女儿们、妻子们、姐妹们，还有只身一人的女性们，”
    “你们又是否想保护自己呢？”
    叶棠不想让男人们产生一种“女王和教会是为了保护女人才送我们去死”、“女人只能靠我们男人来保护”的错觉。
    叶棠也不想让女人们以为：“我们什么都做不了，我们只能在后方老实待着”、“我们是需要被保护的弱者”。
    “永远都躲在男人身后不会让你们感到羞愧吗？”
    “永远都躲在男人身后不会让你们感到不甘吗？”
    “当你们知道受虐的人和你们一样都是女人，你们不会感到愤怒吗？”
    叶棠闭了闭眼睛，好一会儿才睁开。
    “我会。”
    “所以我不打算躲在任何人的身后，所以我要自己保护自己，自己捍卫自己的权利。”
    高举手中的黄金十字，叶棠大声道：“我将亲自领军！直至击溃教廷！！直至中止女巫狩猎！！”
    第432章 卖火柴的小女孩的养母 61
    “西莱特利斯就交给你们了，苏格、妮可。”
    迪特骑上了马。
    “好的，迪特哥哥！”
    十三岁的苏格不舍地将最后一个行囊递给迪特，迪特顺手把行囊挂在了马儿的脖子之战。
    自丹马克向教廷宣战已经过了半年。随着先头部队开出丹马克，穿过艾斯兰联合王国，后续的兵力与粮草也需要及时跟上。
    贝特和雷特五个月前就离开了西莱特利斯。他们两人因为四处驱逐“恶魔”，在丹马克各地都相当有名。因此当教会成立对抗教廷异端审问官的圣骑士团时，两人首当其冲被赋予了圣骑士的称号，并被征召至前线，得以各自率领一个团的兵力。
    一样是被叶棠救了命的孩子，一样是被叶棠捡回来的孩子，一样是将叶棠当作是自己的信仰，迪特怎么会不想像贝特还有雷特那样赶赴前线，去叶棠的麾下为她效劳呢？
    然而西莱特利斯不能没有主心骨。杰思敏这个在管理上非常有能的修女与贝特、雷特同时被征召，贝特、雷特去了前线，杰思敏则去了后勤，支撑着西莱特利斯教会的一大支柱离开得突然，迪特要是再在这个节骨眼儿上也离开，西莱特利斯教会可真是要天塌了。
    无法，迪特只能暂时按捺下去见叶棠的心思。他花了整整五个月，重新调整了西莱特利斯的一系列人事，终于在苏格、妮可、琉妮和优菲等人的帮助下空出了手，得以获得奔赴前线的机会。
    送走了哥哥一般的贝特、雷特，还有姐姐一般的杰思敏，如今还要送走迪特，苏格不能说不会寂寞，但要她挽留迪特，她也做不到——这五个月来，尽管迪特面上不显，但苏格完全看得出他心急如焚。
    苏格想，有能力保护伊莲阁下、却只能在遥远的地方等着迟缓的战报的人换成自己，自己也会……不，是比迪特还要更加焦躁烦恼。所以她早早地就决定了，要笑着送迪特离开，让迪特没有后顾之忧。
    “见到雷特哥哥、贝特哥哥还有杰思敏姐姐，请带我向他们问好！”
    苏格说着，又塞给迪特一样物什。
    那是她亲手铸造的十字架。
    十字架的材料费是苏格自己攒下来的私房钱。这点钱不足以买到纯金，因此苏格用的是以赤铜为主的合金。
    虽说这十字架在铸造时烫得苏格的手指反复起了好几个大水泡，可成品之美观，让苏格觉得自己绝对有这么做的价值。
    “请把这个十字架转交给伊莲阁下！”
    苏格已经有三年的时间没见过叶棠了。但这完全不影响苏格对叶棠的敬爱。
    每次听到叶棠向女王提出遍施仁政的意见，改善了穷人们的处境，改革了平民们的生活，苏格对叶棠就愈发憧憬。
    在听到叶棠宣布亲自领军讨伐伪教皇、准备一扫教廷的腐败并中止女巫狩猎时，苏格更是对叶棠钦佩不已。
    能从玫瑰金的十字架上看到苏格对叶棠的虔诚，迪特笑着将苏格递来的十字架挂到自己的胸前，并向她发誓：“我在，十字架在。当我见到伊莲阁下，我一定第一时间将十字架转交给她。”
    迪特的承诺让苏格甜甜地笑了起来：“谢谢你！迪特哥哥！”
    “嗯。那么我就出发了。”
    一扬马缰，迪特就骑着马飞驰而去。妮可低着头，朝着迪特远去的方向低声祈祷：“神啊，我们在天上的父啊，请您保佑我们的同胞，我们的家人。不要让他们遭受歹人的伤害，不要让他们经受心灵的折磨。阿门。”
    ……
    就迪特这一路走得很平顺。丹马克境内，他果然没遇到什么歹人。
    可就在迪特乘船穿越艾斯兰联合王国的时候，突发的意外接踵而至。
    “交、交出来……无论是钱、黄金、宝石、吃的喝的穿的，还有女人和小孩，统统都给我们交出来！”
    一伙艾斯兰人乘小船撞破了迪特所乘的商船，商船的船腹顿时开始进水。商船甲板上一片混乱。
    为了赶时间没有和丹马克的正规军队、教会任命的圣骑士骑士团一起走，而是独自一人走了民间航线的迪特皱了皱眉，随后拿下了盖住自己大半个面孔的黑色兜帽。
    好美的女人……！
    这是这群海上劫匪的第一想法。
    “快！快让那个女人过来！”
    手拿火枪的劫匪老大望着迪特的脸飞流直下三千尺，他立刻命令身边的同伙把迪特给带过来。
    迪特没有抵抗。楚楚可怜的他就像一只不知所措的小白兔，满脸凄惶。
    然而就在劫匪老大伸手要碰他的一瞬间，迪特双手之间拉出一根铁线。铁线“咻”一声套在了劫匪老大的脖子上。
    “你们最好退开，否则我会让他的脑袋和他的脖子道永别。”
    迪特说着用力一拉，那劫匪老大的脖子果然被铁线勒出圈圈血痕，眼看着就要被切成几段。
    用钢丝切断人的脖子，这需要多大的力气啊？听着迪特用清清冷冷的男声宣告，劫匪们不寒而栗。
    可是这些劫匪们你看看我、我看看你，竟是不听迪特的威胁，一起朝着他就扑了过来——这艘商船上只有迪特这一个刺头儿，其他人、包括商船主和保护他的佣兵们都是举手投降。
    这倒也不奇怪。这艘商船是船团里的一员，然而船员集体感染上了不可言说的脏病，病症又恰好集中爆发、使得船员们无法提供足够的人力让商船回到其所属国家。
    商船主们没有人是圣母，谁都不愿匀出几个自己的船员去病人窝里待着。这倒不是商船主们怕自己这么一借船员、船员就回不来了。他们是怕自己的船员回是回来了，却带来了一身的脏病，传染了自己一船的人。
    艾斯兰联合王国最近几年治安奇差无比。担心自己一落单就遇上海盗劫匪，这艘商船的船主把贵重物品还有从艾斯兰联合王国收购的货品交给了其他船团带回本国，他则与佣兵们一起返回艾斯兰联合王国，先是抛弃了那些生病的船员，跟着又低价补充了健康的船员，这才重新出发。
    此时商船上没什么女人小孩，也没什么值钱物什。商船主与佣兵们实在没必要反抗这一伙劫匪。
    迪特就不同了。他急着赶往神圣罗马，并且他又长着如此美的一张脸。
    迪特要是不反抗，他立刻就会沦为这伙劫匪的玩物，事后多半还会被这伙人拿去当商品贩卖。
    见劫匪们向自己扑来，迪特心中咋舌。他确实没想到这伙人连自家老大的生死都没放在心上，旋即钢丝一卷，在拉断劫匪老大颈动脉的同时也把他踢下了甲板。
    噗通——
    重物落水溅起无数水花，猩红在商船边上染出一朵血花。
    迪特左躲右闪，手中钢丝犹如利刃，不一会儿就割了几人的脖子，削掉了一些手掌、手指与鼻子。
    美得如同梦幻，却又下手凶狠得令人难以想象。迪特就像一朵在血里开出来的百合花，极美，极其妖异。
    眼睁睁地看着他一个杀了一伙劫匪，商船主与船员们吓得抱作一团，佣兵们更是警惕着他突然对商船主发难。
    用麻布擦掉钢丝与手上的鲜血，迪特瞥了瑟瑟发抖的商船主与船员们一眼：“你们是想沉进冰海里永眠吗？”
    “啊、啊？”
    商船主快哭出来了。
    见状迪特无奈一叹，指了指甲板下方：“船腹还在漏水。”
    这下子商船主、船员们还有佣兵们总算想起了正事，一群人不管派不派得上用场，都朝着船舱内涌去。
    谁都不想和优美、残暴得像恶魔一样的迪特同处一个空间。
    迪特重新戴上了兜帽。
    艾斯兰联合王国简直是丹马克的另一个结局。
    ——希流斯十四世伙同部分贵族大面积种植甘木树没让甘木果在丹马克流行起来，这是因为丹马克的教会对甘木果施行了严厉的管制。
    然而丹马克的邻居、艾斯兰联合王国这个由群岛组成的王国并没有意识到甘木果的危害性。
    那些不甘心让甘木果烂在自己手上的贵族们也不甘心低价向教会卖出甘木果。于是有人通过走私的方式，让甘木树、甘木果流向了艾斯兰联合王国。
    最初是艾斯兰的上层人士迷上了嚼甘木果。他们开始变着法、换着花的将甘木果做成各种各样的“零食”。
    为了满足上层人士对甘木果的需求，越来越多的艾斯兰人开始种植甘木树，甘木树与甘木果彻底开始泛滥。
    在这之后，艾斯兰人发现甘木树的嫩枝也能令人飘飘欲仙。虽然仙得没甘木果那么清晰、那么厉害，但对于没法大量买入甘木果的平民来说，甘木树的嫩枝也非常令人愉悦了。
    再说甘木树的嫩枝可比甘木果长得快得多。甘木果一年就结一次，甘木树的嫩枝可是砍了还有，十天半个月就能采摘一次。
    从嚼果子到嚼嫩枝。艾斯兰人为甘木树与甘木果而疯狂。
    管你上层下层，人人都无心工作，无心生活，满脑子只想着继续嗨，继续爽。就连孩童老人也是时时刻刻嘴里都塞着嫩枝嚼个不停，再也没人去种什么小麦蔬菜，所有人都在拼命种甘木树。
    为了糊口，艾斯兰人又不得不进口粮食。粮架不正常地飙升。包括针线、布料在内的所有日常用品都贵到令人目瞪口呆。
    艾斯兰的治安急剧恶化，到处都有人在偷抢拐骗，整个国家动荡不安。
    在英诺森八世的赦命颁布之后，艾斯兰人积极地参与了女巫狩猎。他们怪女巫让粮食减产，让布价变高，让甘木树长得慢……唯独不怪人人嘴里都在咀嚼着的东西。
    艾斯兰联合王国的宰相，国王亲密的好友甚至宣称甘木树与甘木果是沟通艾斯兰人、让艾斯兰人之间变得更加亲密友善的“神药”。